Сьюзен Финден - Каспер, кот-путешественник

Эд тут же сообщил, что он напечатает заметку в газете, чтобы оповестить читателей. Я знала, что необходимо срочно связаться с еще одним человеком — Робом. К этому часу водители автобусов номер три уже должны были забеспокоиться о Каспере, недоумевая, на остановке ли он и поедет ли вообще по их маршруту сегодня. Мне стало ужасно грустно от того, что они не знали, что же произошло, и что они никогда не увидят Каспера снова.

Трясущейся рукой и с комом в горле я набрала номер Роба.

— Привет, Сью, — сказал он веселым, как обычно, голосом, — чем я могу помочь сегодня?

И я вывалила на него всю историю и попросила его рассказать об этом Карен и остальным. Я поняла, что он тоже потрясен, но он мыслил трезво и сказал, что даст всем знать. И велел мне позаботиться о себе.

Я вернулась на диван, понятия не имея, что делать дальше. Я позвонила тем, кто был более всего вовлечен в публичную жизнь Каспера. Я поняла, что люди начнут рассказывать другим, а мне придется в одиночку справляться с тем, что Каспера больше нет в моей жизни.

Дом опустел без Каспера, но сегодня мой кот не просто бродил где-то, он не стоял в очереди на автобус, не сидел под забором, наблюдая за собаками. Его больше не было, и я не могла вернуть его. Каждый раз, когда мысли мои уходили в эту сторону, я пыталась прекратить думать. Не было толку в том, чтобы вспоминать, как выглядел Каспер, когда я подобрала его на дороге, или когда положила его на диван, или когда увидела его у двери, или оставила у ветеринара. Это уже в прошлом, и зацикливание на этом приносило только еще больше боли.

Я сидела, одинокая и потерянная, и понятия не имела о том, что известие о смерти Каспера быстро разлетелось. Роб повесил уведомление в офисе. Оно было похоже на первое объявление, но гораздо печальнее:

Этим утром мне стало известно, что кот Каспер скончался. Его сбила машина, и, к сожалению, к моменту, когда он попал в руки к хозяйке, его уже невозможно было спасти. Его хозяйка, Сью, просила меня передать свою искреннюю благодарность всем тем, кто приглядывал за Каспером в автобусах, и всем, кто интересовался его жизнью.

Спасибо большое.

Роб

Один из водителей, Джо, рассказал мне впоследствии, что все в депо были поражены. Люди так привыкли к Касперу и его забавным выходкам, они воспринимали его как своего, а теперь его вдруг не стало. Конечно, как только обнаружилась его привычка переходить дороги и бродить без дела, все стали бояться такого несчастья. Но со временем, возможно, некоторые из его друзей решили, что он был необычным котом по разным причинам, и поэтому они полагали, что ему удастся уйти от неизбежного и выжить на дороге. Я же вынуждена признать, что никогда так не думала: я всегда волновалась, я всегда знала, что этот день наступит.

Часы до возвращения Криса шли медленно. Я слышала, как машина подъехала к дому, и я знала, что он почувствует полную опустошенность, потому что Каспер не выбежит встретить его. Я упала в его объятия, изливая всю печаль прошедшего дня. Теперь все было по-настоящему. Теперь все было окончательно.

Глава 26

Покойся с миром, Каспер

Эд сдержал свое слово. Через несколько дней в газете «Плимут Геральд» появилась заметка о смерти Каспера.

Всеми любимого барнбартонского кота, о котором писали многие газеты мира, сбила машина.

Каспер, кот-путешественник, быстро прославился среди пассажиров общественного транспорта Плимута, потому что всегда вежливо ожидал своей очереди в автобус, прежде чем сесть в него, чтобы отправиться в путешествие по городу.

Его хозяйка говорит, что совершенно опустошена происшедшим и выражает сомнение, что когда-нибудь у нее будет кот, хоть немного похожий на Каспера.

Сью Финден, хозяйка, сообщила: «Я никогда и не думала, что буду скучать по животному так сильно, как я скучаю по Касперу. Он был чудесным котом и горячо любил людей — он был ни на кого не похож».

Сью узнала о смерти Каспера, когда в дверь ее дома постучала женщина, которая видела, как кота сбила машина, водитель которой не остановился.

Сью занесла Каспера в дом, понимая, однако, что он уже скончался.

«Если бы он болел, мы могли бы как-то подготовиться к такому исходу. К тому же трудно поверить, что водитель скрылся с места преступления».

Сью узнала о вылазках Каспера, когда он однажды проследовал за ней и сел в автобус, а водитель девонских и корнуоллских автобусов «Фест-Бас» сообщил ей, что кот постоянно ездит по этому маршруту.

О плимутском коте писали все: от английских таблоидов до американского сайта mystateline.com.

Самыми интересными заголовками были: «Кот ездит в автобусе зайцем» в газете «Сан», и «У беспечного кота Каспера денег кот наплакал» в «Ассоциации прессы». Также новости о Каспере появлялись на всевозможных веб-сайтах.

Он прославился среди водителей и пассажиров, которые всегда заботились о нем и следили, чтобы он невредимым добирался до дома.

Маршрут путешествия Каспера начинался от его дома по Пул-Парк-роуд и следовал до конечной остановки на улице Ройал Парейд, и затем кот возвращался обратно, мимо площади Сан-Будо, военно-морской базы Девонпорт, Кейхема и Стоунхауса.

Миссис Финден добавила: «Я решила, что единственно верным будет сообщить людям о том, что произошло с Каспером, потому что он подружился со многими соседями и всегда приходил на остановку, как по часам».

Она повесила такое уведомление на остановке Каспера на Пул-Парк-роуд: «Многие местные жители были знакомы с Каспером, котом-филантропом. Ему также нравились путешествия на автобусе. К сожалению, его сбил автомобилист … и не остановился. Каспер скончался от полученных повреждений. Нам будет его ужасно недоставать … он был горячо любимым котом со своим особенным характером. Спасибо всем тем, кто подружился с ним».

Марк Редди, управляющий директор автобусной компании «Фест-Бас», выразил соболезнования от всех сотрудников по поводу кончины дружелюбного кота.

Он сказал: «Мы были поражены сообщением о том, что Каспер попал в аварию. Он был постоянным пассажиром автобусов, курсирующих по третьему маршруту в Плимуте, и все в нашей конторе знали о нем. Узнав о его смерти, многие водители очень сочувствовали Сьюзен, и мы связались с ней, чтобы принести ей наши коллективные соболезнования. Каспер затронул души многих людей, и его жизнь была полна событий: он путешествовал по всему Плимуту и кто знает где еще. Подозреваю, что и на том свете Каспер исследует все вокруг и рассказывает остальным котам там наверху о своих многочисленных приключениях».

Каспер был настолько популярен, что его изображение стало эмблемой компании, украсив один из девонских и корнуоллских автобусов «Фест-Бас».

Мистер Редди заявил: «Изображение Каспера останется на автобусе в течение некоторого времени, и мы надеемся, что это сможет немного утешить Сьюзен».

Он добавил также, что позднее в этом году запланирован показ детской программы, в которой будет рассказываться о подвигах Каспера, путешествующего городским автобусом.

«Память о нем будет жить и приносить людям радость еще какое-то время», — добавил мистер Редди.

Миссис Финден сообщила, что Каспера кремировали в местной ветеринарной клинике. Она хотела бы поблагодарить даму, сообщившую ей о том, что Каспера сбила машина.

Как написал Эд, я решила повесить объявление на автобусной остановке, вместе с фотографией Каспера, чтобы уведомить пассажиров, что он больше не будет ездить вместе с ними. Вот что я написала:

Многие местные жители были знакомы с Каспером, котом-филантропом, который любил путешествовать на автобусе. К сожалению, около 8:45 утра в четверг, 14 января, его сбил автомобиль и уехал, не остановившись. Каспер скончался от полученных травм. Его многим будет не хватать, но нам — особенно: он был горячо любимым животным с неповторимым характером. Спасибо всем тем, кто по-дружески к нему относился.

Вести о печальной кончине Каспера распространялись быстро. Газеты подхватили сообщение Эда, и вскоре множество людей по всему миру стали оставлять свои комментарии на посвященной Касперу странице на сайте Facebook, отдавая ему тем самым дань уважения. Это было потрясающе. Люди выражали нам свое сочувствие и приносили соболезнования. Так много людей обращались ко мне, хотя я понятия не имела, кто они. Я была чрезвычайно тронута, но меня одолевали эмоции от каждого сочувственного сообщения.