Олег Шишкин - Ведьменыш
– Как так?
– Да она заболела, – пояснил Рябчук.
– Жива?
– Померла – рак. Царствие ей небесное! Говорят, облучилась. Возле атомного городка жила.
– Да ты стихи писал, Пушкин! – удивился Бирюшкин. – Вот это да! А песни мог бы писать?
– Песни? Да мог бы. Что тут такого? Эти же хмыри, ну те, что в телевизоре, такую лабуду крутят, а я бы душевные писал.
– Гриша, а ты на кладбище давно работаешь?
– Уж лет пяток, а что?
– Да я вот тут одно наблюдение сделал, а объяснить не получается. Такая, понимаешь, загадка природы.
– Ну, что?
– По утрам иногда вижу странную картину. Вороны чего-то кружат метрах в пятидесяти над землей. Круг у них метров тридцать. И всегда в одном и том же месте. Орут сильно. Я выхожу из домика, кричу им: «Геть!» Без толку! Кружат и кружат. Некоторые как будто кого-то ловят. А оно вроде как пытается прорваться сквозь круг, хочет проскочить сквозь кольцо в небо, но ни разу ему это не удавалось. Галки им тоже помогают. Они, правда, летают ниже. И как бы загоняют кого-то, а переловив, улетают. Давеча опять видел. Вот что это?
– Не бери в голову – какая-то аномалия.
Радио в то же время продолжало свой рассказ: «…магнитный щит Земли „вздрагивает“. Именно эти колебания электромагнитного поля и ощущаются живыми существами. Бактерии, пчелы, голуби, дельфины, саламандры и другие животные обладают способностью ориентироваться по магнитному полю благодаря тому, что природа наградила их встроенными в нервные окончания магнитиками – зернами магнетита Fe3 O4. Во время магнитных бурь этот механизм сбивается, что и приводит к необычному поведению животных…»
– А я слыхал, что эти саламандры… Они не просто жабы. Они будто бы даже в огне не горят, – оживился Рябчук и опрокинул еще стопарик.
– Когда магнитные бури, то самолеты с курса сбиваются и всякое нехорошее происходит, – вспомнил Бирюшкин.
– А я вот слыхал, не знаю, правда или нет, но тоже по радио, будто земная кора движется. И наш город через 150 лет будет на Северном полюсе. И еще говорили, будто через пятьдесят лет Земля не погибнет, а цивилизация может быть.
– Не слыхал, не знаю. А что это у тебя за таблетки? – Бирюшкин указал на пузырек, стоявший на краю стола.
– Это стугерон. Спасибо, что напомнил, – Рябчук положил пузырек в карман. – Это от нарушения мозгового кровообращения…
Вдруг приемник засвистел и от свистка перешел к неприятному треску.
– Трахни, трахни его по корпусу! – посоветовал Рябчук сменщику, сидевшему напротив «ВЭФа».
Бирюшкин хотел стукнуть древнюю технику, но еще более резкий, громоподобный треск послышался с улицы. Сменщики переглянулись и, встав словно по команде, вышли на площадку перед будкой.
Перед сторожкой они ничего не заметили. В ночном небе, подсвеченном догоравшей на западе зарей, было отчетливо видно, как свинцовая предгрозовая туча ползет над крестами и плитами в сторону городка, моргавшего тусклыми фонарями. В двух шагах виднелись тени надгробий. В фонарном свете они казались карликами, стоящими рядками по всему полю.
– Видно, действительно магнитная буря, – согласился Бирюшкин. – Вон и техника барахлит чего-то.
Рябчук взглянул на сменщика: ведь не о том сейчас думал Егорыч. Это задело Рябчука и испугало. Он побледнел. Только теперь вид родного кладбища, к которому он привык за пять лет работы, заставил его испугаться.
– При чем здесь техника? – резонно спросил Рябчук. – Треск снаружи, а чему там трещать?
Вдруг дневной сменщик сказал тихо, но внятно:
– Ну что ж, засиделся я нынче у тебя, пойду до дому, ждут.
Рябчук направился к калитке и, уже дойдя до нее, бросил торопливо:
– Запри за мной. Слышишь? Запри.
Бирюшкин затворил калитку, повернул большущий металлический ключ и услыхал, как за бетонным забором Рябчук дал по асфальту деру.
3
Он не спешил возвращаться в сторожку, хотя на душе было тревожно. Конечно, идти в глубину кладбища он тоже не собирался.
«Мало ли что? Может, там сатанисты-байкеры какие? Нацисты? Каннибалы? Некрофилы? С такими людьми лучше не встречаться. И Рябчук как назло убежал. Теперь вот один тут жди неизвестно чего», – размышлял ночной сторож.
И вдруг опять началось, но звук был уже иной – жалобный, протяжный, чем-то напоминающий вой, но не кошачий, точно.
Бирюшкин насторожился. Даже подумал: «А что, если… ну его все к черту и айда домой, а завтра встать спозаранку и вернуться сюда как ни в чем не бывало?»
От размышлений его отвлек звук – за воротами притормозил какой-то большой транспорт. Потом раздался хлопок дверцы кабины, шаги и стук в ворота.
– Кого? Кто это? – настороженно и растерянно спросил Бирюшкин.
– Знаете, я не местный… – послышалось из-за ворот.
– И чего?
– Ехали тут с напарником на нашем грузовичке. Напарник у меня пропал. Не понятно, что с ним случилось. По дороге пропал, а у меня бензин кончился. И ни одной заправки по дороге. Да и с дороги сбился. Не могу сориентироваться.
– Это кладбище, а не что-нибудь, – занервничал сторож. – Тут недалече, в километрах трех, есть заправка «Флагман», рядом стоянка для грузовиков. Сразу за гаражным кооперативом – легко найти. Правда, там часто электричество отключают, можно у них надолго застрять.
Человек за воротами молчал, но не уходил.
– А знаешь что, – вдруг оживился сторож, – ну-ка, давай… зайди.
Бирюшкин открыл дверцу в металлических воротах и впустил незнакомца. Это был мужчина под сорок, смущенный и растерянный.
Бирюшкин запер дверцу и сказал:
– Давай ко мне в сторожку. Чаю попьем. Расскажешь, как да что.
Войдя в дом, сторож пригласил ночного гостя к столу и быстро налил чая и тут же спросил:
– А как тебя звать-то?
– Степан.
– А я дед Кондрат. Так что у тебя там случилось?
Степан пригубил кружку:
– Просыпаюсь я ночью от странного свиста какого-то. Открываю глаза. Машина стоит на обочине.
А сменщика нет. Думаю: может, кто-то нас ограбил. Да нет. Деньги на месте. Заначка цела. Все в порядке. А Кольки нет. И даже не видно нигде.
– А может, он руки на себя наложил? Шиза забодала? Или в карты проигрался?
– Нет, у него такого быть не могло. Работали, тьфу-тьфу, нормально. Крутились по всему Уралу. Особо не фартило, но и проблем не было. И вот исчез… Теперь даже не знаю, что и думать. И главное, бензин на исходе. Хотел кого-нибудь на трассе остановить и разжиться, так как назло ни одной машины. Ни встречных, ни попутных – будто все вымерло.
Сторож, успокоившись, включил приемник, и тут динамик сообщил: «Можно предположить, что наша реакция на изменения геомагнитного поля – атавистический рефлекс, типа неприятных ощущений от звука металла по стеклу, который чрезвычайно напоминает крик опасности у павианов. Реакция на возмущения геомагнитного поля выражается в первичной мобилизации всех сил организма. Возможно, изначальное предназначение этой мобилизации – готовность к борьбе с резкими изменениями среды обитания, стремление к выживанию…»
– А что тут поблизости? – поинтересовался шофер.
– Что ты имеешь в виду? – не понял сторож.
– Кладбище городское?
– Ага.
– А город как называется?
– А… Кыштым.
– Кыштым? И как же меня сюда занесло? – удивился Степан. – Ведь мы должны были быть километров на двести южнее. Чертовщина какая-то. Не понимаю.
За стеной прорезался протяжный неприятный звук, и приемник отключился.
– Что это? – спросил Степан.
Подумав, сторож мрачно ответил:
– Бес его знает.
– А так уже было? – поинтересовался гость.
– Нет, в первый раз, – Бирюшкин подошел к окну и, отдернув занавеску, добавил: – То есть было, но не совсем так – по-другому.
– Волки? – поинтересовался гость.
– Нет.
– Летучие мыши? Они верещат сильно, когда их много. Неприятный звук, я однажды слышал, как их целый рой летел.
– Да не знаю я, что это, – тихо ответил Бирюшкин.
– А может, пойти взглянуть? Оружие-то есть? Пойдем. Чего бояться? – не отставал шофер.
– Не надо черта тревожить. Сам успокоится, – ответил сторож. Потом, подумав, произнес уже более трезво: – Ты, Степан, лучше здесь посиди, сюда, думаю, они не сунутся…
– А кто – они-то? Может, в милицию позвонить? – предложил серьезно гость.
Сторож взял трубку и хотел уже набрать номер, как вновь насторожился. Постучал по телефону. Подергал провод. И, обернувшись к Степану, сказал:
– И телефон, гляди, не фурычет…
Глава шестая
Небесный трепет
«Строго секретно.
Табель срочных донесений.
В штаб ВВС.
(Копии отосланы генерал-лейтенанту Диденко В.Г., генерал-лейтенанту Балашову В.П. и полковнику Плаксину А.А. в в/ч 67947 (22-й Центральный НИИ Минобороны).)
В соответствии с инструкциями приказа 96 по проекту «БАРСУМ-МО», довожу до Вашего сведения подробное описание инцидента, произошедшего сегодня ночью над Базой-10, показания очевидцев, дежурных офицеров, данные радиолокационных и иных приборов.
