Михаил Веллер - Кавалерийский марш с вариациями
Там подарочное издание биографий великих композиторов.
– Ценю, – кивает старик.
Звонок в дверь. Мальчик идет открывать.
В дверях – милая девочка, пакетик у груди: она ровесница мальчика, но выглядит, естественно, взрослее его.
– Ты-ы?! – ошеломленно говорит мальчик, отступая.
Она входит в переднюю и голосом отличницы произносит:
– Дорогой Гоша. Поздравляю тебя с днем рождения. И желаю тебе стать великим музыкантом. Прости мой скромный подарок. – Вручает.
– А… спасибо… но я… – лепечет мальчик.
Въезжает старик:
– Заходите, Лера, – берет он ситуацию в свои руки. – Помоги раздеться даме, что же ты. Я имею в виду пальто.
Лера причесывается перед зеркалом, старик утаскивает мальчика.
– Молчи, идиот, – шипит он. – День рождения – у тебя. Это я ей еще тогда позвонил. Ну? Тебе второй глаз подбить?
В дверях Лера подает руку подошедшей негритянке:
– Валерия.
– Тринидад, – негритянка пожимает руку. – Очень приятно.
– А?.. Очень приятно…
– Тринидад – по-португальски значит троица. Нас родилось трое в один раз… соседи… нет, близнецы.
– А где же остальные? – светски и глупо смотрит Лера.
– Умерли, – любезно поясняет негритянка.
– Ой… простите… – пугается Лера.
– Уже давно, – утешает негритянка.99. Все за столом – старик произносит тост:
– Сегодня нашему имениннику исполняется уже… гм… немало лет. Мужской возраст. Пришло время матереть! И я рад, что удалось приложить мужскую руку к этому знаменательному событию. Запомни – мир может лететь ко всем чертям, это его проблемы. Но мужчина должен всегда оставаться мужчиной. Слово его нерушимо. Его закон правит жизнью! Чего мы все тебе и желаем, чтоб понял и был таким.
Чокаются и пьют.
Оживление, еда, тосты наезжают один на другой.
– Я желаю тебе всегда такую хорошую компанию, как эта! – И негритянка целует его в губы.
Лера ревниво вспыхивает.
– Дорогой Гоша! – возглашает она. – Я очень рада быть на этом замечательном празднике в кругу твоих родных и желаю тебе достичь мировых высот в музыкальном искусстве и стать гордостью нашей страны! – И, самолюбиво глядя на негритянку, тоже целует его.
Старик стучит ножом по бутылке. Гоша встает, покачиваясь:
– Я благодарю всех… (проникновенно смотрит на каждого) что вы ко мне так… в общем… я постараюсь оправдать ваше доверие… спасибо!
Концертно кланяется, пьет до дна.100. В комнате мальчика. Он сидит с девочкой, держа ее за руки.
– А кто эта… Тринидад?.. – спрашивает девочка.
– Приходит готовить, – подумав, отвечает мальчик.
– У вас есть прислуга? – удивленно-уважительно спрашивает она.
– Сейчас у многих есть. – Он небрежно пожимает плечами.
– А почему черная? – Она уязвлена его социальным повышением.
– Дешевле. А ты что, против дружбы народов?101. Старик один за столом. Быстро высыпает содержимое сумочки негритянки. Просматривает документы: паспорт, студенческий.
Негритянка входит, смотрит печально:
– Я здесь учусь, – говорит она.
– Еще не научилась? – спрашивает он, делая двумя руками натягивающий на бедра жест. – Или – по научному обмену?
– Я учусь быть доктором… врач…
– А это – семинарская нагрузка? Производственная практика?
– Я не проститутка. Просто надо деньги. На билет домой.
– И я не вор! Просто надо деньги. Я уже дома. – Он гогочет.
Негритянка садится, он ласково треплет ее, наливает, в бокалы отсутствующих подростков бухает водки и дополняет шампанским:
– Молодые! Где вы там?102. Стол опустошен, вечер кончается.
Девочка сидит осоловело, вдруг икает.
Мальчик отламывает шоколада, тянет в рот.
Старик бьет его по руке. – Девочка смотрит недо уменно.
– Я худею, – объясняет мальчик.
– Тебе пойдет, – заплетающимся языком соглашается она.
– Кофе с каплей коньячка, – старик разливает, ухмыляясь…
Выпив, девочка, шатаясь, уходит в туалет, шум воды из бачка.
– Женишься на ней? – строго спрашивает старик мальчика.
– Н-не знаю… – смущается он.
– Пора знать! Если нет – тащи в койку, готова. Если да – вези домой.103. Мальчик, весь в новом, идет с девочкой по ночной улице.
– Ты прикинулся, – говорит она.
– Дядя подарил.
– О? Он кто у тебя?
– Пенсионер… – мальчик делает неопределенный жест.
– Богатый пенсионер? Это что&то новенькое.
– Ну… Он работал на Севере. В Магадане. Раньше много платили.
– А кем?
– Ну… вроде юриста.
Доходят до ее подъезда, она берется за ручку двери.
– Ты мог бы меня сегодня поцеловать! – говорит девочка насмешливо, показывает ему язык и убегает.
– Бабы… – мрачно говорит мальчик и неумело сплевывает.104. Домашняя идиллия. Негритянка стирает в ванной, напевая.
Мальчик у себя делает уроки, гантели рядом на полу.
Старик в большой комнате, мурлыча под нос, чистит пистолет. Закончив и собрав, приступает к изготовлению разового глушителя: режет картон, клеит цилиндрики, колет дырочки, мерит к стволу.
– Выключай меня! – зовет он.
Мальчик, прийдя, выдергивает электрошнур кресла из розетки.
– Т Т, – пренебрежительно тянет он, глядя на пистолет.
– А сало русское едят, – хмыкает старик. – Т Т, – наставительно говорит он, – это знаменитый Браунинг N2 образца 1903 года. – Вынимает обойму, выщелкивает патрон: – Сделанный под знаменитый маузеровский патрон 7,63 мм. – Вертит патрон: – В бутылочной гильзе мощный заряд пороха, обеспечивающий такую скорость удлиненной пули, что не держит никакой бронежилет. Понял, оружейник Просперо?
– А это что? – Мальчик указывает на глушитель и картонки.
– А это для тех, кто не любит лишнего шума, – говорит старик.105. Негритянка развешивает на балконе белье.
Пиликанье скрипки мальчика. Резкий звонок в дверь.
– Погоди, – говорит старик мальчику, идущему к двери. Надевает на пистолет глушитель, прикрывает газетой в другой руке.
Звонок повторяется.
Старик едет за угол коридорчика.
Негритянка, войдя, с испугом смотрит на его лицо, пятится…
Еще звонок и стук в дверь.
– Открой, – тихо велит старик. – Не стой перед дверью, прижмись к стене.
Бледный мальчик, открыв дверь, отпрянул к стене.
В дверях стоит девочка с портфелем и смотрит удивленно.
– Ты почему школу опять пропустил? – строго спрашивает она. – Химоза грозит – не допустит тебя до экзамена. – Заходит. – А чего это у тебя такое лицо? – Озирается.
– З-з-здравствуй, – обретает дар речи мальчик.
– Я тебе уроки принесла. – Она по-хозяйски раздевается, влезает в тапочки из&под вешалки.
– Милости просим, – сияет радушием старик, въезжая.
– Я не помешаю? – с апломбом привлекательной особы интересуется девочка. – Мне показалось, что вы благотворно влияете на Гошу. В его возрасте нужна мужская рука.
– В его возрасте уже нужна женская рука, – щурится старик.
– А чем это у вас так вкусно пахнет? – нюхает она.
– Прошу к столу, – приглашает старик.
– Тушеный крокодил с черемшой, – мрачно бурчит мальчик.
Негритянка несет к столу огромную миску с каким&то диким рагу, уснащенном красными перцами.
– Это наша праздничная еда, – объявляет она. – Я кончала кулинарные курсы.
Старик нюхает – дыхание перехватило, вытирает слезы.
– Теперь ясно, почему после кулинарных курсов ты кончаешь медицинские, – замечает он. – Вы этим колонизаторов затравили?
Негритянка раскладывает по тарелкам.
– Я вообще&то не голодная, – робко говорит девочка. И, пока они едят (или пытаются есть), она, увиливая от угощения, щебечет:
– А вообще&то Вера Ивановна сегодня говорила тако-ое! Что сейчас распространен киднэпинг, и если кто пропускает больше двух дней, надо обязательно навещать и узнавать, все ли в порядке. Тем более что она тебе звонила – сама! – а у вас телефон не отвечает. У вас что, телефон сломался, или отключили за неуплату? Я тоже звонила! Столяров пошел к Лазарчуку, а я к тебе. Это сегодня во всех классах такую беседу проводили…
Старик задумывается, углубляясь в свои мысли, не слыша ее.
– Ты кому&нибудь что&нибудь про нас говорила? – вдруг перебивает он девочку.
Она осекается, передергивает плечиками:
– Я сказала, что у Гоши мама уехала, и он ухаживает за больным дядей. Ничего плохого!
– Ну-ка топай отсюда, деточка, быстренько, – вдруг говорит ей старик. – И запомни: ничего не видела, ничего не знаешь. Еще кому хоть слово пикнешь – пополам порву. Поняла?
Потрясенная, она ахает… срывается.
– Лера! – мальчик бросается следом.
– Стоять, – щерится старик, ловя его за руку.
Хлопает входная дверь – девочка выскочила.
– Всем быстро одеться, – велит старик: в голосе опасность.106. Квартира пуста. Звонок в дверь. Еще звонок, очень длинный.
Перед дверью – двое бойцов. Один похлопывает по прочной железной двери. Другой достает из кармана газовый мини-баллон, подкручивает форсунку, чиркает спичку: язычок пламени из горелки. Быстро и ровно режет дверь вокруг петель. Второй чуть пинает снизу – и дверь, клонясь, ложится ему на руки. Ставят ее рядом к стене и входят.
