Юлия Бакирова - Убийственная реклама, или Тайна работодателя
«Там свет вроде», — увидев отблеск, падающий на стену из-за угла, сделав шаг в ту сторону, отметил он про себя. Сделал один шаг, почувствовав, как липнет линолеум к подошве обуви. Часы тикали, как ему казалось, все громче. Он втягивал воздух ноздрями. Глаза привыкли к полутьме, он смог даже разобрать рисунок голубых обоев, казавшихся серыми. Почему-то Толя не спешил пройти к углу, свернуть вправо к черной двери, «отражающейся» в белой копии на фотокартине. Он шел медленно. Дойдя до угла, он замер, сжавшись, прислушавшись. Руки его, согнутые в локтях, параллельные полу, словно застыли.
Он заметил тень на стене. Тень не шевелилась. Он ждал, надеясь и боясь, что услышит шаги. Только тиканье часов, сравнимое с ударами молотка по дереву. Внутри все напряглось. Левая ладонь сжала пальцы правой руки. Он пытался понять, кому может принадлежать эта длинная, с расширяющимся кверху концом-веером тень. «Инопланетное существо» не шевелилось. Толя не двигался тоже.
Тут он догадался, что тень не принадлежала инопланетному или другому одушевленному существу. Это тень от пальмы, стоящей в коридоре около самой двери в кабинет Артема. Поняв это, Толя завернул за угол. Он оказался прав. Улыбнувшись, он сделал несколько шагов к клетушке, находящейся за черной дверью. Но тут он услышал тихий плач и остановился, не дойдя до кадки с пальмой два метра. Из-за черной двери послышался умоляющий шепот:
— Я прошу не делать этого, на коленях прошу. Это было как затмение, словно в мое тело проник кто-то и говорил-говорил, а я не в силах был с ним совладать…
Это был голос Артема. Свойственный ему темп речи, хрипотца, к которым добавилось подобострастие.
— …Вы же сами понимаете, что я никогда бы не сказал такого…
Всхлип.
— …Дайте мне еще шанс, еще шанс, умоляю…
Шарканье ног по полу. Возможно, мужчина ползал на коленях перед кем-то. Толя ощутил страх, но любопытство было сильнее. Он продолжал подслушивать.
— …Не молчите! — истерично вскрикнул Артем.
Толе показалось, что он уже слышал подобный крик. Конечно, когда рассматривал подпись на альбоме.
— Не молчите, прошу ВАС! Это не я, — всхлипывая, умолял мужчина кого-то.
Толя весь обратился в слух. Он ждал, когда Артему ответят. Но вместо слов раздался хлопок, сравнимый со звуком пощечины или оплеухи. Следом раздались скуление и всхлипы, перемежаемые просьбами:
— Не я это… Прошу… На коленях прошу…
Толя непроизвольно шагнул на голос, чувствуя, как внутри его все трясется. Он различал, как двигаются люди в кабинете, как они вздыхают, двигают что-то.
— Я прошуууу ВАС! — взвизгнул Артем и тут же, судя по звуку, получил еще удар.
В этот момент Толю кольнула мысль: «Беги отсюда. Если они заметят тебя, то ты пропал! Беги!» И он послушал голос разума. Осторожно, тихо, прислушиваясь, он попятился назад. Артем умолял. Его еще раз ударили, и он взвизгнул.
Минув поворот, Толя развернулся и поспешил к выходу из отдела. Он быстро вышел в общий, ярко освещенный коридор офиса. Глаза ослепил свет. Он зажмурился и на кого-то наткнулся.
— Осторожно, — возмутился старушечий голос.
— Извините, — разобрав, что налетел на уборщицу, ответил Толя. Он повернул к лифту. Глаза привыкли к свету.
— Допоздна работают, — вздохнула ему вослед бабка.
Он не обернулся, торопясь покинуть здание.
На улице было прохладно. В метро и потом, пешком пройдя через три квартала, он не мог думать о чем-то конкретном, только вспоминал подслушанный разговор, а точнее, монолог. «Я прошу не делать этого, на коленях прошу. Это было как затмение, словно в мое тело проник кто-то и говорил-говорил, а я не в силах был с ним совладать…»
Гены дома не было. Толя набрал ванную, лег туда…
Восстановив в памяти до мельчайших подробностей все, что произошло около часа назад, он подумал: «Что было бы, если бы меня поймали»? Но, не желая углубляться в абы да кабы, Толик прикрыл глаза. Медленно дыша, он расслабился и перестал вспоминать.
7Утром Артема в кабинете не оказалось. Не появился он там и в одиннадцать и в двенадцать часов. После обеда Толя подходил к черной двери, стучал в нее, но никто не ответил. В шесть вечера парень выключил компьютер и ушел из офиса. После вчерашнего происшествия ему не хотелось задерживаться на работе.
Он дошел до метро. Спускаясь к составу на эскалаторе, он решил доехать до Красной площади. При воспоминаниях о первой в своей жизни прогулке у стен Кремля он всегда испытывал радость.
Он добрался до Мавзолея за пятнадцать минут. По площади гуляли люди, большей частью иностранцы и иногородние. Дул прохладный ветер. «С чего я взял, что Артем разговаривал с начальством фирмы? „Я прошу не делать этого, на коленях прошу. Это было как затмение, словно в мое тело проник кто-то и говорил-говорил, а я не в силах был с ним совладать…“ Так можно говорить о чем угодно, не обязательно о рекламе, о теории, высказанной в кабинете Олега Викторовича. К тому же редактор сегодня был весел. Хотя, может, он веселится после разборок с подчиненными». Звук сирены отвлек его. Толик посмотрел в сторону Тверской, откуда доносился шум, потом опустил голову. Он посмотрел на камни, которыми была выложена площадь. От осознания того, сколько этим истертым булыжникам лет, у него дух захватило. Когда же женский голос позади него произнес: «Привет, Толик», он пришел в восторг от появившегося предвкушения чего-то хорошего. Обернувшись, парень склонил голову на правое плечо, ответив:
— Привет, Полина.
— Гуляешь? — держа одну руку в кармане белых брюк, а другой поправляя прическу, спросила она.
— Вспоминаю, как впервые ступил на эти камни, — раскрывая руки, словно для объятий, и улыбаясь, ответил он.
Милиционер, стоящий на углу ГУМа, задержал на нем взгляд.
— А ты как здесь оказалась?
— Решила вспомнить детство. Я класса с одиннадцатого здесь не была, — улыбнулась женщина.
— Почему? Ведь все рядом. — Он провел рукой по воздуху, обводя окружавшее их пространство. — Бери столицу!
— Для меня это просто дом, — взяв его за руку, сказала она.
Они пошли.
— Давай обойдем вокруг, — предложила Полина, кивнув на Кремль.
— Давай, — согласился дизайнер.
Они обошли Кремль за сорок минут, и он предложил пойти на Арбат, перекусить в кафе.
— Я получил первый гонорар, могу позволить себе угостить красивую женщину ужином.
— Хвастунишка, — потрепав его по волосам, рассмеялась она.
Добравшись до Арбата, они нашли свободный столик в уютном кафе. Там съели по отбивной с гарниром, выпили кофе с молоком.
— Над чем сейчас работаешь?
— Закончил афишу к кинофильму. Какое-то крутое российское кино с качественными эффектами.
— Я не люблю спецэффекты. Они не натуральны.
— А мне нравится, особенно когда пули замедленно летят, — наблюдая, как она промокает губы салфеткой, сказал Толик.
— Ты мужчина, тебе должна нравиться война, — отозвалась Полина, отложив смятую салфетку.
— Да уж, — задумался он, вспомнив о новом задании. — Мне поручили разработать агитационный материал для привлечения желающих служить по контракту.
— Вот, — развела руками она. — Война, война.
Затем ей понадобилось отлучиться подкрасить губы. Он ждал, рассматривая посетителей кафе. Потом повернулся к окну, выходящему на улицу. Увидев среди прохожих его, Толя вскочил так резко, что чуть не опрокинул на пол столик. Тот устоял, проехавшись со скрипом по полу.
— Аккуратнее, — попросил проходивший мимо официант, кладя руку на столешницу, удерживая ее.
— Извините, я сейчас, — торопясь к выходу из кафе, сказал парень.
Он вышел на свежий воздух, огляделся вокруг. Привлекший его внимание мужчина не успел уйти далеко. Толя поспешил за ним, планируя на ходу: «Спрошу просто, что случилось, почему его не было». В груди у него образовалась легкость, сердце забилось сильнее. Словно почувствовав, что его преследуют, человек в черной кожаной безрукавке ускорил шаг. Обойдя пожилую пару, неспешно прогуливающуюся по Арбату, Толик крикнул:
— Артееем! Артеем! Подожди!
Тот не оглянулся, и парень побежал. Он чуть не сбил выехавшего из переулка мальчика на роликовых коньках, крикнувшего ему вослед: «Козел!» Конечно, Толя боялся, что Полина обидится, не застав его на месте по возвращении из уборной, но догнать Артема было нужно. Когда до того оставалось около четырех метров, Анатолий позвал:
— Артем!
Мужчина обернулся. Лицо его было напряженным, черная бородка подергивалась.
— Извините, я обознался, — сказал Толя, останавливаясь, выставляя раскрытую левую ладонь вперед. Про себя он подумал: «Бли!»
Он спешно вернулся в кафе, успев как раз к моменту возвращения Полины.
— Не скучал без меня? — спросила она, присаживаясь.
— Очень, — ответил дизайнер, жестом подзывая к себе официанта для расчета.
