Амелия Сиринити - Контакт с бездной
- Ну, - она на секунду призадумалась. - Думаю, что нет.
А вот я не знала.
Везде были свои плюсы и минусы, и выбор этот был не из разряда простых.
- Здесь немного душновато, тебе не кажется? - спросила она.
- Да, есть немного, сейчас открою окно.
Я поднялась, держа кошку на руках, прошла к балкону, открыла дверь, почувствовав дуновение легкого ветерка. Захотелось подышать свежим воздухом, и я шагнула вперед.
Тучи уже почти полностью заняли небо, лишь местами светились проблески яркой голубизны. Посмотрела с балкона вниз, где кипела обычная повседневная жизнь. Школьники в неуклюжей форме возвращались со своих занятий, какой-то мужик копался под капотом своего автомобиля, мужчина и женщина на лавочке что-то обсуждали, молодые мамы медленно прогуливались с колясками, дети постарше играли в футбол.
Ветру вздумалось поиграть, и он, собрав охапку листьев, метнул их в сторону дома, потом поднял, закружил в воздухе и бросил в усаженное воронами дерево. Стая птиц отреагировала моментально, взметнувшись вверх черной мельтешащей тучей.
- Буська, - обратилась я к прижавшейся к моей груди кошке. - А ты как бы поступила?
Она замурлыкала, еще сильнее прижимаясь ко мне. Наверное, это и был её ответ. Хорошая моя Буська.
Люди, находящиеся внизу, спокойно жили каждый своей жизнью. Они не знали, не догадывались, что происходит в мире. Наверное, если бы узнали - начались бы массовые возмущения, волнения, паника. Но каждый из них надеялся на что-то. На то, что в мире существуют чудеса. Кто-то верил в пришельцев, кто-то ходил к шарлатанам-колдунам, поверив в то, что магия действительно существует, кто-то читал книжки наподобие тех, что пишет Наташа, и принимал все написанное за чистую монету.
- Ты идешь или так и будешь там стоять? - окликнула Наташа.
- Сейчас иду, - ответила я, смотря вниз.
Похоже, я знала, какой выбор сделать.
Часть вторая: Кодировщики.
Глава 1
Обычно люди ждут снега до Нового Года. Кто бы что ни говорил, а каждый человек мечтает встречать этот праздник в домашнем уюте, созерцая переливающуюся всеми возможными цветами ёлку, 'Иронию судьбы' по телевизору и роскошный снегопад за окном, при этом попивая шампанское, закусывая его тортом и салатом 'Оливье'. И не верьте, если кто-нибудь скажет, что ему не нравится этот праздник. Каждый, будь то затворник, мечтающий жить на необитаемом острове, или считающий себя прогрессивным юнец, говорящий, что Новый Год утратил смысл вместе с распадом СССР, мечтает встретить его по-человечески.
В этот раз природа словно решила поиздеваться над россиянами - бесснежная осень продолжалась до самого Крещенья, а как только праздники отгремели - сразу же присыпала улицы горами белесых снежных хлопьев.
Ну и метель! Даже резиновый мячик в руке показался холодным. Первая метель этой зимы, причем в самом конце января.
Надо же, как вышло - курить бросить получилось, а вот привычка мять этот мячик осталась. Ну и пусть будет, по крайней мере, здоровью она не вредит.
Метель за окном бушевала, словно голодный зверь, выпущенный из клетки. Только напрягая зрение, можно было разглядеть кутающихся в пуховики людей внизу, еле-еле ползущие машины, детей, несмотря на ненастье, пытающихся играть в снежки.
А ведь весну в этом году обещают раннюю. Причем не синоптики или народные предсказатели, а те, кто действительно вряд ли ошибется. Так что пройдет несколько дней, может, неделя, и зверя вернут в его клетку, сугробы почернеют, а тротуары покроются обилием луж и серо-коричневой кашей.
Кажется, чайник уже закипел.
Наташа вот-вот должна прийти, да еще и, как она сказала по телефону, с сюрпризом. Неужели со своим женихом решила меня познакомить? Как-то не верится, что соседка смогла его найти. Нет, не то чтобы она была некрасивой или характером не вышла. Она вполне симпатичная, да и может быть доброй, по крайней мере, умеет таковой притворяться. Но вот отношения с противоположным полом у неё... Вероятнее всего, Наташе это просто-напросто не нужно. Ей полностью хватает мира своих фантазий. Так что вряд ли 'сюрпризом' окажется знакомство с каким-нибудь парнем.
В дверь настойчиво позвонили.
Сейчас узнаем, что за такой сюрприз она приготовила.
Я открыла дверь, впустила улыбающуюся соседку и удивилась. Кажется, настолько веселой я её раньше не видела. Наташа прямо цвела от счастья.
- Вот, - протянула она коричневую книжку.
Что это?
Я взяла книгу, взглянула на обложку. Одетая в старинное платье девушка в объятьях молодого мужчины, средневековый замок на заднем плане. Красивая обложка. А в чем сюрприз?
Только теперь до меня дошло.
Автор - Наталья Перунина!
- Ого! Поздравляю! - я искренне обрадовалась за соседку. Пусть она параноик, пусть не всегда адекватна, но зато талантлива! Как говорят - все гении с причудами.
Наташа аж запрыгала и запищала от радости.
- Дай обниму тебя. Молодец! Писательница!
Наташа, словно маленький ребенок, уткнулась носом в мою грудь. Радостно-то как, словно мне передался весь заряд её положительной энергии.
- Молодец! Праздновать будем? Тут у меня бутылка вина еще с Нового Года осталась.
Она молча кивнула, словно устыдилась. Мы с ней не любительницы спиртного, но сегодня повод выпить был. Надо же, первая изданная книга соседки! Почитаем.
И почему она не предупредила, что у неё праздник? Я бы что-то приготовила. А так... А нет, стоп. Вспомнила! Кажется, у меня еще была коробка конфет.
Конфеты нашлись в комнате, в одном из шкафчиков. Как же хорошо, что я про них забыла и не съела вечерком под какой-нибудь фильм. Закрытая бутылка красного вина стояла в холодильнике. Конечно, не помешало бы какой-то еды приготовить, но Ната сама виновата, что не предупредила.
Я открыла вино, разлила по бокалам.
- За успехи в твоей писательской карьере! - провозгласила я, на что Наташа только усмехнулась.
Мы чокнулись и выпили, съели по конфете.
- Сама не ожидала, думала, отправят в корзину, - щебетала на радостях Наташа. - Но нет, сказали, что пойдет в серию. Не верила, пока не увидела книжку у себя в руках.
Я открыла книгу, перевернула одну страницу, вторую. Будет что почитать вечерком.
- Наташ, а где автограф? - спросила её.
- Да какой автограф, ты чего? - поежилась она.
- Давай-давай, Наташ. Ты теперь у нас писательница. Учись раздавать автографы, - я взяла со стола ручку, протянула Наташе, отчего её щеки налились румянцем, а взгляд потупился.
- Давай, Наташ, - приободрила её я. - Что же мне не получить автограф от будущей авторши бестселлеров?
- Да какая авторша бестселлеров? - пробубнила она. - Повезло один раз, не факт, что в следующий раз повезет.
Но тем не менее, вся красная от смущения, она взяла ручку, расписалась на развороте книги и продолжила:
- И Инессу, знакомую, издали. От радости до потолка прыгает. Эмоциональная она. А ты что, ёлку убирать не собираешься?
Я покосилась на искусственное деревцо, стоящее на небольшой тумбочке. Все никак не уберу её, так и стоит. Хотя что там, мне она нравится. Может, пусть до следующего года стоит? Ненастоящая все-таки, не облетает.
- Да то времени не хватает, то желания, - ответила я. - Постараюсь убрать, если не сегодня, то завтра.
А вот и Буська. Она встрепенулась, потянулась, тихо мяукнула.
- Не позвали тебя к столу, чудо? - обратилась к ней.
Она посмотрела на меня и сразу же перевела взгляд на холодильник.
- Сейчас, кошка. И ты попразднуешь.
Я взяла довольно внушительный кусок 'докторской', порезала маленькими кусочками, сложила в Буськину миску, и кошка с аппетитом принялась за угощение.
- Вот, Буська, сегодня у Наташи праздник, - сказала я, но рыжее счастье настолько было занято колбасой, что никак не отреагировало на мои слова.
Я села за стол, долила нам с Наташей вина, откусила еще кусок конфеты.
- Наташ, а писателям много платят? - задала я нескромный вопрос.
- Нет, - покачала головой она. - По крайней мере, начинающим - точно нет. А почему ты спрашиваешь? Следишь за мной?
Ну вот, опять началось.
- Больше не спрашиваю, давай еще по капле за твой успех и чтоб много платили.
Мы выпили еще по глотку и мир начал становиться красочнее. Даже метель за окном казалась уже не свирепым зверем, а красивым явлением, еще одним чудом многогранной природы, которого так не хватало на праздники.
- Наташ, кажется, телефон звонит, сейчас отвечу, - поднялась я, услышав мелодию звонка. Кому там я понадобилась сегодня, в воскресенье?
Лениво вошла в комнату. Кто бы ни звонил - подождет. Взяла в руку свой 'Самсунг'. Стасик? С чего это он?
- Алло.
- Привет, Ир.
- Здравствуй, Стас.
- Ни от чего важного не оторвал? - я почувствовала в его голосе нотки вины, словно он собирался донести до моих ушей какое-то неприятное известие.
- Да мы тут с соседкой праздновали выход её первой книги. Помнишь Наташу, соседку мою?
- Девушка с косой, будущая всемирно известная писательница? Как же её забудешь, - в трубке послышалось хихиканье.
