Светлана Гольшанская - Северный путь. Часть 3
- Не за что, - пожал плечами Николя. - Я пойду?
- Идите, - кивнула Герда, но как только он начал поворачиваться, схватила за руку. - Нет, стойте!
Брови Охотника удивленно поползли к верху. Она глубоко вздохнула, поднялась на цыпочки и приблизила к нему свое лицо. "Почему они так легко могут меня целовать, а мне так страшно, что аж сердце в груди заходится? Видно, Николя прав. Я действительно невозможная трусиха". Она закрыла глаза и легонько коснулась губами уголка его рта. Нарочито громко стукнула дверь, и раздалось совсем не деликатное покашливание. Герда отпрянула от Николя и закрыла горевшее от стыда лицо руками.
- Простите, что помешал, - послышался голос Финиста, не выражавший никакого раскаяния.
- Я все равно уже уходил, - едва слышно пробубнил себе под нос Охотник и оставил их одних.
Финист прошел мимо Герды. Она явственно ощутила исходивший от него тяжелый хмельной запах. Снова запил? Убрала с лица руки и увидела, как оборотень тоже начал что-то искать на полках Эглаборга. Достал из-под самого потолка какую-то бутыль, понюхал, отпил прямо из горла и поставил обратно. Одарив Герду уничижительным взглядом, он вышел, громко хлопнув дверью. Стало очень неуютно.
Холодного презрения Финиста хватило еще ровно на один день. Герда сидела в гостиной в одиночестве и сосредоточенно повторяла все упражнения, которые могла выполнить самостоятельно, когда он ворвался в дом в ужасном расположении духа.
- Вижу, ты времени зря не теряешь, - язвительным тоном заметил оборотень.
Герда открыла глаза и нахмурилась. Он выглядел еще более пьяным, чем накануне.
- А тебе бы следовало меньше ходить по кабакам, - мрачно ответила она.
- Не притворяйся, что я тебе не безразличен, - процедил Финист сквозь зубы.
- Думай, что хочешь, - отмахнулась Герда, не желая разговаривать, пока он в таком состоянии.
- Вот я и думаю, - не унимался оборотень. - Чем он лучше меня?
- Кто? - не поняла, о чем он, Герда.
- Охотник твой ненаглядный.
- Причем здесь мастер Николя?
- Я видел, как вы вчера целовались.
- Мы не целовались. Ты нам помешал. Да и какая разница? Это совершенно тебя не касается! - неожиданно резко даже для самой себя выпалила Герда. Финист зло сощурился и хорошенько встряхнул ее за плечи.
- Как это не касается? Разве не видишь, что ты мне не безразлична, даже... даже когда вот так пренебрегаешь мной и всем, что между нами было. Ну, послушай же ты меня! - он прижал ее к себе так крепко, что даже вздохнуть стало тяжело. - Он не любит тебя, а просто обманывает и использует.
- Для чего?
- Не знаю. Я ощущаю это звериным чутьем.
- Ах звериным! - закатила глаза Герда, не выдержала и начала язвить: - Ну, если звериным, то уж конечно. Что моя глупая бабья интуиция против твоего звериного чутья.
- Не смешно! - угрожающе прорычал Финист.
- Ты видишь, что я смеюсь? - на само деле было так тошно, что хотелось плакать. Оборотень смутился. - Ты обвиняешь невесть в чем человека, который единственный дал тебе шанс доказать, что ты чего-то стоишь. И даже когда ты пустил этот шанс псу под хвост, у него хватило великодушия дать еще один. Прости, но твое хваленое чутье мне не кажется достаточным доказательством того, что мастер Николя ведет двойную игру. У меня тоже есть чутье, и оно говорит, что он гораздо искренней тебя.
- На что ты намекаешь?! -оборотень скрежетал зубами и с трудом цедил из себя слова, преодолевая нахлынувшую ярость.
- Да разве здесь нужно на что-то намекать? Майли!
- Что?
- Я, конечно, очень наивна, но не настолько, чтобы не замечать, что творится под самым моим носом. Ты спишь в ее комнате.
Финист придвинулся так близко, что на лице ощущалось его обжигающее хмельное дыхание.
- Так это потому что ты свою закрываешь, - прошептал он над самым ухом. Герда вздрогнула, чувствуя, что все пути к отступлению отрезаны. Совсем как тогда, в охотничьем домике с Вальдемаром. Оборотень поднял ладонь, провел рукой по мягким светлым волосам и, сам того не замечая, начал накручивать кончик прядки на палец. - Сделай ты хоть один шаг навстречу, никакой Майли бы и в помине не было. Всего один шаг.
Пальцем другой руки он очертил контр ее губ. Воспоминания накрыли лавиной, жуткие и удушливые. Почему-то сейчас было во стократ страшней, чем с Вальдемаров. Она ведь тот случай даже не осознала до конца. Просто заставила себя не думать, забыть, отгородиться. Но то, что делал сейчас Финист слишком походило на то, что делал в охотничьем домике Заградский. От страха колотило так, что она даже не могла прочитать мысли Финиста, чтобы увериться, что у него нет дурных намерений. Даже себя толком не слышала.
- Пусти! - болезненно простонала Герда. По щеке скатилась крупная слеза.
- Что с тобой? - недоуменно моргнул оборотень. В следующий миг его бесцеремонно отдернули от нее за ворот рубахи и толкнули в сторону.
- Что здесь происходит? - осведомился Николя, смиряя Финиста ледяным взглядом. - Кажется, я просил обучить девушек, а не лезть им под юбки.
- Я не... - попытался оправдаться оборотень, но Герда его перебила.
- Ничего страшного. Мы просто немного повздорили. Но Финист извинится и все будет в порядке.
С появлением Николя паника исчезла, как будто ее и не было. Герда словно взглянула на всю ситуацию другим, трезвым взглядом и поняла, что ей ничего не угрожало. Ведь это Финист. Принуждать кого-то к тому, чего тот не желает не в его правилах. К тому же, он не раз осуждал тех, кто насильничает над слабыми. Успокоившись, Герда даже смогла прочитать его мысли:
"Я же действительно ее напугал. Должно быть, она вспомнила того урода из охотничьего домика. Какой же я болван! Ну почему рядом с ней так трудно держать себя в руках?"
- Извини, - понурившись, пробубнил Финист себе под нос.
- Я не расслышал, - прикрикнул на него Николя.
- Я сказал, извини меня, Герда, пожалуйста! - срывающимся голосом повторил оборотень.
Вдруг стало нестерпимо его жаль. Видно, что здесь ему очень плохо, как запертому в клетке дикому зверю. Вот он и ярится на всех подряд. Ушел бы, да не может, не хочет ее бросать одну, беспокоится, хоть и совершенно напрасно. Скорее бы экзамен - после него всем придется расстаться. У каждого будет свое назначение. Герда украдкой взглянула на Охотника. И она не увидит его больше никогда. Из горла против воли вышел сдавленный всхлип.
- Я прощаю тебя, - встряхнув головой, ответила она после затянувшейся паузы.
Финист смотрел на нее в упор, ожидая чего-то еще, но Герда молчала. Вместо нее заговорил Николя:
- Ты свободен, можешь идти.
Оборотень зло уставился на него, скрипнул зубами, даже открыл рот, чтобы ответить, но взглянув на отрешенное лицо Герды, ссутулил плечи и поплелся наверх.
"И все-таки я докажу, что он что-то скрывает", - была последняя мысль Финиста, которую Герда успела прочитать.
- Точно все в порядке? Выглядишь немного не в себе, - с беспокойством спросил Николя, когда они остались наедине.
- Просто дурные воспоминания, - пытаясь звучать непринужденно, ответила Герда, а потом сама не зная зачем, добавила: - Финист снова ходит по кабакам.
- Я заметил, - кивнул Охотник.
- Это моя вина. Паршивый, должно быть, из меня ученик и друг, - Герда забралась на диван с ногами, подтянула у груди колени и обняла их. - Он меня спас, а я наговорила ему гадостей, не поддержала в трудную минуту, даже заниматься не старалась.
Николя воздел глаза к потолку.
- Финист уже большой мальчик и сам решает, как расправляться с собственной жизнью. Но если тебя это так волнует, то сомневаюсь, что его запой продлится долго. Скоро ему надоест себя жалеть, и он переключится на что-нибудь другое.
- Вы думаете? - с надеждой переспросила Герда.
- Да, - вздохнул Николя, а про себя добавил: - Только боюсь, что новое его занятие будет не особо лучше предыдущего.
Потом повысил голос и заговорил по-деловому решительно:
- Нужна твоя помощь.
- Моя? - удивленно моргнула Герда. Чем она может ему помочь?
- Да, кажется, я обнаружил, откуда берутся крысы. Но один я попасть туда не сумею, поэтому хочу, чтобы ты пошла со мной.
- А почему вы не попросите Финиста? Я ведь даже даром толком управлять не умею, а он и в драке помочь может, и чутье у него звериное, - Герда поморщилась, вспоминая, что это самое чутье ему в последний раз подсказало.
- Я все-таки думаю, что твои таланты мне послужат лучше, чем его. Тем более, Финист не в том состоянии, чтобы куда-то идти.
Герда молча кивнула. Тут не поспоришь.
- Идем? - Николя протянул ей руку, и Герда с радостью ее приняла.
Они направились через город к причалу, прошлись вдоль набережной, где Герда часто гуляла с оборотнем, и оказались на диком пляже у врезавшейся в море скалы. Герда вопросительно глянула на Охотника.
- Надо обогнуть ее по воде. Тут мелко, но течение холодное и сильное, - объяснил Николя. - Лучше, перенесу тебя, а то замерзнешь. Согласна?
Герда сглотнула. Стоит ли соглашаться, учитывая, какой странный оборот приняли их отношения? Но раз уже начала, надо до конца идти, что бы там ни было. Охотник повернулся спиной и присел. Герда заставила себя не думать, как это выглядит со стороны, и обвила руками его плечи. Николя подхватил ее под колени и поднялся. Она тихо ойкнула от неожиданности и инстинктивно покрепче сцепила ноги у него на талии.
