Лиза Истомина - История Чеширской Кошки
- Шестьсот лир. А если со всей мебелью, то для вас за восемьсот.
Ни фига ж себе! Это на триста лир больше, чем надо!
Он, наверно, издевается, когда озвучивает такие цены.
Да нет, этого его способ заработать как можно больше, при этом в казну отдавая совсем чуть-чуть.
Не, с одной стороны, это конечно довольно прибыльное дело, но с другой - под суд отправят! Ну ее нафиг, эту прибыль, лишь бы на свободе оставаться!
Я обратилась к другу мысленно:
"Не знаю, как ты, но у меня уже руки чешутся ему шею намылить".
"Терпи, Рита, - ответил он и успокаивающе сжал мою ладонь. - Он поплатится".
Я решила сыграть ва-банк.
- А Вы в курсе, что это слишком дорого? Насколько я знаю, в законе черным по белому...
- Это уже не твое дело, цыпа, - неласково перебили меня.
Я резко выдохнула. Нарывается, ох, нарывается!
Впрочем, меня опередили. Принц, со свойственными ему резкостью и яростью, сбросил с меня и себя личины и клокочущим от гнева голосом сказал:
- Боюсь, раз это не ее дело, так за него возьмусь я.
Торговец побелел и покаянно склонил голову.
* * *
Я открыла дверь и просунула голову в образовавшуюся щель. Бледный и уставший принц только кивнул головой. Торговец несколько часов подряд не хотел признаваться в содеянном, а я мешать не хотела. Поэтому ушла. Сейчас же мне кажется, что опять появилась не вовремя.
- Рик, я не мешаю? - боязливо спросила я. - Могу уйти...
- Нет, что ты. - Принц потер лицо ладонями и взглянул на меня. - Садись, мне хоть не скучно.
Что ж, приятно услышать, что ты являешься лекарством от скуки.
- Он сознался. - Констатация факта, не вопрос. - Долго ты его мучил.
- Мучил? Он меня до белого каления довел. Ты бы видела, с каким сволочным видом он сидел.
- Но я же не видела... Деньги вернутся в казну?
- Да. Все, до единой медяшки.
- А людям?
- Ровно столько, сколько он с них взял сверх цены.
Меня передернуло. А потом...
Я вновь лечу в бездну. Негромкий голос в моей голове повторяет:
"Ты должна была все забыть! Проклятый мальчишка!"
Я с удивлением узнаю голос шамана.
- Рита!
Принц поддержал меня за подмышки. Я пораженно взглянула на друга, почти повиснув на нем.
- Тот голос, из моих видений, - зашептала я, - я узнала его. Это Жинн.
Рик взглянул на меня, как на душевнобольную. Кажется, я знаю, что последует за этим...
- У тебя паранойя на этот счет. - Качнул головой он и пересадил меня на кресло. - Я говорил уже, что внешность эту выдумал, шамана никакого не существует.
Я вздохнула
Это мы с тобой параноики? Да он сам кого хочешь перепароноит!
Скорую помощь в виде гордости вроде как не вызывали. Молчи!
Потом я на тебя посмотрю, когда он доведет тебя до белочки!
- Допустим, не существует. - Я сделала вид психолога. - Тогда подумай, кто может скопировать твое альтер-эго? Кто видел тебя в этом обличии?
Друг задумался на пару мгновений.
- Ты, Петра из гостиницы, Оринар и Филипп, директор Академии Сорена.
Разочарованно вздохнув, я потерла указательным пальцем кожаную обивку подлокотника.
- Никого подозрительного.
- Почему? Насчет Петры я уверен. А вот ты и остальные двое подозрительные личности.
Обиженно взглянула на него.
- Хорошо-хорошо. - Рик поднял руки. - Меня тревожит только Фил.
- Сеньор дель Тэро? Рик, это идиотизм последней стадии. Я доверяю ему, как Лилит.
Нас прервали. Дверь открылась, и вошла Королева. Я поспешно подскочила и присела в реверансе.
- Ваше Величество...
- О, Рита! - воскликнула Аврора и улыбнулась. - Здравствуй. Сын, могу я поговорить с тобой тет-а-тет?
Я рванула было к двери, но она меня остановила. Взяв друг друга под руку, оба ушли.
Их не было всего минут пять, но вернувшийся принц выглядел более чем удрученным. Без разговоров он отправил меня в мою комнату и захлопнул дверь. Ничего не понимающая я столкнулась в дверях с принцессой жабой. От неожиданности я даже вскрикнула:
- А ты что здесь делаешь?
- Я приехала к своему жениху. - Подбоченилась Агата. - А вот ты что здесь делаешь? Ты сейчас должна быть у нас дома.
- А-а-а... Я у вас больше не работаю. И вообще, с чего ты решила, что Рик будет рад тебя видеть?
Я растворилась в воздухе.
А на следующий день я проснулась в своей комнате и около своей подушки нашла довольно странную вещь - ключи от дома. Схватив их, переодевшись в платье и рванув в кабинет к родителям друга, я испуганным голосом спросила у Авроры:
- Что это?
Королева посмотрела на меня долгим взглядом и упавшим голосом сообщила:
- Вчера на границе с долинами гномов - Солнечной и Лунной - произошла стычка, которая переросла в бой. Рик поехал туда их разнимать.
Гномы из двух долин считались довольно вспыльчивыми, особенно Солнечные, или по-другому, Надземные гномы. Пока ни одному человеку не удавалось выйти из драки с ними живым.
- Он с дуба рухнул? - Я от неожиданности ключи уронила.
- Рик сказал, что тебе понравился один из домов, вот и сделал подарок.
Идиот, вот идиот! Не, ну правда блаженный на всю голову! Его что, утюгом приложило, пока я не видела?
Внезапно я поняла, почему он вчера был таким грустным.
Наше совместное молчание прервал голос Агаты, беседовавшей с кем-то за дверью. Голос был мужской, приятный, чуть вибрирующий. Я улыбнулась, вспомнив своего брата, который имел точно такой же тембр.
- О, Вы не представляете, как я изумлена Вашим приездом! - сюсюкала жаба, явно заигрывая с неизвестным гостем.
- Принцесса, так, быть может, я все-таки переговорю с Ее Величеством? - О, да она здорово его достала! Я прям засветилась от счастья!
- Да-да, конечно, конечно, Ваше Величество. Прошу меня извинить.
Ваше Величество? А я тут такая по-домашнему одетая. Вдруг, сам Повелитель эльфов здесь? Или кто-то из других стран? Ба-а...тюшки.
Королева, видимо, тоже была в реальном шоке. Наверно, именно сей факт дал ей возможность спрятать меня в ее кабинете под предлогом "когда скажу, тогда и выйдешь". Я повиновалась.
В двери королевского кабинета я нашла маленький прослушивающий ход - в системе вентиляции одна стенка была плохо заделана, ее-то я и вытащила, спрятавшись за решетчатым окошком. К сожалению, лица вошедшего я так и не видела.
- Ваше Величество, - завораживающе мягким тембром сказал и, судя по всему, поклонился гость. - Рад видеть Вас в здравии.
Аврора склонила голову набок. Такой ехидной я ее еще не видела.
- Хм, признаюсь, я не ждала увидеть Вас здесь так рано, король. - Она чуть приподняла бровь. - Насколько я знаю, путь от Вашей страны до нас очень долог, Вы, возможно, летели сюда на крыльях озарения?
Гость засмеялся переливчатым смехом. У Николаса был такой. И у меня. И у наших родителей.
- Не столько озарения, сколько ожидания встречи.
С кем встречи? Он что, любовник Королевы что ли? Вот-те на... Да ну, мне уже какие-то непристойности в голову лезут.
- Извините, но ее сейчас нет. Скорее всего она гуляет по столице. Тем более ей недавно подарили дом, буквально только вчера. Наверняка осматривает.
Я сглотнула. Не обо мне ли там болтают два этих подозрительных человека? Это кто там мною заинтересовался, такой представительный. Мне прям интересно до жути стало.
- Тогда я подожду, когда Рита вернется, - сказал мужчина. - Она же вернется?
Я захотела посмотреть на этого короля и вышла из кабинета, попав под строгий взгляд Ее Величества.
- Вернется-вернется, - сказала я и подняла голову.
Черные короткие волосы, серо-синие глаза. Это мой брат, неизменившийся совсем.
- Николас... Ты ли это? - выдохнула я и потеряла дар речи.
Мой братишка, из-за которого я была готова на все в свои три года! Как же я по тебе скучала!
После того, как я назвала его по имени, мне стало жутко. Вдруг я ошиблась? Вдруг это кто-то другой, столь похожий на Ласа? Вдруг... я не знаю, какое еще может быть "вдруг", но я испугалась. Оказывается, зря.
Ошарашенный в первые моменты, он встал, протянул руку и коснулся моего лица. Прям мыльная опера, о чем я и оповестила задумчивого короля. Тот запрокинул голову и расхохотался - счастливо так, будто нашел того, кого искал долгие годы. Хотя, почему "будто"? Он натурально искал меня четырнадцать лет.
- Рита! Я убью тебя чуть позже! - шепнул он радостно и прижал меня к себе. Черт, да он на голову выше меня! Внезапно, я почувствовала, что метр семьдесят пять - это очень низко.
Так мы и стояли минут пятнадцать, наслаждаясь встречей после долгой разлуки. Мое второе "я" внутри язвительно протянуло:
Ты еще расплачься. Кстати, что делать будешь со сбежавшим женихом, которому ты свахой числилась?
Я подскочила и заслужила удивленный взгляд брата.
- Э, Королева, - начала было я, но она прервала меня:
- Как только мой непутевый сын приедет, он обязательно напишет тебе. А пока поезжай домой.
