Кэтрин Хьюз - Тайна
– Триша, ты думаешь, мне от этого спокойнее? Тебе-то что, это не твоя дочь.
Триша оторвала кусок ваты и засунула его в рот. Буквально за секунду она растаяла.
– Вообще мы с Сельвином работаем над этим. Я хочу маленькую дочку.
Сердце Барбс сжалось. Именно этой новости она боялась с того самого дня, когда Сельвин женился на Трише. Свидетельство, которое они подписали в загсе тем сентябрьским днем десять месяцев назад, и так не давало ей покоя, но ребенок соединит их навсегда. Ей было плохо от одной лишь мысли о том, что у Сельвина будет общий ребенок с этой женщиной. А что, если это будет мальчик? Триша, может, и хочет девочку, но Сельвин всегда хотел сына, и Барбс до сих пор переживала из-за того, что не смогла родить ему мальчика.
– Ладно, дамы, хватит пререкаться, – сказал Гарри, глядя на меню. – Давайте закажем что-нибудь поесть. – Он стал передавать по кругу ламинированные листки. Триша, не дожидаясь своей очереди, выхватила один у него из рук. Обнаружив на нем каплю засохшего кетчупа, она принялась соскребать его ногтем.
– Какая гадость, – бормотала она. – А эти фото. Можно подумать, мы и сами не знаем, как выглядит курица в корзинке. Куда нас Сельвин привел?
– Выглядит вполне нормально, – сказал Гарри.
Триша испепелила его взглядом.
– Без обид, Гарри, но тебе, привыкшему ужин из мусорки доставать, любое место покажется «Савойем».
Дейзи похлопала Гарри по плечу:
– Не обращай на нее внимания, Гарри. Она просто перепила.
Триша покачала головой:
– Поверь мне, Дейзи, я еще даже не начинала.
Напряженное молчание прервала Барбс, увидев Лорейн, которая пыталась пробраться сквозь многолюдный сад. Она встала и стала махать руками.
– Слава богу, вот она. Мы здесь, дорогая!
Увидев мать, Лорейн прибавила шагу. Дойдя до их стола, она оперлась о него руками и попыталась отдышаться.
– Ты бежала, Лорейн? У тебя все лицо красное. Надеюсь, ты не сгорела. А куда делась Петула? – спросила Барбс, посмотрев по сторонам.
– Она… она… в туалете. Ей… мм… не очень хорошо, мам. Ты можешь пойти со мной?
– Лорейн, что вы натворили опять? Вас на пять минут нельзя оставить.
Барбс оказалась совершенно не готовой к тому зрелищу, которое открылось ей за дверью женского туалета. Петула стояла на полу на четвереньках и выла, как волк на луну. На лицо налипли волосы, кожа блестела от пота или слез – скорее всего, от того и другого сразу. Барбс положила руку на шею Петуле.
– Что случилось, милая?
Петула лишь выдыхала – порывисто, сильно, как будто надувала шарик.
Лорейн ответила за подругу дрожащим голосом:
– Мы думаем, она рожает, мам.
Барбс переводила взгляд с одной девушки на другую. От удивления у нее открылся рот, и она не могла вымолвить ни слова.
– Вы думаете, она рожает?! Но как… то есть… я даже не знала, что она… О, боже мой, что ты наделала, Петула?
– Мам, успокойся, это не поможет. Мы были на пляже, и из нее потекла жидкость и…
– О боже, значит, у нее отошли воды, ей нужно срочно в больницу. Лорейн, пойди в бар и вызови там «скорую» по телефону, – пришла в себя Барбс и тут же принялась за дело.
Петула запрокинула голову и схватила Барбс за руку. По ее взгляду Барбс поняла, что это вопрос жизни и смерти.
– Нет, – отрезала Петула. – Без больниц, пожалуйста, умоляю вас. Это убьет папу. – Она застонала от накатившей боли. – Я не шучу, это его добьет.
Барбс села рядом с ней и заговорила тише:
– Но я не смогу принять у тебя роды, Петула. Я не знаю, что делать. Я уверена, что твой папа свыкнется с этим, он отойдет и…
Петула снова закричала:
– Вы совсем ничего не поняли. Нельзя, чтобы он узнал. Пожалуйста, сходите за Дейзи.
– Дейзи? А она тебе зачем? – недоумевала Барбс.
– Она работает в больнице, что-нибудь да знает.
– Я думала, она работает в сырном отделе в продуктовом.
– Она на двух работах работает, мам, – вмешалась Лорейн. – Но она же только полы моет в больнице, Петула. Она не акушерка. Нам нужно вызвать «скорую».
– Аааа, это существо убивает меня, – выла Петула.
– Лорейн, делай, как она говорит, веди сюда Дейзи. В любом случае «скорая» вряд ли успеет, времени спорить нет.
Лорейн пошла к двери.
– И принеси мою сумку, – крикнула ей вслед Барбс.
По изумленному выражению лица Дейзи, когда она вошла в туалет, трудно было понять, успела ли Лорейн ввести ее в курс дела.
– Что за сумасшествие здесь творится?
– Слава богу, – выдохнула Барбс. Она кивнула на Петулу. – Она рожает, представляешь?
– На этом полу? – Дейзи приставила ногу к жевательной резинке, приклеенной к плитке.
– Состояние пола нас волнует меньше всего. Лорейн, бери полотенца и стели одно под Петулу. – Барбс взглянула на Дейзи. – У тебя есть еще идеи?
– Ты что, серьезно? Она рожает?
– Похоже на то, – кивнула Барбс.
– Ну, я бы опустилась пониже.
Дейзи села на корточки, чтобы быть на одном уровне с Петулой.
– Тебе так удобно, милая? Так будет легче рожать, мне кажется.
– Я в порядке, Дейзи, просто вытащите это существо из меня.
– Хорошо, Лорейн, иди на кухню и попроси пару ножниц. Барбс, сними с нее трусы и юбку, с трусов оторви кружева.
Барбс облегченно выдохнула. Дейзи явно знала, что делать.
– Дейзи, значит, ты опытная в этих делах?
– Я один раз видела, как это делали в сериале «Скорая помощь». А «скорую» кто-то вызвал?
– Нет! – выдохнула Петула. – Барбс, скажи ей.
– Она не хочет, чтобы узнал ее отец, – покачала головой Барбс.
– Ну, он, скорее всего, заметит, когда она из поездки в Блэкпул вернется с ребенком.
– Я не возьму его домой, идиотки. Вам надо будет куда-нибудь в больницу его сдать или еще куда-то. – Она начала тяжело дышать и уперлась головой в пол. – Думаю, он выходит. Ощущение такое, что в туалет по-большому надо.
Лорейн вернулась с ножницами и подперла дверь изнутри, чтобы никто не вошел. Она не сводила широко раскрытых глаз с насквозь вспотевшей подруги.
– Как ты могла не знать, что беременна, Петула?
Барбс бросила выразительный взгляд на дочь и приложила палец к губам.
– Не сейчас, Лорейн, пожалуйста.
Дейзи присела сзади Петулы.
– Я думаю, что уже вижу голову. Значит, еще немного осталось. Барбс, дай мне другое полотенце, завернем в него ребенка. Главное – чтобы он не замерз. Будем надеяться, все пройдет гладко, – сказала она, посмотрев на Барбс и Лорейн.
Барбс нервно грызла ноготь, когда в голову ей пришла одна мысль.
– Петула, а ты все девять месяцев проносила?
Петула выпрямилась и села на коленях, одной рукой держась за спину. Другой рукой она отсчитывала месяцы.
– Да, девять месяцев. Скорее всего. Мне нужно лечь, колени очень болят.
Кто-то попытался открыть дверь снаружи, и Лорейн еще сильнее уперлась в пол ногами.
– Сюда нельзя, здесь человеку плохо, – повернув голову, сказала она двери. – Пожалуйста, воспользуйтесь мужским туалетом.
В ответ она услышала ругательства и удаляющиеся шаги нежеланной гостьи. Лорейн начинала волноваться.
– Давай скорее, не знаю, сколько еще я смогу держать дверь. Вдруг она пошла жаловаться руководству, мы же не знаем.
– Тут никак нельзя поторопиться, Лорейн. Нам нужно просто ждать, – ответила Дейзи.
– Мне снова нужно тужиться, – выдохнула Петула. Протянув руку, она схватилась за Барбс. – Не оставляйте меня.
Барбс провела другой рукой по мокрому лбу Петулы и постаралась ее успокоить.
– Я никуда не ухожу, дорогая. У тебя все хорошо получается. Совсем скоро все закончится, у тебя будет прекрасный малыш, и ты забудешь эту боль.
– Ааа! – закричала Петула. – Почему никто не хочет меня слушать? Мне не нужен этот чертов ребенок!
Дейзи положила руку на колено Петулы.
– Дыши глубже, хорошо? Когда почувствуешь следующую схватку, тужься как можно сильнее и как можно дольше.
Петула запрокинула голову и поморщилась, когда коснулась холодной плитки. Теперь она не говорила, а только устало шептала.
– Пожалуйста, вы просто не понимаете. Я не могу оставить ребенка. Отец… О, о, опять начинается.
– Давай еще раз очень сильно тужься, Петула, – наставляла Дейзи.
Лорейн с омерзением отвернулась, не в силах смотреть на появившегося ребенка, с темными спутанными волосами, всего в крови и чем-то белом. Остальная часть его тела выскользнула прямо в гостеприимные руки Дейзи.
– Это девочка, Петула. Красавица, – выдохнула она.
Барбс склонилась, чтобы взглянуть на ребенка, и тут же отпрянула, не в силах сдержать неожиданных слез. В комнате вдруг стало необычно тихо, как будто крики Петулы всех оглушили. При взгляде на синюшное лицо новорожденного Барбс охватило дурное предчувствие.
