Аноним Джиллиан - Детский сад-5
Четвёртый комплект отдали супружеской паре - около двух ночи. Тоже ближе к древней части города.
Перед отъездом на всякий случай решили ещё раз проверить первый комплект. Уже никто не садился на дорогу. Никто не прятался в подвалах. Даже не закрывали заклинаниями переулок. А вдруг представители этого рода настолько слабы, что преграда от посторонних мешает им уловить магию своего рода?
Но вместо отклика почуяли другое.
Первым насторожился чёрный дракон, который с начала пути по городу чутко прислушивался ко всему. Селена заметила, как он резко повернул голову к другому выходу из переулка. Потом - Коннор. Он - наоборот, опустил голову, словно ему так легче слушать пространство.
- Опять что-то с пространством? - прошептала Селена, вставая рядом с сыном и стараясь разглядеть опасность.
Все постепенно собирались в плотную группу и смотрели только в одну сторону.
Через мгновения выяснилось, что самыми беззащитными в их компании оказались птенцы Колра.
Первым рухнул Эрно. Он упал так резко, будто сломавшись пополам, что разбил бы голову, не будь рядом Колина. Тот почти одновременно, с опозданием на мгновение, бросился к нему, потоптался, удерживая тяжёлое тело, и грохнулся рядом, потому что не выдержал веса подростка старше себя. А ещё бросился под обоих падающих мальчишек Мика. Все свалились так, как учил на тренировках Колр. И Эрно остался жив.
Изумлённый Колр только обернулся.
Джарри бросился к Корунду, который успел дёрнуть руку к сердцу и тоже падал. Боевой маг поймал его, схватив за подмышки, в полуметре от асфальта.
Ничего не понимающая, ошарашенная скоростью происходящего ужаса, Селена вздрогнула: стоящий слева Мирт издал странный звук, похожий на короткий стон, и начал заваливаться в её сторону. Она бросилась к нему, одновременно скривившись от болезненного укола в сердце. И в этот момент Коннор закричал:
- Мика, Колин, не вставать! Ложитесь! Все ложитесь!
Ни секунды не сомневаясь, Селена, придерживая Мирта, чтобы не ударился, опустилась на колени. Мальчишка выпал из её рук, когда ледяные корни больно оплели её сердце, а перед глазами потемнело. И тогда она упала сама. Издалека, уплывая в небытие и задыхаясь от нехватки воздуха, она услышала повелительный крик, тихий в её состоянии, но всё же мучительно ударивший по нервам:
- Хельми! Помоги ей!!
В темноте, заволакивающей глаза, хватая ртом воздух, которого почему-то вдруг не стало, она уловила, как на неё с Миртом упало что-то ещё более тёмное и шуршащее. А сердце всё неотвратимо замерзало, превращаясь в ледышку, которая не может качать-перекачивать кровь, тоже замерзающую, - и лёд медленно полз по телу, пронизывая все его жилы. "Я умираю..." - замороженная мысль
Из тьмы её выдрали пылающим жаром - и она резко почувствовала: на ней лежит невероятно горячее существо, чья щека касается её лица. Оно лежит, опустив голову за её плечо, и старательно дышит... Потом она поняла, что существо дышит вместе с нею, заставляя её сердце вытаивать из ледяного плена, заставляя его стучать в ритм с его жарким сердцем, а кровь - отогреваться в чужом огне и бежать привычными путями... Перед глазами прояснело. Хельми лежал на ней, прикрыв крыльями, обняв горячими ладонями за плечи - и таким образом заставляя выходить из тьмы. Рядом шевелился кто-то ещё, кто дышал так, словно недавно плакал... Это Мирт - с трудом вспомнила она.
Ещё несколько минут забытья, и она уже стояла на подрагивающих от слабости ногах, держась одной рукой за плечи Хельми, который помог ей подняться, другой - за сердце, которому не верила: бьётся?
- Что... - с трудом сказала она. - Что это было?
- Это ещё не было, а вс-сё ещё ес-сть, - угрюмо сказал Колр, злой до такой степени, что Селена снова не поверила: чёрный дракон в таком раздрае?! Зато пришла в себя.
- Все отдышались? - тихо спросил Джарри и подошёл к Селене, испытующе заглядывая ей в глаза. - Не пугай меня так больше...
- А то я сама это сделала, - слабо проворчала она, шагнув от Хельми и ткнувшись носом в грудь семейного. - Кто-нибудь ответит мне, что же это... есть?
- Нет, не ответим, потому что сами не знаем, - бросил Коннор, который словно бы стоял на страже чуть впереди всех к противоположному выходу из переулка. - В следующий раз, когда я велю ложиться - ложись, Селена! А не на колени!.. Колр, ловим этих? Или смоемся отсюда?
- Ловим, - тяжело сказал чёрный дракон. - Меня врас-сплох-х впервые зас-стали. И я хочу взглянуть, кто это.
Он сказал - "взглянуть". Не - "хочу знать". Что ж... В экстремальных случаях Селена доверялась своим мужчинам. Если они согласны между собой, что надо сделать нечто, - пусть делают.
Она оглядела команду. Свободней всех дышало братство: ничего удивительного - ледяной удар разделили на шестерых, как и помощь Хельми, который дышал за шестерых. Хуже было с Эрно и Корундом, но и они, кажется, выкарабкивались: оба сидели на дороге, спиной друг к другу, в еле различимом защитном коконе, который одновременно подкачивал их силой. Видимо, придя в себя от внезапной атаки, Колр нашёл время поместить своих птенцов под магический заслон. Во всяком случае, видно было, как кокон постепенно пропадает, впитываемый птенцами.
- И что надо для этого сделать? - спросила Селена, со вздохом заставив себя отойти от семейного. - Для того чтобы поймать неизвестно кого?
- Ловушку, конечно, - сказал Джарри. - Ложимся и ждём прихода этих субъектов.
Логику семейного понять нетрудно: если их целенаправленно хотели убить, значит, убийцы придут посмотреть и убедиться, что дело выполнено. Другое дело, что Селена не понимала логику убийц: зачем?! Команда никому не успела насолить в городе! Благодаря сильным магам в команде, в городе ни следа не остаётся после их поездок!.. И снова морозом по сердцу: патруль! Четверо погибли именно так - им остановили сердца!
Первое, что она после паники ощутила, оказалось облегчение, немного смешное в страшной ситуации. Не Коннор - как она до сих пор подсознательно страшилась. Не Коннор убил патрульных! И не Космея.
- Подождите! - вдруг вспомнил Мика. - Наше добро! - И побежал к одиноко стоящей на дороге коробке. Вернулся и испуганно оглядел всех: - Но ведь они излучают магию! Что делать?
- Давай сюда коробку, - сказал Мирт. - Артефакты берём мы - я и Корунд. Здесь силовые браслеты и пара кулонов-оберегов. На нас они будут излучать обычную эльфийскую, а в тонкости никто вдаваться не будет... А вот с книгами...
Колр снял куртку и протянул Мике.
- Заверни книги. Драконья магия перебьёт эльфийскую.
- Но кто это сделал? - спросила Селена, с приглушённым страхом вглядываясь в чёрный ход переулка. - Вы сумели определить? Вампиры?
- По краю волны, несущей смерть, была эльфийская магия, - задумчиво вглядывался туда же Джарри.
- Кхм... - скептически высказалась она. - Кто-то мне, вообще-то, постоянно лапшу на уши вешал, что эльфы слабеют.
- Ну и выясним сейчас, что именно происходит, - холодно сказал Коннор. - Ложимся так, чтобы издали казалось - мы и правда умерли. Джарри, сделаешь "завесу мертвеца"?
- А что это? - шёпотом поинтересовалась Селена, поводя плечами: очень уж жутко прозвучало.
- Это из арсенала боевого мага сопровождения, - объяснил услышавший шёпот семейный. - Я накину на нас заклинание, которое можно будет разглядеть только поблизости. А издалека любой, даже сильный маг подумает, что наша аура - аура мертвецов. Но помните, что заклинание будет работать недолго. Слишком много силы берёт. Поэтому главная задача - притвориться мёртвыми. Сначала убийцы определят, что мы мертвы, а потом не будут присматриваться, будучи уверенными в том. Так что - ложимся, изображаем. Коннор, ты что-нибудь слышишь? К нам идут?
- Идут, - сквозь зубы процедил чёрный дракон, расслышавший первым. - Ш-шапки не забудьте - на лица.
Все быстро расположились так, чтобы со стороны виделось - люди упали неожиданно и встать уже не смогли. Причём Селена легла так хитро, чтобы Хельми, лёгший животом вниз, оказался рядом, рука к руке. Жар, которым он всё ещё пылал после трансформации, помогал ей, успокаивая... Мальчишка-дракон повернул к ней голову и едва-едва улыбнулся.
Когда все замерли, Коннор спросил в небо:
- Эрно, я тебя не чувствую, как братство. Ты готов драться, если что? Сумеешь?
- Я так готов драться, что хоть сейчас в бой, - хмуро откликнулся тот. - Меня давно так легко на лопатки не клали.
Селена услышала одобрительное хмыканье дракона.
- Тогда договариваемся, - вступил в диалог Джарри. - Корунд, ты пока в полную силу драться не умеешь. Как только мы начинаем - уводи Селену с места драки, хотя бы к стене дома. Не думаю, что их будет много. Зато думаю, что будут очень самоуверенные.
- Быстрей бы, что ли, - буркнул Мика. - У меня и кулаки, и ноги чешутся. Гады.
- Тих-хо, - прошептал дракон - и Селена явственно услышала, как он оскалился. - Идут.
