Сергей Антонов - По дорогам идут машины
— Кто там шумит? — спросила Мария Тихоновна так, как спрашивают уверенные в себе люди: всех сразу.
— А шут его знает, — отозвался Анисим, — скачет, как обезьяна, туда-сюда.
— Это агроном из района, — сказал Гриша, — или новые нормы привез, или Ленку сватать приехал.
Побежали за председателем, Павлом Кирилловичем. Вскоре он показался из-за поворота улицы. На нем была белая гимнастерка с зелеными пятнами на плечах и на груди. Он был еще молод, но мелкая бородка старила его лицо. Бороду он отпустил недавно, чтобы казаться солидней, а то с девчатами нет на работе никакого сладу: не слушаются, заигрывают, ничего всерьез не принимают.
— Что же раньше не позвали! — закричал он еще издали. — Собрался вас тут полный взвод, а чтобы меня известить — никого нету. Я его третий день жду. Он насчет посевной приехал.
Председатель подошел к обрыву и, вытягивая шею, как кочет, закричал не своим тенором:
— Петр Михайлы-ы-ыч! Здравия желаю! Громче!
Он приставил ладонь к ушам, стал прислушиваться, но подошла Лена, широкоротая и курносая, лицом похожая на мальчишку, и Гриша стал возиться с ней, сталкивать под откос. Лена завизжала на всю деревню.
— А ну, тише! — рассердился председатель. — Ленка, не ори, а то сейчас всех разгоню.
— Вон что! — сказала Лена.
— Вот тебе и что. Ты бы лучше послушала, что товарищ Дементьев кричит. А то где не надо, ты востроухая. Небось, все слышишь, что тебя не касается.
— Вон что! — опять сказала Лена.
Взрослые стали советовать послать за агрономом подводу через Городец: в Городце, километрах в восьми отсюда, есть мост. Гриша сказал, что этот мост в ледоход разобрали. Поднялся спор.
— Разговоры! — закричал председатель. — Прекратить шум! Ленка, давай слушай!
Люди притихли. Лена собрала губы и насторожилась.
— Ну, чего? — спросил председатель.
— Плохо слыхать, — ответила Лена, — кажись, выговор.
— Какой выговор? А ну, слушай дальше.
— Обожди. Ну да, выговор. Строгий, кричит, выговор.
Председатель насторожился. Ленка взглянула на него и, не удержавшись, прыснула.
— А, так ты вот как! Насмешки строишь, — председатель вытянул руки по швам. — Иди отсюда! Кто я такой, чтобы около меня насмешки строить?
— А чего ты ко мне пристаешь? Или я радиоприемник — из такой дали слышать? — сказала Лена. — Ты еще прикажи пересказывать, что в Городце говорят.
Все заулыбались: в Городце жила председателева симпатия.
— Какая ты все-таки зараза, — председатель сплюнул. — Нет в тебе ума вот ни на столечко…
Он раздраженно пошагал вдоль берега.
— Да и товарищ Дементьев стоит и шумит. Прошел бы сюда, если такое дело. Лед густо идет.
— А ты бы сам пошел, коли такой смелый, — усмехнулась Лена.
— И пойду. Неужто самолета ждать буду!
— Не выдумывай, — сказала Мария Тихоновна.
— Да он и не пойдет, — проговорила Лена. — Форсит только. Народ пугает.
Председатель взглянул на нее, пружиня желваками, хотел что-то сказать, но смолчал, сбежал на каблуках по откосу, отодрал ото льда валявшийся у перевоза кол и, примерившись, прыгнул на льдину.
— Вот всегда так, — сказал Анисим, перекрестившись, — пока ее нету, все тихо, мирно, а при ней нивесть что творится. А еще комсомолка…
— Я его не гнала, — поспешно отозвалась Лена. — Он сам захотел итти. Я его не гнала.
Анисим махнул рукой и стал глядеть.
Павел Кириллович ступал по мокрому снегу, держа кол наперевес, как пику. Сверху, с обрыва, казалось, что идет он как-то бестолково, словно впотьмах, то в одну сторону, то в другую. А льдины плыли, похрустывая, косолапо наваливаясь одна на другую, разламывались и плюхались в воду, поднимая белые брызги.
Вот Павел Кириллович добрался до середины реки и пошел быстрей. И правда — надо торопиться: метрах в трехстах от перевоза, сразу за молодым березняком, река сильно раздавалась в ширину, льду становилось просторней, и за голыми деревцами виднелись черные разводья. Павла Кирилловича несло на широкое место. Несло его так быстро, что агроному, который, спотыкаясь, бежал вдоль кривого берега, еле-еле удавалось держаться вровень с председателем. Вот Павел Кириллович пошел по большой грязной льдине. На ней чернеет прорубь и, кажется, тропка. Видно, от Городца приплыла эта льдина. Вот он упал, поднялся, походил туда-сюда, прихрамывая, видно — прыгать не решается: до соседней льдины метра три, а то и все четыре.
— В том месте — с руками, — сказал Гриша.
— А ты не каркай, — бросила Мария Тихоновна не оборачиваясь.
Председателя отнесло далеко вниз, почти до березняка, и Анисиму становилось все труднее следить за ним. Глаза уже старые, ветер загоняет слезу на висок, ничего не видно.
Анисим закрыл глаза ладонью: пусть немного поостынут. Ну, кажись, все будет слава богу: до берега осталось от силы сажен пятнадцать и течение не то. Коли самую быстрину Павел Кириллович прошел, на пойме и вовсе пройдет.
Тетя Даша пронзительно вскрикнула.
Анисим отдернул руку. Гриша и двое других ребят сбегали под откос. Павла Кирилловича на реке не было. Льдина с прорубью видна, но на ней нет никого. И на других льдинах никого нет. На том берегу одиноко мечется агроном.
— Что-то у меня и вовсе зрение не работает, — сказал Анисим, словно маленький, страшась понять правду. — Ленка, где он?
— Я же ему в шутку… — проговорила Лена. Она так побледнела, что на носу ее проступили веснушки.
Никто не смотрел на нее. И все сторонились ее, и стояла она одна — словно чужая. Анисим вздохнул и тоже отступил на шаг.
— Вон он! Выплывает! — зашумели в толпе.
Анисим уставился на реку. Вон что-то черное на воде, возле льдины с прорубью. Не голова ли? Голова. Павла Кирилловича голова. Вот он подплыл к льдине, забросил руку на край ее, подтянулся. Вот он старается вылезти, судорожно вскидывает локти кверху, оглядывается, видно — боится, чтобы не защемило. Эх, Павел Кириллович, растерялся ты совсем. Льдиной тебя нипочем не защемит. На воде у ней силы нету.
Несколько раз председатель пытался забраться на льдину, а потом неподвижно повис, ухватившись за край ее.
— Устал, — сказал Анисим.
Вдруг появился агроном. В руках у него была доска. Анисим заметил его только тогда, когда он очутился на льдине с прорубью. Агроном бросил доску, подбежал к председателю, схватил его за руки и вытянул из воды. Потом они долго стояли и разговаривали, как будто находились где-нибудь в районе, в кабинете. «Вы бы еще закурили», — сказал Анисим. Наговорившись, агроном и председатель спокойно пошли по льдинам, перекладывая доску с одной на другую, как мостки.
Сойдя на берег, Павел Кириллович побежал к голубеющему, словно табачный дым, лесу. Агроном устало двинулся за ним.
— К лесничихе побег, — сказал Анисим.
— Вот ведь озорница, — качая головой, заговорила Мария Тихоновна, обращаясь к Лене. — И не стыдно тебе? Чуть не погубила человека. Право, озорница. И еще смеется.
— А чего вам ругаться, — сверкнув глазами, обернулась Лена. — Прошел ведь! Беды не случилось? Не утоп?
— Еще нехватало, чтобы утоп. Искупаться в эту пору — это тебе не беда?
— Ему бы водки… — вставил запыхавшийся Гриша.
— Есть ли у лесничихи водка-то?
— Куда там! Она от водки — как черт от ладана.
— А что тебе надо? — продолжала Мария Тихоновна. — Всей деревне от тебя ни житья, ни покою. Выходила бы замуж, что ли.
— Вот Огарушек подрастет — и выйду. — И, тряхнув головой, Лена побежала к дому.
— Нет, эта и мужа зимой искупает, — сказал Анисим.
Лена ушла не надолго. Минут через десять она вернулась с бутылкой. За ней, торопливо заправляя под платок волосы, пришла мать ее, худая, но красивая еще женщина.
— А теперь кого подобьешь итти? — спросила Мария Тихоновна.
— Теперь сама пойду, — ответила Лена и побежала по откосу.
— Да что ты! — закричала Мария Тихоновна и, подбирая юбки, бросилась за ней. — Вернись, тебе говорят!
— Не тронь ее, Тихоновна, — махнула рукой мать. — Или ты ее не знаешь?
Лена ступила на лед.
— Возьми хоть жердинку, окаянная! — ругалась, бегая по берегу, Мария Тихоновна. Но Лена уже перепрыгивала через водяные щели.
Вспомнив, как далеко снесло председателя, она решила пойти наискосок, против течения. Она приметила на том берегу красный камень, на него нужно держать путь, чтобы не сбиться. Но, почувствовав ногами качанье зыбкого льда, она поняла, что смотреть на красный камень будет некогда.
Все вокруг: и берега с избами, и далекие синие холмы, и небо с высокими-высокими облаками — весь мир, казалось, поплыл куда-то назад и стал медленно опрокидываться. Голова закружилась.
«Надо было взять жердь, не задаваться», — подумала Лена.
Итти наискосок не удавалось: то и дело попадались широкие разводья. Для того чтобы пробраться на соседнюю льдину, приходилось итти кружным путем, через пять, а то и шесть льдин. Так с самого начала принялась Лена петлять то туда, то сюда, и некогда было ей оглянуться по сторонам. Она сбивалась, путалась, берег оказывался то сзади ее, то сбоку, а бабы, наверное, смотрят и не понимают, чего она мечется по реке, как давеча не понимали Павла Кирилловича.
