Эбби Клементс - Поцелуй под омелой
Допив кофе, она позвала Зака – пора было возвращаться домой.
Милли вернулась к шести часам с новым полосатым шарфом и круглыми бронзовыми сережками.
– Ух ты, – не удержалась Рейчел. – Какие миленькие… Поднеси-ка к ушам…
Милли убрала назад волосы и поднесла к уху сережку.
– Тебе очень идет, – кивнула Рейчел. – Значит, вы подружились с Никки?
– Ага, – ответила Милли. – Никки клевая. А еще у них в школе кружок! И ведет его наша соседка Шивон – представь, она их учительница. Кружок по пятницам после уроков, и Никки думает, что я тоже могу прийти. Можно?
Милли сияла; она выглядела сейчас намного счастливее, чем в последнее время.
– Не вижу причин для отказа, – ответила Рейчел. – Только если Шивон не против еще одной проблемной особы.
Милли закатила глаза.
– Я пошутила, – засмеялась Рейчел. – Очень талантливой проблемной особы, конечно же.
– И, мам, – продолжила Милли, – есть еще кое-что. Никки предложила сходить с ней в Кэмден на выходных. Можно?
Кэмден. Там какой-то огромный рынок, кажется, где можно купить все что угодно, вплоть до самых экстравагантных молодежных вещей… Она почти ничего не знает о нем!
– Я посоветуюсь с папой, – предпочла поосторожничать Рейчел.
– Ну, маааааам, ну пожалуйста, – начала упрашивать ее Милли с улыбкой, при виде которой сказать «нет» было ну никак невозможно.
Рейчел засмеялась и подняла руки. Она рада была снова видеть свою дочь счастливой.
– Ладно, ладно, можешь пойти.
* * *От: [email protected]
Кому: [email protected]
Извини, что так долго не писала. Я была очень занята: бабушка сильно заболела. Но все-таки мы стараемся жить по-старому. Я подружилась с девочкой, которая живет внизу. Она живет со своим отцом, и он разрешает ей делать, что она захочет. Я ей даже немного завидую в этом плане.
Так странно быть здесь, а не дома. Все становится таким рождественским, и мы обычно украшаем в это время дом. Но моя бабушка очень больна, поэтому мы не знаем, когда вернемся домой.
Мне пора: ужин готов. Надеюсь, у тебя все хорошо.
Милли.
От: [email protected]
Кому: [email protected]
Вот ты где! Привет.
Мне кажется, или ты не хочешь со мной разговаривать, Милли? Ты не хочешь, чтобы я тебе звонил? Что происходит? То есть да, что твоя бабушка болеет, но я не понимаю, почему ты так изменилась по отношению ко мне? Почему ты не написала свой номер?
Картер.
Глава 17
Пятница, 8 декабря
– Ну, и как я выгляжу? – победно спросила Диана, появляясь из раздевалки. И покружилась. На ней было до неузнаваемости изменившееся старое красное платье – но теперь оно было совсем как новое!
Лори ушила талию и чуть понизила линию декольте, а потом стачала лямки одну с другой у самого горла на беечке вокруг шеи, превратив обычное платье в стильный наряд.
– Нет слов! – Лори молитвенно сложила руки. Диана сияла. Другие женщины клуба довольно улыбались.
Диана ушла переодеваться, и Лори вернулась к работе: сейчас она упаковывала зимние пальто по мешкам. Джойс повернулась к ней:
– Ты очень хорошо переделала платье Дианы, – сказала она. – А ты не могла бы что-нибудь сделать с моей блузкой? Конечно, если у тебя есть время.
Джойс немного оттянула ткань блузы от тела и подвинулась, чтобы Лори могла ее рассмотреть. Кройка была хороша, но вещь потеряла свой цвет и что-то в ней было из восьмидесятых.
– Я очень редко покупаю новые вещи, – призналась Джойс. – С моей-то пенсией.
– Конечно, – кивнула Лори. – Я попробую. Только не бей меня, если тебе не понравится, как я ее переделаю.
Джойс подмигнула:
– Это старье уже ничем не испортишь.
– Ужасная новость о рождественском ужине! – объявила Пэм с другого конца стола. – Впервые за много лет его отменили.
Женщины неодобрительно загудели.
– Как жаль, – протянула Диана.
– Это ужин в одном из приютов для бездомных в Лидсе, – объяснила Джойс, повернувшись к Лори. – Они устраивают его каждый год, но в этом году бюджет сократился, и денег на рождественский ужин нет.
– Энди, управляющий, очень подавлен, – подтвердила Диана. – Я говорила с ним на этой неделе, он звонил поблагодарить за последнюю поставку одежды – он столько сил тратит на благо этого места! Каждое Рождество в приюте старается сделать каким-то особенным. По-моему, он ни разу не провел этот день с семьей дома с тех самых пор, как стал управляющим. Но он говорит, что все это стоит того, для бездомных людей это важно. Он пока не теряет надежды найти какие-то средства для праздника, но им же необходимо покрыть расходы на каждый день… А что делать, он даже не знает.
– Все, чем мы можем помочь, это вложить наши деньги, полученные у старьевщика, – предложила Джойс. – Но этого недостаточно.
Удрученные, женщины вернулись к работе. По всему было видно, что они приняли грустные обстоятельства как неотменимый факт. Но только не Лори. У нее зашевелилась идея, мгновенно приобретшая размах грандиозной.
– Кажется, у меня есть план, – шепнула она Диане.
Диана оторвалась от книги, в которую заносила цифры, и непонимающе воззрилась на Лори.
– Послушай! Я тут заметила… Кое-какая одежда, которую мы откладываем для старьевщика, довольно неплохого качества.
– Ну и что? Она же потертая, рваная…
– Это не страшно! Она недостаточно теплая для зимы, и, конечно, многие вещи совсем негодные или застиранные, но среди них можно найти очень приличные по материалу. Даже редкие. Винтаж!
Диана дипломатично молчала, ожидая продолжения, заинтригованная.
– Как насчет того, чтобы я их переделала? – Лори не могла сдержать ликования, прорвавшегося в вопросе.
– И как это поможет приюту? Мы вместо ужина нарядим бездомных? Вот им будет веселье-то…
– А… слушай самое главное! – Лори наслаждалась непониманием Дианы, постепенно развивая идею. – Я сошью не просто наряды, а сделаю эксклюзивные вещи! Каждая будет единственной!
– И…
– И с этими нарядами можно будет устроить модный показ в нашем Доме культуры!
– Но…
– А потом продать их на аукционе. Вообрази: «Гламур Рождество»! – Лори повела рукой в воздухе, изображая броскую вывеску. – «Кто больше?»
Она подождала, пока Диана переварит ее по всем статьям гениальный план.
– Единственные в своем роде дизайнерские наряды! И все вырученные средства пойдут на рождественский ужин в приюте. Мммм?
– А не слишком ли много работы? – скептически отреагировала Диана. – Еще неизвестно, как мы справимся…
– Цель оправдывает затраченные усилия. Я смогу с этим справиться! Да и кто-то из вас помочь не откажется? – У Лори просто чесались руки. Это был ее новый проект! Она жаждала найти приложение своим забурлившим вдруг творческим силам и нахлынувшему на нее вдохновению. – Проведем показ и аукцион на выходных, скажем, в субботу, через одну… шестнадцатого декабря. Так чтобы у Энди было время на организацию ужина. Судя по всему, я здесь надолго, и у нас в запасе полторы недели. Вполне все успеем. Если оперативно… Ну, что теперь скажешь?
– Пожалуй, хороший и даже эффектный ход… – не могла не согласиться Диана. – Но давай-ка это обсудим со всеми. Дамы! – громко воззвала она к ним. – Лори предлагает устроить аукцион одежды! А средства передать в приют, на рождественский ужин! Что вы думаете? Попробуем?
Женщины, одна за другой быстро осмыслив идею, бурно заговорили, одобрительно закивали, выражая единодушное «да».
– Что ж, настрой положительный, – констатировала Диана.
– Я думаю, что наш аукцион «Гламур Рождество» должен быть вечерним мероприятием, – вещала Лори. Все сделали перерыв на чашечку чая и слушали ее, как оракула. – Теперь – что нам надо? Первое – подиум…
– Можно взять на складе большие деревянные блоки, – предложила Диана. – Наш любительский театр использовал их под сцену.
– Прекрасно! – Лори черкнула что-то в блокнотике. – Возьмем их. А еще – вход давайте сделаем платным! Конечно, недорого. И сначала будет показ. Дефиле! Так что пункт два – модели. А после показа – сразу аукцион.
Лори светилась излучаемым ею восторгом.
– Ну, кто хочет пройтись по подиуму в сногосшибательном наряде?
Женщины нерешительно переглядывались. Никто не говорил ни слова.
– Пожалуй, я рискну, – подняла руку Джойс.
– И я, – добавила Пэм. – Хотя, боюсь, у меня вряд ли получится хорошо.
У Пэм была аккуратная фигура и естественная грация, в ней был особый шарм; Лори в душе была рада, что она согласилась.
– Ну, давайте и я тогда… – решилась Диана. И за ней еще две женщины подняли руки.
– Отлично! – Лори записала их имена. – Итак, – объявила она, глядя в записи, – я занимаюсь дизайном, двое из вас предложили мне помощь с шитьем, обустройство площадки под контролем, супермодели выбраны. Пункт три – реклама! Надо оповестить как можно больше людей.
