Касымалы Джантошев - Чабан с Хан-Тенгри
Внезапно горы осветились лучами солнца, выглянувшего из-за высокого хребта, все вокруг засияло серебром. Грузовик поднялся на перевал Ак-Кия.
Шофер выключил мотор, машина остановилась.
Сергей выскочил из кабины, ударил ногой по баллону и, приподнявшись, заглянул в кузов.
— Ну, дорогие мои! Замерзли, наверно, изрядно. Слезайте. Вот здесь магазин! Дочка, захвати с собою мешочек с едой… А я пойду попрошу растопить печку, — с этими словами Сергей вбежал в дом.
Темирболот, спрыгнув на землю, тоже направился к одиноко стоявшему домику, а когда открывал наружную дверь, услышал недовольный мужской голос:
— Ну что ты за человек!? Если уж так вам холодно, остановились бы на своей базе! Нет, проехали мимо! Почему мой дом должен быть для всех караван-сараем? — ворчал человек средних лет, высунув голову из-под одеяла.
— Поднимайся, старый гриф, да не минует тебя отцовское проклятье! Спишь до самого обеда! Ничего не случится, если один раз встанешь пораньше. Слушай, женщина, затопи печку. — Сергей поближе подошел к постели.
— Эй, слышишь, отойди! Чтобы ноги у тебя отнялись, чтобы стать мне свидетельницей твоей смерти! — запричитала хозяйка, но тут же, не выдержав, засмеялась.
— Останешься без кормильца, тогда возьму тебя в младшие жены, — весело пообещал Сергей и направился к большой железной печке.
Если бы не молодежь, уже входившая в дом, то шутливая перебранка не кончилась бы так скоро.
Сергей, растапливая печь, сказал Темирболоту:
— Дорогой мой, если есть у дома дрова, тащи сюда!
Женщина, берясь за ичиги, буркнула:
— Нет дров ни полена!
— Тогда в ход, пойдут твои ноги, — пригрозил Сергей и шагнул к хозяйке. Та так пронзительно взвизгнула, что девушки заткнули уши.
— Ой, чтобы твои руки покрылись язвами, — смеясь, пожелала хозяйка дома. — Да это ты, Лиза? Как выросла — не узнать! — Она звонко чмокнула девушку. — Заступись за меня. Если бы у самой хватило сил, сожгла бы твоего отца в печке.
— Давай попробуем — кто кого? — Сергей снова сделал вид, что направляется к хозяйке.
Та снова пронзительно вскрикнула и спряталась у Лизы за спиной.
Темирболот внес в комнату охапку дров.
— Что бы меня ждало на нашей базе у молодежи? А здесь мои сверстники приготовили вкусную еду! — Сергей по-хозяйски поставил на огонь большую кастрюлю с лапшой. Потом взял с полки тарелку с вареным мясом и бросил его в лапшу.
— Ну, Сергей, подавиться тебе камнем! А что нам останется? — притворно забеспокоилась хозяйка.
— Пойдешь подаяния просить, — отрезал Сергей.
Женщина пробормотала в ответ что-то неразборчивое.
Хозяин взирал на действия Сергея совершенно спокойно. Лиза не раз наблюдала подобные сцены и сейчас с улыбкой следила за происходившим. Темирболот посмеивался, а шофер хохотал от души. Только Джаркын не было весело. Если бы она была волшебницей, она превратила бы всех в камни. А Лизу и Темирболота — первыми, и упрятала бы их на самое дно реки, чтобы никто их никогда не нашел.
Да… Джаркын молчала, и никто не мог понять, почему она так бледна и сердита.
Лиза и Темирболот удивленно переглядывались…
Сергей всех торопил, и с едой скоро было покончено.
— Не дал детям поесть как следует, — сокрушенно говорила хозяйка Сергею. — Спешишь как на пожар.
— А ты пробовала по зимней дороге добираться до Сарыджаз? — спросил ее Сергей.
— Чего тогда разговаривать?! Быстрей отправляйтесь в путь! — Хозяин хлопнул Сергея по плечу. — Да выбирай, что тебе надо…
— Нет ли у тебя батарей для карманных фонариков?
— А зачем они тебе?
— Просто боюсь заблудиться, когда ночью выхожу из дому, чтобы подложить коню сена…
Сергей и Темирболот купили себе несколько батареек.
Простившись, гости поспешили к машине.
Застывший мотор загудел.
Грузовик, отъехав с полкилометра на юг, свернул к северу: впереди был перевал Турген. Чтобы подняться на четыре километра, машине надо было одолеть шестнадцать витков обледеневшей и заснеженной дороги. Передние колеса то и дело скользили в сторону, и шофер снова и снова выправлял ход грузовика.
Мотор вздыхал, скрипели переключатели скоростей, гремели цепи на задних колесах. Машина с трудом поднималась все выше. Шофер знал: если заглохнет мотор, внезапная остановка грозит всем смертью. Малейшая неосторожность — и будь на машине не только пять, а все пять тысяч жизней, все равно она неумолимо полетит вниз.
— Ну и сила у этого мотора! — сказал Сергей и улыбнулся шоферу.
Шофер, напряженно глядя вперед, пожал плечами.
— Я считаю, — проговорил он, — что эта дорога страшнее того моста пыток, которым нас пугали муллы.
Путь становился все опасней. Днем здесь, высоко в горах, пригревало солнце, снег таял, а когда снова подмораживало, крутые витки дороги покрывались гладкой и скользкой ледяной коркой.
Передние колеса все чаще и чаще съезжали к краю обрыва. Уже три раза, как казалось Сергею, только мастерство шофера удержало машину на самой кромке дороги.
Над головами нависала скала… Узкая дорога вся заледенела… Местами на ней не могли бы разъехаться две машины. Совершенно отвесный скат вел куда-то вниз, в пропасть.
«Эх, дорогие мои шоферы, — размышлял Сергей. — Все вы хорошие люди. Но не всякий шофер может ездить по перевалам! Ведь это удивительное геройство вести машину по такой крутой, заледенелой дороге. Я не способен на такое геройство! Посмотришь вниз: где там она, долина! Полетишь с этой кручи — не только твоих костей, даже обломков от машины не найдут! Все разлетится, как отруби по ветру… Может, и удастся разыскать какую-нибудь косточку, но чья она, узнать даже сам аллах не поможет… Шоферы, работающие в сыртах, как говорят киргизы, „держат смерть в зубах“».
Сергей тяжело вздохнул и посмотрел на своего соседа.
Шофер вел машину, весь собранный, готовый к неожиданностям. Он сидел, выпрямив спину и вытянув шею, кажется, даже не моргал.
Вдруг передние колеса опять скользнули к обрыву.
Шофер нажал на тормоз, крикнул:
— Сергей, слезайте скорее, подложите камней под колеса!
Сергей не смог сразу сообразить, что от него требуется, и замешкался.
Очевидно поняв опасность, которая им угрожает, Темирболот спрыгнул на землю и молниеносно подкатил под левое колесо камень, а правое колесо само чудом удерживалось на краю утеса. Еще бы немного — и грузовик слетел бы вниз, вдребезги разбившись о скалы.
Сергей понял, когда вылез из машины вслед за шофером, что они сейчас избежали неминуемой гибели. Он не сразу нашелся, что сказать шоферу.
— Я-то прожил долго, — наконец вымолвил отец Лизы. — А им, молодым… Спасибо тебе, что сохранил… — он не договорил, крепко обнял удивленного шофера и поцеловал его. — А теперь приказывай, что надо делать! — уже другим, спокойным тоном сказал он.
Девушки выбрались из кузова и стояли в сторонке, притопывая замерзшими ногами.
— Темиш! Достань из кузова лом и лопату, — распорядился шофер. — Девушки, беритесь за дело! Если не натаскаем песку и не засыплем дорогу, то выше, пожалуй, и не поднимемся.
Мерзлая земля уступала с трудом. Но все-таки общими усилиями удалось снять верхний слой земли и засыпать часть дороги.
Оставалось самое трудное — сдвинуть с места грузовик так, чтобы он ни на пядь не подался назад. Все снова зависело от сноровки и выдержки шофера.
— Шагайте вверх пешком, — сказал он.
Он завел мотор, осторожно отпустил тормоза.
Правое колесо шаркнуло по шатавшемуся камню, и грузовик вышел на дорогу.
Лиза, увидев колесо на самом краю обрыва, крепко ухватилась за плечо Темирболота. Она даже сама не заметила, как это сделала. Когда машина уже набирала подъем, Лиза от радости захлопала в ладоши и помахала рукой шоферу.
Сергей вслушивался в равномерное гудение мотора. Джаркын, не беспокоясь о судьбе шофера, была уже далеко за поворотом.
Темирболот неотрывно следил за движением колес. Когда опасность миновала, он вскрикнул:
— Да здравствуют шоферы!
Через часа два машина взобралась на перевал, тяжело дыша облаком пара.
— О дорогой мой, дай тебе аллах долгих лет жизни! — прочувствованно проговорил Сергей и похлопал шофера по спине. — Спасибо тебе за все!
— Да здравствуют шоферы! — повторил Темирболот.
— Надо немного остыть мотору, — спокойно сказал довольный шофер, глядя веселыми глазами на Темирболота.
6
Когда солнце стало склоняться к зубчатым гребням гор, машина, мчавшаяся по дороге, внезапно остановилась.
Первым из кабины выскочил Сергей. Через борт выпрыгнул Темирболот, слезли девушки.
— Ребята, приехали! — сказал Сергей. — Теперь шагайте вверх по этой лощине, а я вас догоню. — Он открыл полевую сумку и принялся там разыскивать какую-то бумагу.
