Леонид Пасенюк - Съешьте сердце кита
Упорно глядя на нее, Геннадий внятно и с удовольствием выговорил:
— Пусть его кашалоты едят, вашего кальмара.
— Почему же кашалоты? — обиделась Ольга.
— Они от такой еды набирают в весе. Это их любимое лакомство. Но — увы! — не мое…
За соседним столиком китообработчики шумно доедали отварную вермишель, вспоминая при этом давнюю попойку.
— Ну, забурили мы два по двести и еще шампанского, — как шмель, гудел долговязый человечина с рыжей бородой, — показалось мало…
Приятель подтолкнул его.
— Что вспоминать? Ты бы подошел к ней, к Олюхе, у нее в загашнике должна быть… Какая же она буфетчица, если не припасла, чем горло промочить морскому человеку?
Долговязый подозвал Ольгу к буфету, ощупал глазами ее грудь, обтянутую кофточкой из декоративного шелка.
— Какая ты сегодня… как бы это выразиться… нарядная. Вся в цветах. Гм… — Он растопырил пальцы до размера стопки. — По махонькой по случаю хорошей погоды, а?.. Неужто не найдется для таких красавцев?
— Это в магазине, — жестко сказала Ольга.
— Не продают в магазине, — сокрушенно качнул головой бородач. — И у тебя, значит, сухой закон?
— Значит, сухой.
— Небось своим-то… из-под полы…
Ольга смерила его презрительным взглядом — от рыжей бороды до разношенных порыжелых сапог.
— Небось своим — конечно.
Детина рассердился. Он взглянул на себя и вдруг повел, подрожал плечами, как увешанная монистами цыганка. Казалось, он вот-вот выкинет этакое коленце, этаким чертом пройдется по столовой.
— Да в мои-то годы… с моим туда-сюда — и сухими консервами давиться?!
— Ничего, Витенька, — успокоила его Ольга и засмеялась, — не подавишься. Не такая у тебя телесная конструкция.
И, оставив обескураженного китообработчика (с его выходками она уже была знакома), Ольга подошла к столу Геннадия. Он смотрел на нее все так же внимательно, чуточку даже настырно.
Она проговорила, как бы оправдываясь:
— Вот уж безобразие! Наш торг завез сюда на миллион рублей вина и всего лишь на триста тысяч продуктов!
Геннадий искренне подивился:
— Что вы? Но ведь и пьяных не видно!
— Это потому, что вино продают по субботам и воскресеньям. В такие дни ими хоть пруд пруди.
— Да, да, верно. — Геннадий повернулся к ней вместе со стулом, глаза его блеснули. — Но надо же как-то протестовать. Бить тревогу, что ли… Как же можно молчать?
Ольга пожала плечами, осторожно взяла вилку из его руки.
— Вы думаете, это просто? Там, на материке, были свои расчеты, балансы… И хотя я человек маленький, а тоже выступала, когда было профсоюзное собрание. Да что толку?..
Ольга понимала, что говорит неубедительно. Не может быть такого «баланса», чтобы вместо продуктов населению предлагали в подобной «дозировке» вино, спирт…
Понял несостоятельность ее полуоправданий и Геннадий. Чтобы вывести Ольгу из затруднения, он покорно сказал:
— Ну, несите вашу каракатицу. А то я действительно проголодался.
Как-то он заглянул в столовую перед самым закрытием.
— Поздненько вы, — сказала Ольга. — Что будете есть?
Он запустил пальцы в русые вихры, взметнувшиеся над бледным лбом, и грустно просмотрел меню.
— Кабачки, нарезанные кружочками, консервированный гуляш, окунь, отварной рис. Еще компот… И это все?
— Вы пропустили сердце кита. Съешьте сердце кита.
Геннадий снисходительно усмехнулся одними губами и перестал мять вихор.
— Когда-то, сразу после войны, я ел китовые консервы. Знаете, тогда они мне показались вкусными. Время было такое, что ли.
— Наверное, время, — согласилась Ольга. — Но сердце кита — это на самом деле очень вкусно! Вы только попробуйте, вас за уши не оттянешь.
Он недоверчиво спросил:
— А вы пробовали?
Ольга покраснела, и руки у нее покраснели, и она поспешно сунула их под передник.
— Нет, не пробовала. И пусть не покажется вам это смешным. Я всегда считала — не знаю почему, — что это еда мужчин. Что от такой пищи у мужчин должны проявиться черты мужественности, какие-то положительные качества. — Она спохватилась. — Я не кажусь вам странной?
Он и вправду смеялся. Впервые за много дней Ольга видела, как Геннадий смеется, какие у него ровные, чуть темные от табака, зубы, какой он, в сущности, простой и безобидный.
— Кажетесь, ей-богу, кажетесь и странной и смешной. — Геннадий присел поблизости у стотика. — Но сердце кита после такой рекламы я отведаю обязательно. Пусть дадут порцию побольше. И потом… и потом вы не откажетесь побродить со мною? Вдоль поселка, по берегу…
Она пожала плечами: пожалуйста. Но глазами сказала больше: да, конечно, с удовольствием.
Теряя равновесие на обглоданных прибоем камнях, покачиваясь и осклизаясь, она впервые шла у самой воды, не пугаясь ее отталкивающей окраски, ее муторного запаха, не затыкая уши от надсадного крика глупышей. Она только сказала:
— Ну и душок!
— Представьте себе, — заметил Геннадий, — что мы должны быть благодарными этим надоедливым глупышам. Облепляя внутренности китов, они, как маленькие, но мощные сепараторы, перерабатывают в сутки до пяти килограммов разной этой требухи. Каждый! Без глупышей мы, наверное, задохнулись бы…
— Я им благодарна, — чопорно поклонилась Ольга.
Имея такого гида, она с любопытством ходила по слипу. Слип был покрыт китовым, смешанным с кровью жиром. Чтобы не поскользнуться, приходилось держаться за руку Геннадия.
Он почти силой заставил ее влезть в разверстую пасть кита, будто свалянной шерстью покрытую костяным ворсом, и щелкнул затвором фотоаппарата.
— Любая девушка позавидует такому снимку. Ольга счистила с плеча пятнышко.
— Пусть приезжает сюда, — заметила она резонно. — Ведь любой девушке это доступно.
Потом их без церемоний прогнали, и они наблюдали издали, как на стебель хвоста очередной жертвы был надет строп и вся туша медленно, без рывков, поползла вверх по слипу. Вообще весь процесс разделки кита — будь то финвал, сейвал или кашалот с кожей, как дубовая кора, с рылом, похожим на обрубок бревна, — показался непостижимым по быстроте и красочным зрелищем.
Засверкали в воздухе длинные и острые, как секиры, фленшерные ножи. Вот уж подрезали голову кашалота, и масленой струей хлынула кровь — и тот самый длинновязый «Витенька», с которым спорила Ольга в столовой из-за вина, зычно крикнул:
— Вира голову!
И лебедка с помощью троса легко отвернула голову, в которой сально засветился белый спермацет. Ее все еще подсекали ножами — слышался треск хрящей в позвоночном столбе.
— Вира сало!
И тросы с хрустом (так хрустит спелый арбуз, вспоротый ножом) отодрали громадные полосы сала, обнажив слои жил, крест-накрест, подобно груботканому полотну, опоясавших туловище.
— Вира мясо!
И кровавые многопудовые куски его тотчас были оттянуты в сторону.
И потом юзом, стремительно набирая скорость, помчались вниз белые, розовые, зеленые внутренности, шибающие в нос острым парным духом. От плюхнувшейся в воду массы булькнул и грузно опал фонтан.
— Раньше я не могла смотреть на такие вещи без содрогания.
— А теперь?
— Теперь? Ну, теперь я даже вижу определенную картинность, будто все это пишется перед глазами кистью старого мастера, какого-нибудь обжоры…
— Обжоры-фламандца, — согласился Геннадий. — Удачная характеристика. Да, но парни-то какие! Этакую глыбу — и они ее располосовали буквально за несколько минут! Красиво, слаженно, легко!
Ольга отвернулась и пробормотала:
— Биллибонсы.
— Что, что вы сказали? — засмеялся Геннадий.
— Я сказала — биллибонсы. Это у Стивенсона, кажется,, в «Острове сокровищ» есть такой пират, которого хватил в конце концов удар, — Билли Боне. Посмотрю я вот на здешних парней и нахожу одно только для них слово — биллибонсы. Одни их пиратские бородки чего стоят. А вон тот верзила, с которым я, помните, в столовой повздорила, — он у меня Главный Биллибонс.
Геннадий улыбнулся, потом нахмурился. Он был высокий, даже чересчур. Ольга смотрела на него снизу вверх.
— Они, мне кажется, не заслужили подобной классификации.
— Грубые они. А это, как известно, никому не должно прощаться.
— Ну, знаете… — Геннадий поднял голыш и швырнул его далеко в море, туда, где багровая вода сливалась с белесой, чуть зеленоватой. — Тогда можно поискать более благовоспитанное общество. У меня, скажем, служба, необходимость. А у вас что? Почему вы здесь?
— Не знаю почему. Я их, должно быть, люблю и таких, этих смешных биллибонсов. Я им говорю: ешьте сайру, потому что в ней много железа…
В тон ей Геннадий добавил:
— Ешьте сердце кита.
