Сюзанна Бэк - Возрождение
Резкий, едва скрываемый шепот, донесшейся из гостиной, оборвал мой язвительный ответ, и не совсем вежливо оттолкнув Корину, я твердыми шагами направилась вдоль коридора, предвкушая долгожданную встречу со своей возлюбленной. Вместо этого я получила Морган и Рио, находящихся в разных углах комнаты. Первая спокойно стояла, держа в руке белый лист бумаги. Вторая возбужденно жестикулировала, ее лицо было перекошено едва сдерживаемой яростью.
- Выполняй, Рио. Сейчас же. Я не собираюсь просить тебя об этом еще раз, - спокойным твердым голосом произнесла Монтана.
- На хрен, Монтана? Все было хорошо, пока здесь не появилась эта сучка-блондиночка.
- Монтана, что происходит? - услышала я свой голос.
Рио оглянулась на звук, ее глаза загорелись гневом:
- Ты!
Вскочив, Монтана, легко повернула значительно превышающую ее женщину, лицом к себе:
- Сейчас же, Рио.
После долгой паузы широкие плечи Рио опустились в знак повиновения.
- Хорошо, - сказала она, и резко дернулась в сторону от Монтаны. Резко обернувшись, она снова направилась ко мне, крепко прижав кулаки к бокам.
Я застыла перед надвигающейся угрозой, не чувствуя в себе силы ни отойти назад, ни отодвинуться в сторону.
В последнюю секунду она взяла чуть левее, задев боком мое плечо.
От удара роза выпала у меня из руки, и оглянувшись, я беспомощно наблюдала, как она ногой отшвырнула ее к двери, разбрасывая красивые лепестки по полу и, растоптав часть из них своими ботинками, покинула дом, хлопнув за собой дверью.
Я медленно развернулась:
- Монтана?
- Я сожалею, Ангел, - прошептала она.
- Что происходит?
Подойдя вплотную, она передала мне листок бумаги, который держала в руке.
Это была записка - все что я могла сказать после беглого взгляда на нее. Она была не подписана, но это не имело значения, я прекрасно знала этот смелый почерк, так же прекрасно, как и собственное сердце.
"Если бы я была Кавалло, вы бы уже были мертвы. Позволите мне это снова, и вы пожалеете, что я не он".
- Это почерк Айс, - подтвердила я и так очевидную вещь.
- Да. Я обнаружила это воткнутым у изголовья кровати, - держа в руках бумагу, Монтана показала нож, острый край которого недоброжелательно мерцал в тусклом свете.
- Где она?
- Ушла, - она вздохнула, - уже давно.
- И ты послала Рио найти ее?
- Нет. Рио одна из лучших здесь, но даже она не сможет найти Айс, если та этого не захочет. Рио заведует безопасностью. Я отправила ее предпринять усиленные меры.
- Но почему? Почему она не хочет себя обнаружить? Почему она не осталась? Не понимаю, - я чувствовала, как чертовы слезы опять рвутся наружу, но, как я сейчас понимаю, я была слишком зла тогда, чтобы позволить им вылиться.
Монтана вздохнула:
- Я тоже не понимаю, Ангел. Я понимаю только, что она проверила нас; испытала наши возможности. И мы провалились. С треском.
- Ты не можешь обвинять себя в этом, Монтана. В конце концов, мы говорим об Айс. Я имею в виду, она... была... есть... черт, я не хочу этого говорить... наемным убийцей. И раньше, если ты помнишь, она получала деньги за подобные вещи.
- Да, Ангел. Я помню. Но как я могу быть уверенной в том, что она не права? Как мне быть уверенной в том, что, даже если мы не смогли остановить ее, мы смогли бы остановить Кавалло? Или, скажем, какого-нибудь полоумного идиота или ревнивого дружка, пожелавшего пробраться к нам? Она опустила свой взгляд на нож в руке, покрутила его, и опять посмотрела на меня: - Я думала, мы защищены от любого вторжения. Теперь я понимаю, насколько была глупа.
- Монтана, ты не можешь...
- Нет, я могу, Ангел. Я могу и буду. Жизни каждой женщины здесь, включая твою, - на моей ответственности, - она бросила на меня еще один взгляд. - Я потерпела неудачу в этом первом тесте. Слава богу, все живы. Будь я проклята, если снова облажаюсь. Теперь, если ты позволишь, меня ждут дела.
Кивнув, она повернулась так резко, что жалобно скрипнула пострадавшая половица, и исчезла в противоположном конце холла, направившись, как я думаю, к своей комнате, оставив Корину и меня, пристально смотрящими ей в след, в полной тишине.
*****
Большую часть оставшегося на сон времени я провела, разрываясь между гневом и горем, надеждой и отчаянием. Во мне было столько злости на Айс, что практически хотелось ее придушить. Я отлично понимала инстинктивное желание позаботиться о том, чтобы я по максимуму была в целости и сохранности, но, до меня абсолютно не доходило, почему нужно было уйти до того, как я реализую мою собственную потребность убедиться в том, что она цела и невредима, а, главное, свободна.
Точно так же меня мучило и другое противоречие. С одной стороны, как это ни странно, я была довольна тем, что Рио выбила розу из моей руки и растоптала ее своим ботинком. Но, с другой стороны, несмотря на боль в коленках, я ползала по полу и собирала лепестки как нечто осязаемое, что связывало меня с той женщиной, которая держала мое сердце в своих руках.
Я знала, что во второй раз мне не удастся так же легко заснуть, поэтому, даже не предпринимая новых попыток, приняла душ, переоделась и отправилась на кухню, где уже до рассвета закипела работа по приготовлению пищи.
Я присоединилась к процессу и время полетело быстро и незаметно. Уже через секунду я покрылась мыльной пеной до самых бровей, отмывая порученные мне фрукты.
Кухонная команда, по крайней мере, при приготовлении завтрака, состояла из уже пожилых, молчаливых женщин, которых, казалось, более интересовали вопросы добывания еды и мытья посуды, чем трата энергии на пустую болтовню на тему "кто, кому, где и как часто".
Я не хочу сказать, что они вообще молчали. Женщины изредка переговаривались между собой, но очень-очень мало.
После того, как вымыли, вытерли и убрали последнюю тарелку, я покинула неожиданно показавшиеся мне тесными стены и с явным облегчением вышла на пустынный двор под яркие теплые лучи солнца. Глубоко вздохнув, я позволила моим ногам идти куда им заблагорассудится, и совсем не удивилась, когда обнаружила себя сидящей на ограде загона и наблюдающей, как из конюшни выводят лошадей.
Вожаком, разумеется, был жеребец, и я, с невольной усмешкой, приподняла кончик шляпы, приветствуя единственного на многие мили вокруг мужчину. Он, фыркнул и кивнул в ответ, а затем вернулся к своему табуну.
Я с удовольствием рассматривала его отличное сложение, наслаждаясь оттенками, в которые солнечный свет раскрашивал его шкуру, подчеркивая тугие напряженные мышцы. Он очень напомнил коня, вырезанного Айс для меня на прошлое Рождество - теперь уже почти год назад.
Господи, неужели прошел целый год? Как это время могло так быстро пройти? Как могло...
Эти слезливые мысли были прерваны мягким толчком в мое колено. Испугавшись, я почти потеряла равновесие, с трудом удержавшись, схватив за нос красивую серую кобылку, которая фыркнула, как только мои пальцы коснулись ее носа.
Она оценивающе посмотрела на меня огромным темным глазом, затем, раздувая ноздрю, снова подтолкнула меня в бедро, как будто что-то требуя. Я не смогла удержаться от смеха и чуть опять не потеряла равновесие.
- Сожалею, подружка, - искренне сказала я ей. - У меня ничего для тебя нет.
Рядом раздался музыкальный смех, я подняла глаза и увидела Девушку-Ковбоя, сидящую верхом на огромной белой лошади, ее лицо было прикрыто от палящего солнца полями белой ковбойской шляпы.
- Ангел, не стоит беспокоиться о Клео. Она думает, что она щенок. Ну, давай, Клео, оставь женщину в покое, она - не твоя персональная кормушка.
- Все в порядке, - ответила я, проводя пальцем по лбу пони.
- Она меня не беспокоит. Такая забавная.
- Ну да, весьма симпатичная. Продолжай обращать на нее внимание, и ты обеспечишь себя на всю оставшуюся жизнь восьмифунтовой тенью.
- Не обращай внимания на жадную леди, Клео, - театрально прошептала я, продолжая почесывать свою новую подружку. - Она просто завидует, ведь твои глаза принадлежат только мне.
Девушка-Ковбой фыркнула от смеха, заставляя свою лошадь ходить по кругу: - Не хочешь прокатиться со мной? А я пока буду работать над своей завистью. Мне нужно закрепить изгородь в дальней части загона, и я была бы рада компании.
Это предложение заставило меня легонько вздрогнуть:
- Знаешь, я очень люблю лошадей, но, боюсь, последний раз ездила на них еще в детстве.
- Без проблем. Просто позволь своей новой подружке довезти тебя туда. Она очень послушная.
Я посмотрела на Клео. Та мотнула головой и опять боднула меня.
- Вот черт. Похоже на то, что я все-таки ей понравилась.
Когда я направила свое утомленное, потное и избитое седлом тело обратно к дому, солнце уже склонялось к закату. Я была абсолютно разбита, но, без сомнения, удовольствие, полученное от прогулки, было не меньше этой усталости. Тактичная компания девушки-ковбоя помогла мне отвлечься от печальных мыслей, ее нежный голосок, напевающий кантри за кантри, заставлял смеяться и подпевать всю дорогу, хотя, как говаривал мой отец, в детстве мне на уши наступил медведь.
