Валерий Шелегов - Гошка-цыган
Вернулся неслышной тенью Сима.
— Порядок. Можно подъехать к самой изгороди: никого нет и коня не видно.
Телята стали подниматься. Ближнего бычка к изгороди Назар захлестнул веревочной петлей. В четыре руки братья рванули удавку. Бычок мыкнул и осел на колтыхи всех четырех ног. Назар оставил повод Симе, а сам клещатыми пальцами рванул теленка за ноздри. Скотина послушно пошла за человеком из загона.
Рогатый месяц прилег на кромку леса и сложил ногу на ногу. Равнодушное животное, по определению Назара. Такой же воришка, как и братья, в помошниках им услужливо подсветил. Теперь ехидно наблюдал за зверьками на двух ногах у машины. Но вот что-то рогатого на небесах воришку обеспокоило, он выглянул в прогал между деревьев, и стало видно как ясным голубым днем: вдоль изгороди загона, перебирая руками по жерди, весь в белом шел человек.
— И хто такие? — вопрос поставлен был так, что у Назара, не видевшего деда, в мотню с конца бзикнуло: уссался! Не оборачиваясь на голос, заученно выпалил:
— Милиция! — только руку к козырьку фуражки не приложил, которую он так и не снял.
— Хто? — не понял дед.
— Милиция… Тебе же сказано, — пришел в чувства Назар. У Симы рядом щеки, как у хомячка, ходуном ходили, а глаза бильярдными белками выпучено желтели.
— По какому такому праву быка ташшите? — Дед смело подошел к Назару и взялся слабой рукой за тугую веревку. Бычок, почуя защиту, опять уперся.
Привычный к кулачной расправе, Назар неожиданно для себя, что есть силы, ударил кулачищем деда в лоб. Будто не старика немощного бил, а быка между рог. Дед — брык и готов.
— Убил? — схватился за голову Сима. — Валить надо отсюда скорее. Бросаем теленка.
— Сам помер от старости, — Назар тер лоб и не обратил покатившуюся под горку свою фуражку. — Озарение брата понял и Сима.
— Сам так сам. Нечего шляться по ночам…
3
Привязанный к родниковой ветле конь тихо заржал. Гошка-цыган открыл глаза: «Показалось? Волк выл?» нет, он не дома. Светает. Небо низкое, дождевое. Рядом литровая «мериканская» пластиковая бутылка. Поискал глазами кружку: закатилась на донце родника. Надо похмеляться и ехать на гурт к отцу.
Неразведенный пить спирт Гошка-цыган побоялся. Похмелился, жадно напился родниковой воды. На полпути к гурту он был опять натурально готов. Спящим в седле — руки плетьми по обе стороны конской шеи — он и предстал взору отца.
Конь прошел к навесу, привычно уткнулся в ясли с овсом.
— И хто такие? — петушисто спросил старик коня и мертвецки пьяного в седле сына.
— Милиция, — ответил себе и погрозил кулаком поднявшему морду коню.
Назар не убил старика. Не таков русский человек, мужик и пахарь, чтобы от удара кулака в гроб ложиться. Не убил, но дураком деда сделал.
Час назад старик очухался. По привычке позвал:
— Гошка! Помоги встать, ссять хочу. — Полежал, подождал. Ночи он не помнил, братья притащили его в дом и уложили на матрас кровати. Все правдоподобно: от старости человек прибрался в мир иной. Ответа Гошкиного нет. Тут-то старик и наткнулся взглядом на забытую Назаром фуражку. Соскочил молодцом, будто и не жил восемь десятков, надел фуражку и к зеркалу. Старое, колотое, оставшееся от доярок двадцатилетней давности, зеркало отразило облик деда — «милиционера».
— И хто такой? Милиция… — сам же и ответил, и заклинила старая память деда. Только и знал теперь эти три слова: «Хто такие? Милиция…»
Назар не скоро хватился фуражки. Проехали с полчаса, пока он вспомнил, что она осталась в доме старика на гурте. Резко затормозил и стал разворачивать машину в обратный путь.
— Ты што-о? — Сима стекло лобовое чуть не высадил башкой.
— Фуражка…На подкладке хлоркой мои инициалы.
— Ночка? — хмыкнул Сима. Был он не совсем пьян, и соображать еще мог.
Свернули на проселок с трассы, в чаще лесной отцепили прицеп с мясом. Налегке помчались за фуражкой.
За домом под навесом — конь с мертвецки пьяным всадником в седле. Из-за угла вышел дед и спросил братьев в спину:
— И хто такие? — второго раза мочевой пузырь Назара пережить не смог: мигом он опростался — уссался Назар. Сима дара речи и движения лишился: пульс не щупался, ведь мертвый же был дед.
Старик вышел им наперед.
— И хто такие? — он по-прежнему в подштанниках и белой рубахе без ворота.
— Милиция, — сам же и ответил себе.
Братьям объяснять не надо: не в порядке у деда с головой.
Сима опасливо покосился на спящего в седле пастуха и сдернул с головы старика фуражку…Ясным днем и Назар узнал в старике давнего товарища детства отца. Но братья друг другу в этом не сознались.
Дождь застукал, зашумел упругими нитями по июльским березовым лесам и травам. В дождливую погоду из лога не подняться — так крут взъем склона. Выбраться можно только по объездной, минуя пасеку. От нее новые хозяева бульдозером проложили дорогу наверх, к полям в степи.
