Эбби Клементс - Поцелуй под омелой
Как же Лондон был не похож на Скипли! Рейчел поглубже закуталась в пальто – хоть оно было и шерстяное, но ветер дул нудно, не сбавляя напора. Достав телефон, она набрала номер Лори. Та ответила почти мгновенно:
– Рейч.
– Привет, – поздоровалась Рейчел. – Как ты? Добралась?
– Пока нет, – ответила Лори. – Но, по-моему, поезд высадил меня где-то в чистом поле.
Рейчел засмеялась:
– Да, похоже на Скипли. Железнодорожная станция находится за чертой города. Не беспокойся, сам городок будет пооживленнее.
– Это хорошо. – Судя по голосу, Лори слегка улыбнулась. – А вы? Вы уже в квартире? Без проблем забрали ключи?
– Да, мы на месте, все в порядке. Я вышла купить что-нибудь нам на ужин. Почему ты не сказала, что твой сосед просто красавец?
– Кто? Джей?
– Да. Нет слов. Он просто шикарен.
– Может быть, – невозмутимо отозвалась Лори. – Не знаю, никогда не замечала.
Рейчел как раз дошла до центральной улицы. Из метро хлынула волна возвращающихся с работы людей, засасывая ее в пучину костюмов в серую полоску.
– Слушай, наверное, пора прощаться, – Рейчел повысила голос, чтобы перекричать уличный шум. – Дай мне знать, когда доберешься до нашего дома.
– Обязательно. Пока, Рейч!
Убрав телефон, Рейчел пошла дальше. Гламурные дамы на высоких каблуках и стильно одетые мужчины проходили мимо нее в обратном направлении, задевая ее кейсами, сумками. Первый поворот, до которого она дошла, был проспект Электрик; регги и хип-хоп играли на противоположных сторонах улиц, и продавцы привлекали покупателей к своим прилавкам. Рынок был полон движения: местные жители толкались, выбирая фрукты и овощи ярких цветов, и торговались с хозяевами прилавков. Вдоль всей улицы стояли столы, ломившиеся от обилия свежего мяса и морепродуктов, фруктов и овощей, чайников и кастрюль, пиратских дисков и дивиди.
Рейчел подошла к ближайшему прилавку и уставилась на фрукты. Гигантские манго, карамболы, помело, бананы свешивались гроздьями над сочными грейпфрутами и апельсинами. Она протянула руку к куче крупных авокадо.
– Авокадо не сжимать! – прокричала продавщица, женщина средних лет, громкоголосая, заставив Рейчел подпрыгнуть от неожиданности. – Ха, я тебя напугала, да?
Женщина уперла руки в боки и добродушно рассмеялась. Рейчел издала вздох облегчения и улыбнулась в ответ.
– Послушай, милая, – сказала женщина, перебирая плоды авокадо. – Давай я сама выберу для тебя хорошие. А то если все будут их тискать и проверять на спелость, от них к концу дня останется каша. Итак, сколько тебе?
– Четыре, пожалуйста, – пока Рейчел рассматривала всю эту массу экзотических фруктов, губы ее сами собой улыбались. – И еще ананас, четыре банана, два манго и ямс, пожалуйста.
– Ничего себе, какая красавица, – заметил, подмигнув, проходящий мимо мужчина.
Рейчел осмотрелась, чтобы увидеть, с кем он так разговаривает. Хозяйка прилавка опять рассмеялась, передавая Рейчел пакет с фруктами:
– Как так? Красавица, а сама и не знает об этом.
* * *От: [email protected]
Кому: [email protected]
Картер!
Привет тебе из Лондона! Я не очень много видела, но Лондон явно отличается от Скипли. В лучшую сторону (разве может быть иначе?). Недалеко от дома много магазинов.
Итак, обо мне!
Я обожаю все, связанное с Парижем: стиль, моду, фильмы. В общем, все. Я мечтаю побывать там. Раньше мне нравились лошади, они мне и сейчас нравятся, правда, я уже не так часто катаюсь. Я ненавижу сестер Кардашьян, но не пропустила ни одного эпизода их шоу. Мне нравятся девичьи группы из шестидесятых. У меня есть младший брат Зак, с которым я иногда сижу. Он намного младше меня, ему шесть – явная случайность, но родители клянутся, что они планировали второго ребенка. 80 процентов всего времени он меня смешит.
Но ты просил меня рассказать все. Что ж. Дело в том, что остальные 20 процентов времени мне хочется Зака прибить. Еще я курю у окна по ночам, а потом разбрызгиваю духи по комнате на случай, если зайдут родители. Мама ведет себя так, будто мы с ней друзья, я знаю, что она всегда хотела, чтобы это было правдой, но, если честно, я и половины ей не рассказываю. А, и еще – я одолжила у Кейт топ, который был на мне в тот вечер, когда мы познакомились, и взяла его с собой в Лондон «по ошибке».
Но довольно странно рассказывать тебе о себе, когда я тебя почти не знаю. Но здесь не с кем поболтать (без обид), так что я пишу тебе.
Зак тычет мне пальцем в бок, это очень раздражает. Я буду закругляться, а то мне надо показать ему, кто здесь главный.
Картер – это твое настоящее имя или никнейм? Как мне тебя называть?
Милли.
Глава 9
Среда, 29 ноября
Лори оплатила проезд, вышла из такси и забрала чемодан из багажника. Как только они свернули с главной улицы в переулок Сноудроп, она сразу узнала коттедж семнадцатого века с соломенной крышей, который она видела на фотографиях. Она улыбнулась: на всем был отпечаток характера Рейчел – начиная с ухоженного сада и заканчивая рождественским венком на двери.
Она уверенно зашагала к дому по дорожке, уложенной большими камнями. Но тут, как нарочно, шпилька сапога застряла в щели, подорвав ее позитивный настрой. Опершись рукой на чемодан, она начала борьбу за освобождение каблука, пока пронизывающий ветер продувал насквозь ее жакет и шелковую блузу. На улице было уже темно, хоть глаз выколи, и она действовала вслепую. Наконец громко выругалась и от отчаяния резко дернула ногу из цепких каменистых клещей. Уф! Свободна. И обошлось без вывиха.
Аккуратно ступая по самым серединкам камней и таща за собой чемодан, она доковыляла до большой дубовой двери коттеджа Готорн. Посвечивая себе фонариком айфона, по инструкции Рейчел – «под терракотовым цветочным горшком», – она нашла ключ и, повернув его в замочной скважине, с трудом отворила тяжелую дверь.
Затем включила свет, поставила на пол сумку, заперла дверь и окинула взглядом обстановку.
После разговора с Рейчел Лори заметила одинокий «Форд» на стоянке такси.
– Вам в Скипли, дорогая? – спросил водитель, выглядывая из окна машины.
– Да, – кивнула она. – Переулок Сноудроп.
– Это где такой? – удивился водитель, щурясь от закапавших вдруг с неба капель дождя.
Лори показала ему экран телефона, где был записан адрес.
– А, переулок Сноудроп, – сказал он так, будто она назвала совершенно другую улицу.
Дождь начинал набирать обороты, и ей хотелось как можно скорее оказаться в тепле и сухости.
– Это на другой стороне холма. Запрыгивай.
Радио было включено на полную катушку. К счастью, водитель был расположен к беседе не больше, чем сама Лори. Струйки дождя на стекле немного размывали зеленый пейзаж, холмы и долины. Иногда природный пейзаж нарушал паб или одиноко стоящий коттедж. Лори слегка опустила стекло и осторожно вдохнула свежего воздуха. Ноздри ей наполнил запах коровьего навоза.
– Не открывай окно, вода натечет в салон! – недовольно перекрикнул радионовости водитель, и Лори подняла стекло.
Грузовик, за которым они убийственно долго тащились, в конце концов свернул с большой дороги, и такси поехало по главной улице города. В сумерках Лори смогла различить поднимающуюся в гору улицу, на которой были цветочные магазинчики, благотворительные магазины и кафе. На верху холма стояла часовая башня, рядом с ней – высокая рождественская елка. На деревьях и уличных фонарях висели гирлянды, создавая иллюзию падающих снежинок. Лори улыбнулась и неожиданно для себя почувствовала восторг. Скипли был прекрасен – как городок из фильма.
В коттедже Лори начала с осмотра всего помещения. Низкие балочные потолки, открытая кухня, столовая и гостиная. Серо-желтый ковер, плотные шторы и большой диван с вышитыми подушками придавали гостиной уютную теплоту. Выглядело неплохо: у Рейчел был вкус, но организовано все было – как бы так выразиться? – хаотично. Как среди всего этого Рейчел могла что-либо найти из вещей? На кухне возвышалась классическая печь, а на крючках висели огромные трудноопознаваемые орудия для готовки.
Лори перевела взгляд на винтовую лестницу – спальня должна быть наверху, решила она. Поднимаясь, она остановилась перед фотографиями на стене. Эйден и Рейчел в день свадьбы – возле церкви в Бромли, в которой они обвенчались. Рейчел выглядела так молодо в том белом платье без лямок, которое Лори помогла ей выбрать в Дебенхэмз. Ей светлые волосы были убраны вверх и украшены розочками. Эйден с гордым видом стоял рядом с ней, широкоплечий, одетый в новенький стандартный костюм. На другой фотографии – Рейчел, уже чуть старше, вместе с Милли в саду, а на следующей – Эйден и Рейчел с двумя детьми на пляже. Идеальная семья.
На втором этаже Лори нашла большую спальню, отделанную дубовыми балками. У дальней стены стояла кровать «королевских» размеров, накрытая приятным для глаза рукодельным лоскутным одеялом.
