Софи Кинселла - Богиня на кухне
– Выглядит… эффективной, – промямлила я, поскольку от меня явно ждали ответа.
– Мы меняем белье каждую неделю. Нам нравится свежее и хорошо проглаженное. – Снова этот взгляд.
– Конечно, – кивнула я, стараясь скрыть растущее недоумение. – Отличная мысль.
– Теперь наверх? – С этими словами она вышла из кухни.
Господи, еще и наверх?!
– Вы из Лондона, Саманта? – справился Эдди Гейгер, когда мы поднимались по лестнице.
– Совершенно верно.
– И вы там работаете?
Он спрашивал из вежливости, но я на мгновение задержалась с ответом. Есть ли у меня работа?
– Работала, – ответила я наконец. – По правде сказать… не знаю, как обстоит дело сейчас.
– И сколько длился ваш рабочий день? – вмешалась Триш, неожиданно заинтересовавшись разговором.
– С утра до вечера, – сказала я. – Я привыкла работать с раннего утра и до ночи. Порой и по ночам приходилось…
Гейгеры, казалось, не могли найти слов от изумления. Да, люди понятия не имеют, какова жизнь юриста.
– Вы работали ночами? – Судя по выражению лица Триш, мои слова ее потрясли. – Одна?
– И одна, и с другими. Зависело от ситуации.
– Значит, у вас… крупная компания?
– Одна из крупнейших в Лондоне.
Триш и Эдди многозначительно переглянулись. Положительно, странные они люди.
– Что ж, думаю, вас порадует, что нам приятно это узнать. – Триш улыбнулась. – Это хозяйская спальня… вторая спальня…
Мы шли по коридору, она открывала передо мной двери, показывала кровати и домотканые покрывала, и я почувствовала, что снова начинает кружиться голова. Не знаю, что за таблетки мне подсунули, но ощущения с каждым мгновением становились все более странными.
– Зеленая спальня… Как вам, должно быть, понятно, у нас нет ни детей, ни домашних животных… Вы курите? – неожиданно спросила Триш, затягиваясь собственной сигаретой.
– Э… нет… Спасибо.
– Мы не возражаем против курения, имейте в виду.
Мы спустились по узкой лесенке, причем мне пришлось держаться за стену, которая словно убегала от меня: цветы на обоях плавно перетекали в пейзаж за окнами.
– С вами все в порядке? – Эдди подхватил меня в тот самый миг, когда я едва не рухнула на пол.
– По-моему, таблетки оказались чересчур сильными, – пробормотала я.
– Да, они такие. – Триш оценивающе поглядела на меня. – Вы пили сегодня спиртное, а?
– Ну… Да, пила…
– Ага! – Она состроила гримасу. – Ладно, ничего страшного, пока не начнутся галлюцинации. Тогда придется вызвать врача. И… мы пришли. – Она распахнула последнюю дверь на нашем пути. – Комната прислуги.
Все помещения в доме были огромными. Это же вполне соответствовало размерами моей квартире. Светлые стены, окна со средниками, выходящие в сад, кровать – самая незатейливая из всех, какие я успела увидеть под кровом Гейгеров, большая, квадратная, застеленная накрахмаленным бельем.
Внезапно накатило насущное, почти неодолимое желание упасть на эту кровать, уронить голову на подушку и кануть в благословенное забытье.
– Чудесно, – вежливо сказала я. – Замечательная комната.
– Отлично! – Эдди потер ладони. – Что ж, Саманта, позвольте вам сообщить – у вас есть работа.
Я оторопело уставилась на него.
Работа?
Какая работа?
– Эдди! – одернула супруга Триш. – Ты не можешь просто так взять и предложить ей работу! Мы еще не закончили собеседование!
Собеседование ?
Кажется, я что-то пропустила.
– Мы даже не описали ей круг обязанностей! – продолжала Триш. – И не затронули деталей!
– Так затронь, – огрызнулся Эдди.
Триш метнула на него яростный взгляд и прокашлялась.
– Итак, Саманта, – проговорила она официальным тоном, – ваша работа в качестве экономки рассчитана на полный рабочий день и подразумевает…
– Извините? – Я не поверила своим ушам.
Триш досадливо прицокнула языком.
– Ваша работа в качестве экономки рассчитана на полный рабочий день, – повторила она, – и подразумевает уборку, стирку и приготовление пищи. Вы должны носить форму и вести себя предупредительно и уважительно…
В качестве кого?
Они решили, что я пришла наниматься в экономки?
От этой мысли я на мгновение потеряла дар речи. – …полный пансион и проживание, – закончила Триш, – а также отпуск продолжительностью четыре недели один раз в год.
– А как начет жалования? – с любопытством спросил Эдди. – Будем платить ей больше, чем предыдущей?
Мне показалось, что Триш убьет мужа, прямо здесь и сейчас.
– Прошу меня простить, Саманта. – Прежде чем я успела открыть рот, она выволокла Эдди из комнаты и захлопнула дверь. До меня доносились только неразборчивые возгласы.
Я огляделась, пытаясь собраться с мыслями.
Они приняли меня за экономку. За экономку! Чушь какая-то! Надо им объяснить. Растолковать, что они ошиблись.
Тут накатила очередная волна головокружения, и я присела на кровать. А затем, прежде чем успела остановить себя, откинулась на подушку и закрыла глаза. Словно провалилась в облако.
Вставать не хотелось. День выдался долгим, утомительным, просто кошмарным. Скорее бы он закончился…
– Саманта, извините, пожалуйста. – Я открыла глаза и кое-как села, когда в комнату вернулись Триш и раскрасневшийся Эдди. – Вы не хотите ничего у нас уточнить?
Я промолчала, потому что в голове все крутилось, как на карусели.
Конечно, мне именно в этот момент следовало объяснить им, какую ошибку они совершают. Сказать, что я никакая не экономка. Что я – юрист.
Но слова отказывались идти с языка.
Я не желала уходить. Мне хотелось улечься обратно на кровать и провалиться в забытье.
«Проведу здесь эту ночь, всего одну, – пообещала я себе. – А утром все им расскажу».
– М-м… Можно приступать сегодня? – услышала я свой голос.
– А почему бы нет! – воскликнул Эдди.
– Давайте не будем торопиться, – пресекла его энтузиазм Триш. – На эту должность, Саманта, претендуют несколько весьма достойных девушек. Я бы даже сказала, весьма и весьма достойных. У одной имеется диплом специалиста по кулинарному мастерству!
Она затянулась сигаретой и подарила мне многозначительный взгляд. И внутри меня все сжалось, будто сработал некий рефлекс, которым я не в состоянии управлять. Новое ощущение подавило собой все вплоть до неодолимого желания рухнуть в кровать.
Она что, намекает…
Намекает, что я могу не получить эту работу?
Я молча смотрела на Триш. Где-то глубоко на периферии сознания – и это ощущалось отчетливо, несмотря на шок, в котором я пребывала, – возник призрак прежней Саманты. Я чувствовала, как вскидывает голову мое неутоленное честолюбие, как оно закатывает рукава и плюет на ладони, готовясь к схватке. Значит, кулинарное мастерство?..
Я никогда в жизни не проваливалась на собеседовании.
И не собираюсь ломать традицию.
– Итак. – Триш взглянула на свой список. – Вы прекрасно разбираетесь в стирке.
– Получила приз за стирку в школе, – подтвердила я, скромно кивая. – Собственно, с этого и началась моя карьера.
– Ого! – Похоже, Триш несколько смутилась. – И вы знакомы с кулинарным искусством?
– Я училась у Мишеля де ля Рю де ля Блана. – Я выдержала паузу. – Думаю, его имя говорит само за себя.
– Разумеется! – воскликнула Триш и озадаченно покосилась на Эдди.
Мы снова сидели на веранде. Триш засыпала меня пулеметной очередью вопросов, словно взятых из брошюры «Как нанять экономку». И на каждый вопрос я отвечала с неизменным апломбом.
Вот только в уголке сознания не переставал звучать тоненький голосок: «Что ты делаешь, Саманта? Опомнись! Что ты, черт побери, творишь?!»
Но я не прислушивалась. Не хотела слушать. Каким-то образом я ухитрилась отгородиться от реальной жизни, от ошибки, уничтожившей мою карьеру, от всего кошмарного дня… Все вокруг утратило значение, кроме этой серии вопросов и ответов. Голова по-прежнему кружилась, я понимала, что могу отключиться в любой момент, однако физическая слабость была сущей ерундой в сравнении с обуявшей меня решимостью. Я не могу потерять и эту работу!
– Составьте примерное меню, – предложила Триш, закуривая очередную сигарету. – Скажем, для званого обеда.
Еда… Много еды и много гостей… Внезапно мне вспомнился «Максим» и мой печальный день рождения. И меню, которое я разглядывала.
– Позвольте, я сверюсь со своими записями. – Я раскрыла сумочку и бросила взгляд на ресторанное меню. – Для званого вечера я бы предложила… э… запеченное фуа-гра в абрикосовой глазури…ягненка с пряностями и хумосом… а на десерт шоколадно-мятное суфле с двумя домашними сорбе.
Вот тебе, кулинарная самозванка!
– О! – Триш уважительно посмотрела на меня. – Должна признать, это впечатляет.
– Здорово! – Эдди чуть только не облизывался. – Запеченное фуа-гра! А можете приготовить что-нибудь прямо сейчас?
