Видади Бабанлы - Когда молчит совесть

Пыхтя и сопя, Зия снова втиснулся за руль и, распахнув дверцу, почти насильно усадил Вугара рядом с собой.

- А теперь познакомься с моей супругой, - он кивнул на заднее сиденье. Там, вся сжавшись, словно желая спрятаться, сидела молодая женщина. Вугар обернулся и с интересом взглянул на нее. Румяная, кареглазая, она и впрямь была очень хороша, недаром слыла в городе красавицей. Вугар вежливо поздоровался и назвал себя. Ему припомнились разговоры, много лет не смолкавшие вокруг этого брака. Что ж, разговоры были не случайны. Зия Лалаев и Шойла - насмешка судьбы! Как все ревнивые мужья, Зия Лалаев подозрительно покосился на Вугара.

"Что, хороша?" - говорил его взгляд. Выехав на шоссе, где движение было поспокойнее, Зия снова заговорил:

- Где ты пропадаешь столько времени? Человек-невидимка! Или отшельник...

- Это ты обо мне? - очнувшись от задумчивости, спросил Вугар.

- Хи-хи-хи! - захихикал Зия. - С кем еще я могу сейчас разговаривать? Да, да, я спрашиваю вашу милость... Не разрешите ли узнать, где витают ваши мысли?

Видя, что Вугар смутился, Зия быстро переменил тему.

- Говорят, Сохраб-дадаш выделил тебе в институте отдельную комнату? Ну и как, она тебя устраивает?

- Я доволен, работать можно.

- Создатель мой, опять скромничаешь! - Зия краем глаза глянул на Вугара и улыбнулся. - Значит, все в порядке? Иначе и быть не могло! Если в дело вмешался Сохраб-дадаш, оно всегда увенчается успехом.

Зия резко нажал на тормоз и сердито покачал головой:

- Эй, тебе говорят! Что так нахально смотришь? Или не видишь, сколько времени мы ждем?!

Милиционер не обратил на слова Зия внимания, повернулся и насмешливо козырнул, показывая, что нетерпеливый водитель может следовать дальше. Его безразличие вконец вывело Зияя из себя.

- Оболтус, болван! - бесновался он. - Мало того, что задержал людей, еще смеет насмехаться!..

Далее ехали молча. Возле большого нового здания Зия остановил машину, с несвойственной ему ловкостью и быстротой вылез из нее и лихо распахнул заднюю дверь. Он помог Шойле выйти, наклонился к ней, видимо, желая продемонстрировать свое почтение, и нежно поцеловал руку. Шойла купила цветов и вернулась.

Теперь дорога шла ровная, прямая, милиционеров почти не встречалось, и новенький голубой "Москвич" резво мчался, словно молодая лань.

Зия снова развязал язык:

- Клянусь твоим здоровьем, не могу я понять этих женщин! Вместо того чтобы спокойно сидеть дома, пить-есть что бог послал, заботиться о муже, о детях, они мечутся по городу, суются во все учреждения, толкаются во все двери. Есть специальность, нет специальности - подавай им работу! А заработок - кот наплакал! Только на проезд в автобусе да в троллейбусе... Вот и моя Шойла! Ну, чего ей не хватает дома? Была бы нужда в чем-нибудь, тогда понятно, ничего не скажешь, пусть работает! Так ведь нет же! Я получаю зарплату не такую уж малую. Кроме того, сам знаешь, то в газетах, то в журналах появляются мои статьи. Аллаха гневить не могу, деньги сами летят ко мне, как пчелы в улей. Я человек понимающий, знаю, что к чему. Семья невелика: я, жена и домашняя работница. Сам подумай, куда деньги тратить? Каюсь, допустил ошибку! Жена есть жена, место жены - дом, работа хозяйство. А я разрешил ей пойти на службу. Непоправимая, умонепостижимая ошибка! Смотри не повтори ее...

Вугар молчал, ему были неприятны пошлые рассуждения Зия. Умолк и Зия, видя, что не находит в слушателе сочувствия. Они уже подъезжали к Институту нефтехимических процессов, как вдруг маленькие глазки Зия вспыхнули, он сощурился и, лукаво улыбаясь, сказал:

- Ох, как осточертели мне эти истуканы! Не дают спокойно ездить по улицам! Тычат в нос свою палку! Не палка, а кошкин хвост. А если человеку некогда? Если он по делам спешит? Назойливые канальи!

Зия сыпал проклятья в адрес милиционера, стоявшего посреди улицы. Наконец милиционер вскинул палку, показывая, что путь открыт. Зия, улыбаясь, спросил:

- Как ты думаешь, Вугар, не завезти ли нам сначала Шойлу? Ты не обидишься?

- Упаси аллах, почему я должен обижаться?

- Вот и прекрасно! - снова заулыбался Зия. - Впрочем, у нас нет иного выхода... Женщин надо уважать. Это святой долг мужчины...

Зия заглянул в зеркальце, отражающее заднее сиденье, льстиво улыбнулся жене и снова обратился к Вугару:

- Да, совсем забыл... Я не спрашиваю, а ты молчишь, словно воды в рот набрал... Нравится ли тебе моя машина?

- Недавно купил?

- Двух месяцев не прошло.

- Что ж, неплохая машина... Катайся на здоровье!

Зия от негодования раскрыл рот, и звуки, напоминающие козье блеяние, вырвались из его горла.

- Неплохая! Вот это здорово! Да если бы ты сказал такие слова человеку, который не знает тебя, он бы смертельно обиделся! Счастье, что я изучил тебя. Твое "неплохая" в иных устах звучало бы - "лучшая из лучших". Впрочем, должен признаться, мы ведь не собирались покупать машину. И я и

Шойла - люди простые, не привыкли чваниться богатством. Пусть богатство захлестнет нас с головой, мы и тогда не возгордимся, не в нашем это характере. Но... врачи настойчиво рекомендовали мне научиться водить машину. Для здоровья, говорят, полезно. И знаешь, они правы, - прекрасная вещь машина!

Стоит сесть за руль, на душе становится весело и легко. Есть, конечно, и отрицательные стороны... Я человек интеллектуального труда, а машина отвлекает от работы... Верзила инспектор опять преградил путь! Ну как тут не нервничать?

Они уже подъезжали к Институту нефтехимических процессов, как Зия вдруг сказал:

- Чуть не забыл! Вот получил бы из-за тебя нахлобучку! Ты очень нужен Мархамат-ханум. Сегодня утром она звонила к нам и просила передать тебе ее просьбу. Вечером, как только кончишь работу, сразу иди к ним... Они ждут тебя.

Вугар ничего не ответил, и Зия настойчиво, несколько раз повторил просьбу Мархамат-ханум, а на прощанье счел своим долгом предупредить:

- Обязательно зайди, не то это может повредить твоим делам. Мархамат-ханум женщина упрямая и... беспокойная. Не вздумай обидеть ее! Если невзлюбит... В семье она полновластная хозяйка. Что страшнее женских капризов? Возьмет восстановит против тебя Сохраба-дадаша! Салют, друг!

Вугар посмеялся в душе: "Зачем он меня пугает? Что может быть общего у меня с Мархамат-ханум?"

Выйдя из машины, он тут же выбросил из головы поучения Лалаева и быстрым шагом взбежал по лестнице в лабораторию. В эту минуту для него ничего не существовало, кроме работы.

* * *

Комната 102, в которой разместилась лаборатория Вугара, за минувшие сутки стала неузнаваемой. Окна, пол, полки - все вычищено до блеска. Желтые пятна на стенах и потолке выскоблены и забелены. Исчез даже запах тухлого яйца, который ударял в нос, едва переступишь порог.

Вугару поначалу показалось, что ошибся и попал не туда. Узкая комната словно раздвинулась, перед ним была просторная лаборатория. А когда Вугар увидел в углу новое оборудование, радости его не было предела. Седовласая Хадиджа, как и вчера, невозмутимо сидела возле окна. Но сегодня лицо ее казалось спокойным и довольным, - она видела, что угодили молодому ученому. Возле нее, гордо подняв голову, стояла Нарын, чистенькая, словно только что вымытая. Увидев Вугара, она, как девочка к матери, прижалась к Хадидже. Вугар благодарно взглянул на них и улыбнулся:

- Спасибо вам, сколько труда...

- Благодарите Хадиджу-халу, - тихо ответила Нарын. - Ее рук дело.

Хадиджа-хала усмехнулась:

- Чертенок ты, вот кто! Если хочешь солгать, лги так, что бы люди верили тебе. Что может сделать старая Хадиджа-хала по сравнению с молодой и расторопной девушкой?

Нарын не стала спорить, и Вугар сразу разгадал ее хитрость: самой неудобно хвалиться своими заслугами, вот и заставила Хадиджу-халу сказать о ее ловкости и трудолюбии. На минуту Нарын потупила глаза и вдруг, шаловливо разведя руками, мгновенно очутилась лицом к лицу с Вугаром.

- А знаете, как трудно было все это получить? - затараторила она, указывая на новейшие приборы и аппараты. - Отвоевала! С начальником снабжения буквально до драки дошло. Никак не хотел заменять старье! Уж я его так обругала... А потом побежала к директору и все, все рассказала. Но этому жадюге мало! Как говорится, пока звезды не выйдут, змеи не подохнут. Вижу, директор тоже что-то крутит, пытается заместителя под защиту взять. На меня напустился: мол, прав он... Тут я и на него накричала сгоряча. От неожиданности он даже поперхнулся, а потом говорит с улыбкой: "Ну и девушка! Не завидую я тому, кто на тебе женится..." А я ему в ответ: "Вы хоть и директор, а извольте разговаривать вежливо, не то ведь я и похлеще сказать могу!" Тут он вовсе присмирел. Говорю: "Не надейтесь меня сладкими словами подкупить. Ставьте резолюцию "выдать" или "отказать". Если откажете, пойду в ЦК, там разберутся!" Ни одного слова не проронил директор. Взял ручку и написал "выдать".