Дэвид, Вебер - Факел свободы
"Я никогда не понимал, сколько времени это занимало, - думал уголок его сознания отдаленно, когда он вошел в еще одну очередь необходимых команд и кодов. - Если бы я понимал, я бы предложил рационализировать самое важное. Как кто-нибудь может ожидать иметь время, чтобы пройти через весь этот вздор в подлинной чрезвычайной ситуации? Это глупо, это то, что..."
Умственное предложение прервалось в середине мысли, когда смело татуированная женщина и трое ее личных помощников появились в поле зрения захватывающего устройства, которое он сосредоточил на главном входе Центра. Он смотрел, как одетый в форму сержант вскочил на ноги, когда он узнал Изабель Бардасано и тихо выругался.
"Есть еще время, - сказал он себе. - Займет приличные шесть минут, чтобы добраться до моего офиса оттуда, даже при использовании высокоскоростного лифта. И я думаю, я могу, вероятно, замедлить ход событий по крайней мере немного..."
* * *
- Слава Богу, - сказал Карл Хансен, когда Виктор и Антон вышли из многоквартирного дома. Затем, увидев двух женщин с ними, он нахмурился. - Кто они?
- Не берите в голову прямо сейчас. Они идут с нами. Что-то пошло не так.
Яна вышла из задней части фургона.
- Без шуток что-то пошло не так. - Она ткнула пальцем через плечо. - Нашему пассажиру там позвонил некоторое время назад тот, кто не назвал своего имени. Он был обнаружен, он в ловушке в центре, и...
Виктор кивнул.
- Он будет самоуничтожаться. Хороший человек.
Улыбка Яны была чисто дикой.
- О, он не собирается в одиночку, Виктор. Нет рискованному делу.
Это был один из немногих случаев в его жизни, когда Антон видел как брови Виктора Каша поднялись от удивления. Это стоило бы смешка, за исключением того, что им нужно было слишком много выяснить и решить.
- Если он сейчас взорвет Гамма-Центр, мы должны предупредить Кэри подождать и взорвать Буэнавентуру в то же время. Если нам повезет, мезанцы будут думать, что эти действия были скоординированы заранее.
Он был немного освобожден в связи с перспективой отправить устройство, спрятанное в подвале Буэнавентуры этим ранним утром в субботу. Сама башня была заброшена, и расположена в старом промышленном районе, который был в основном незанят. Были обязательные некоторые потери, но по крайней мере они были бы сведены к минимуму.
К сожалению, с точки зрения Антона, они не могли просто прервать взрыв. Уничтожение Буэнавентуры было ключом к их фальшивым записям побега - которые им теперь, вероятно, необходимы более чем когда-либо.
Здесь был не большой какой-то момент, однако, в зачете взрыва на спортивном стадионе. Во-первых, потому что Дэвид Притчард вполне может погибнуть, когда МакБрайд взорвет близлежащий Гамма-Центр. Во-вторых, какой смысл так или иначе? Бомба Дэвида не смогла бы причинить такой же ущерб, как меры МакБрайда.
Карл ввел новые инструкции Кэри.
- Хорошо, это будет сделано, - сказал он некоторое время спустя. - Что дальше?
- Пошли инструкции Карен и Дэвиду. Скажи им, чтобы они убирались и ложились на дно. Если они уйдут в подполье сейчас, я думаю, что у всех них еще есть приличный шанс ускользнуть от полицейской облавы, которая вот-вот сойдет. Которая собирается быть адской полицейской облавой.
Лицо Хансена, казалось, немного напряглось, но он напечатал инструкции быстро и уверенно.
- А как же я, Антон? - тихо спросил он.
- Тебе придется пойти с нами, Карл. Нет пути вокруг этого сейчас.
Хансен покачал головой.
- Нет. Я не уйду, когда мои люди на Мезе в беде.
Антон стиснул челюсти.
- Карл, если ты ждешь, чтобы работать, когда мы окажемся на "Хали Саул", то нет почти никаких шансов на то, что ты не будешь замечен.
- Я понимаю это. Но я не передумал.
- Оставь его, Антон, - сказал Виктор. - Он взрослый и это его выбор и это тот же выбор, который я сделал бы в его положении. - Он начал влезать на пассажирское сиденье в передней части фургона. - Теперь, давайте продолжим.
* * *
После езды в течение трех минут, возможно, в сторону космопорта, Карл вытащил ком, чтобы увидеть, был ли какой-либо ответ на его сообщения. Он не ожидал, что это будет, так как не было ничего, чтобы действительно сказать, и каждая передача осуществлялась с небольшим риском быть перехваченной.
Конечно же, не было ничего от Кэри или Карен. Но от Дэвида Притчарда...
- О, ад и проклятье, - вздохнул он.
- В чем дело? - спросил Виктор.
Карл передал ему ком.
- Прочитайте это сами.
Виктор посмотрел на экран.
ПОШЕЛ ТЫ
ТРУСЫ
ПОШЕЛ ТЫ
- Он потерял его.
- Круто, - сказал Карл.
* * *
Было очевидно, что Бардасано не имела понятия, насколько собственная внутренняя гниль внутри Джека действительно распространилась. Если бы она имела, она бы пришла с вопящими сиренами, тремя батальонами солдат безопасности, и достаточным тяжелым вооружением для подавления полноценного восстания рабов. И она бы использовала свои собственные безопасные переопределения, чтобы полностью закрыть Центр, к тому же. Судя по выражению ее лица, она на самом деле была больше, чем немного обозлена его махинациями - тем, что она считала его махинациями, во всяком случае - но она не передвигалась с ничем подобным актуальности, какую она показала бы, если бы она даже подозревала, что происходит на самом деле. Вот почему Джек МакБрайд все еще контролировал компьютеры и внутренние системы безопасности Центра.
"С другой стороны, у нее есть высший авторитет доступа для переопределения каждой системы безопасности на проклятой планете, - напомнил он себе. - Она всегда может забрать управление у меня, если что-то убедит ее, что это хорошая идея".
Что было правдой, но вход с ее собственными кодами авторизации потребует по крайней мере некоторого времени, и в это время...
Он наблюдал как Бардасано и ее помощники загрузились в кабину лифта, пока он держал другой глаз сосредоточенным на дисплее его компьютера.
"Еще только три записи, чтобы войти", - подумал он, и набрал отдельную подсистему.
"Ты знаешь, Джек, - сказал он себе почти капризно, - ты просто думаешь о причинении "значительного ущерба", не так ли? А Бардасано самый эффективный представитель безопасности, который Согласование имело на протяжении десятилетий. Поэтому, я предполагаю, что это попадает под определение интуитивной прозорливости".
Его указательный палец спустился на один макрос, и он наблюдал через внутреннее захватывающее устройство кабины лифта, как голова Бардасано резко поднялась в изумлении. Кабина лифта остановилась, сигналы тревоги завыли по всему Центру, и Джек МакБрайд обнажил зубы в улыбке. Защитные двери захлопнулись по всему Центру, а "сигнализаторы пожара" начали кричать в коммерческой башне над ним. Вероятно, до сих пор не было бы времени для Суворова, чтобы быть полностью эвакуированной - и отвести всех эвакуированных достаточно далеко - но количество жертв только что существенно снизилось, и это было хорошо.
Основные компьютеры прошлись по другому уровню команды и попросили следующий. Он вошел в него, а затем откинулся на спинку кресла, ожидая, наблюдая через захватывающее устройство как Бардасано в кабинке лифта выхватила ее личный миникомп и начала вводить свои собственные команды.
"Я думаю, сейчас я выясню, является ли это перехватом, пока я думал, будет или нет", - подумал он, и открыл ящик стола.
Он вынул пульсер, проверил индикатор заряда, и убедился, что дротик был в камере. Если окажется так, что она сможет вторгнуться в систему быстрее, чем он думал, что она могла, ему придется согласиться на гораздо менее захватывающее прощание.
* * *
Дэвид Притчард визжал от ярости, когда его аэрокар подошел к спортивному стадиону.
- Я устал от вас бесхребетные ублюдки! Слышите? Устал до чертовой смерти от вашего нытья и скулежа и хныканья - пошли вы! Пошли вы! Я взорву эту бомбу!
* * *
Бардасано еще набирала ключи, когда компьютер МакБрайда принял последний код авторизации, который он ввел и попросил еще один. Его нужно было дать устно, с голосовой аутентификации.
- Выжженная земля, - сказал он очень внимательно.
- "Выжженная Земля", признано, - бесчувственным голосом сказал компьютер. - Все последовательности успешно введены и подтверждены. Исполнение подтверждаю. Хотите продолжить, шеф МакБрайд?
Джек МакБрайд посмотрел на людей в кабине лифта в последний раз.
"Удачи, Херландер, - подумал он мягко об измученном человеке, который стал его другом. - Пошли их в ад для меня... и Франчески".
Затем он откашлялся.
