Натали Шендель - Перед лицом смерти
Кухня у них была очень маленькой, и для гостей они всегда накрывали в гостиной. Застелив стол чистой белой скатертью, Мария расставила на столе пять тарелок, положила каждому по вилке и ножу, потом поставила маленькую корзинку с тоненько нарезанным хлебом и красиво разложила салфетки. Пройдя на кухню, она достала из шкафа поднос. Разложив на нём мясо, она отнесла его на стол. Затем достала из маленького бара бутылку красного вина и направилась было снова на кухню за фужерами, как увидела Викторию. Мария просто застыла – так красива была сестра. На ней было длинное голубое платье, с огромным вырезом, на котором любовалось дорогое колье, блеск которого просто приковывал взгляд. Серьги, такого же качества, придавали приятный оттенок её красивому смуглому лицу, а волосы, собранные на затылке – при этом два волнистых локона по бокам спадали наперёд – делали её просто восхитительной.
– Ты такая… такая…
– Такая красивая! – помогла Марии Александра, которая тоже было зашла в гостиную. – Ты просто восхитительна! – обняв Викторию, сказала она.
– О мама, ты тоже у меня очень красивая! – возбуждённо произнесла Виктория.
– Ну конечно, одна я у вас растрёпа, – возмутилась Мария. – Ещё бы! Ведь у меня нет столько времени на переодевания. Кто-то же должен и готовить.
– Не возмущайся, моя ты растрёпа, а лучше иди и переодевайся, – игриво хлопнув дочь по её мягкому месту, улыбнулась Александра.
– Ну да, переодевайся. – недовольно развела руками Мария, – Осталось то всего десять минут.
– Ничего, мы тебя подождём, – успокоила её Александра.
– Ага… – протянула Мария, – я значит всё готовила, а они будут гостей принимать. Очень хорошо.
– Перестань бурчать, а лучше иди уже, – поторопила её Александра, – мы сами всё доделаем.
– Что значит «всё», – возмутилась Мария, – тут то осталось только что расставить фужеры и вытащить из духовки запеканку. Ну и поставить салатницу на стол.
– Ну вот это мы и сделаем, – спокойно сказала Александра.
– Спасибо тебе сестричка, – поблагодарила Виктория, поцеловав Марию. – Ты у меня просто замечательная!
Та сразу растерянно улыбнулась:
– А, не стоит благодарности. Подумаешь… приготовила ужин. Я его каждый день готовлю. Чего не сделаешь для хороших людей, – пошутила она и побежала переодеваться.
Виктория сразу принялась расставлять фужеры, а Александра достала из духовки запеканку и поставила её на стол, при этом, вдохнув дымящийся аромат, она, закатив глаза, простонала:
– Ах… как пахнет! Я просто умираю от голода.
– А я так волнуюсь, что совсем не могу думать о еде.
– А почему ты волнуешься? – удивилась Александра.
– Ну как же? – нервно сжимая руки, сказала Виктория, – а если я не понравлюсь его матери?
– Ну конечно же ты ей понравишься, – взяв её руки в свои, постаралась успокоить дочь Александра. – Она очень хорошая, добрая женщина. К тому же, главное, чтобы ты нравилась Кириллу. Как ты думаешь?.. Он тебя любит?
– Я думаю, что любит, – смутилась Виктория. – Он такой…
Звонок в дверь не дал ей договорить. Она вздрогнула, совсем растерявшись, и вопросительно взглянула на мать.
– Да не волнуйся ты так, – погладила её по плечу Александра и пошла открывать дверь. – Добрый вечер! Проходите! – поприветствовала она гостей.
Виктория окинула любопытным взглядом, зашедшую в комнату женщину. Она оказалась маленькой, полной, пожилого возраста, с очень весёлыми приветливыми глазами. Неуверенно подойдя к ней и подав ей руку, Виктория представилась:
– Меня зовут Виктория.
– Надежда Петровна, – ответила та на рукопожатие.
– Очень приятно, – смущённо кивнула головой Виктория.
Она чувствовала себя совсем неуютно, ей казалось, что мать Кирилла как-то тревожно смотрит на неё. Александра, заметив замешательство дочери, решила разрядить ситуацию:
– Ну что мы тут стоим? Давайте к столу! А то у нас всё остынет. Виктория, подождав пока Надежда Петровна прошла в гостиную, взяла Кирилла за руку и подвела его к столу. Отодвинув для него стул, она села возле него.
Надежда Петровна тоже села за стол, как раз напротив Виктории, хотя у неё совсем не было аппетита. Она была очень встревожена за сына. Когда она узнала о том, что Кирилл встречается с приезжей немкой, то подумала, что это, наверное, состоятельная особа уже неюного возраста, которая из-за какого-либо физического изъяна до сих пор не могла выйти замуж, поэтому, нуждаясь в крепком мужском внимание, решила окрутить её сына, которому всё равно, как та выглядит. «Ну и что, – решила для себя она, – пусть она даже и не красавица, или ещё что-то там у неё не так. Внешний вид – это не самое главное. Главное то, что у неё внутри. Ведь если Кирилл её полюбил, то значит она хорошая. Мой сын не будет завязывать отношений по расчёту. В этом я уверена». Но увидев Викторию, бедная женщина просто испугалась. Перед ней предстала юная красавица. «Что ей надо от моего сына? Она поиграет с ним и бросит. А он будет страдать», – начала переживать Надежда. Ей захотелось забрать своего сына и немедленно бежать отсюда. Но Виктория была так приветлива, а Кирилл выглядел таким счастливым, что она постепенно немного успокоилась.
Вскоре в комнату вошла Мария и поприветствовала гостей.
– Я так и знала, что вы начнёте без меня, – возмутилась она.
– А мы ещё ничего и не начинали, – улыбнулась Александра. – Мы только что сели, и я хотела предложить Кириллу, так как он единственный мужчина за нашим столом, разлить нам вино.
– А салат вы забыли поставить, – окинув стол профессиональным взглядом, недовольно покачала головой Мария.
Она прошла на кухню, и вернувшись с салатом, поставила его на стол, сев на оставшееся место.
– Ну теперь можно и начинать! – торжественно произнесла Александра. Потом, обратившись к Кириллу, нетерпеливо скомандовала: – Ну давай, разливай!
Кирилл разлил вино по бокалам, которые подавала ему Александра. Виктория удивилась тому, как хорошо он это делал, несмотря на свою слепоту. Взяв свой бокал в руки, Кирилл сразу предложил тост:
– Я очень рад, что мы вот так вот вместе собрались, и хотелось, чтоб это было не в последний раз.
– За наш совместный ужин! – поддержала его Александра.
– И за ваше гостеприимство! – добавила Надежда.
Мария и Виктория, довольно переглянувшись, залпом выпили содержимое своих бокалов.
После второго стакана завязалась непринужденная беседа, у всех было хорошее настроение, и Виктория чувствовала себя очень счастливой, нежно сжимая руку Кирилла. Лишь взволнованный взгляд Надежды Петровны немного смущал её. Виктория ощущала недоверие к себе с её стороны, и это её угнетало. Она не знала, как сообщить всем, что она едет домой и хочет взять с собой Кирилла. Решив выпить ещё для смелости, Виктория предложила очередной тост:
– Давайте выпьем за наших дорогих матерей!
Все сразу поддержали тост. Виктория заметила, как потеплели глаза Надежды Петровны, и она решила, что самое время действовать.
Глубоко вдохнув в себя воздух, она с волнением произнесла:
– К сожалению, мне пора ехать домой.
Кирилл нервно сжал в руке вилку и весь напрягся. Надежда Петровна, увидев реакцию сына, запаниковала. Виктория поняла, что сделала ошибку. «Надо было сказать ему это наедине и как-то по-другому», – поругала она себя. Но отступать было поздно, и она продолжила:
– И мне очень бы хотелось, чтобы вы все поехали со мной.
– Ой! Я с удовольствием! – радостно воскликнула Мария. – Я ещё никогда не была в какой-нибудь другой стране.
– Но я не могу, – расстроено произнесла Александра, – у меня отпуск только в конце сентября.
– А тебя не могут отпустить раньше? – спросила Виктория.
– Нет конечно.
– Тогда ты можешь приехать позже.
– Но ведь и ты можешь подождать. Почему вдруг такая спешка? – не понимала Александра.
– Это из-за работы, меня срочно вызывают. Нам с дядей нужно ехать, – соврала Виктория. Посмотрев на Кирилла, который, побледнев, нервно ковырялся вилкой в тарелке, она осторожно спросила:
– А ты поедешь со мной?
Наступила тишина. Все заворожено смотрели на Кирилла.
– В качестве кого? – после минутной паузу, жёстко спросил он.
– Ну я не знаю… – замялась Виктория. – Я только сильно хочу, чтобы ты поехал со мной. Я не смогу без тебя, – еле сдерживая слёзы, произнесла она.
– Дай мне твоё кольцо, – обратился он вдруг к матери.
Надежда, вся дрожа, сняла кольцо и подала его сыну. Это кольцо досталось ей от её матери и было очень ценным. Она всегда говорила сыну, что передаст это кольцо своей невестке. И как бы тяжело им не жилось, она не продавала кольцо, храня его для торжественного момента. Она просто не могла поверить, что этот момент, наконец-то, настал.
Кирилл, взяв кольцо из рук матери, повернулся к Виктории, всем своим существом ощущая, как та взволнована и прекрасна. Дрожащим голосом он спросил:
