Данил Харин - Под сенью звезд
Узкие, ничего не выражающие глаза, наблюдали за крадущимся человеком с винтовкой. Обладатель этих глаз двигался следом легко и совершенно беззвучно. Это был его лес. Он знал здесь каждое дерево, каждый куст, каждую травинку. Он любил этот лес, а лес любил его. Лес помогал ему оставаться невидимым и беззвучным.
Человек с винтовкой остановился и присел на одно колено, всматриваясь в темноту впереди. Хранитель поднял свой лук и прицелился в затылок. Каких-то двадцать метров, он не сможет промахнуться. Медлить не было причин. Пальцы разжались, отпуская натянутую тетиву. С легким свистом стрела, с острым, как бритва наконечником, устремилась к своей цели.
Выпустивший свою стрелу тибетец, не мог видеть улыбки, растянувшей губы, сидевшего на одном колене человека. За долю секунды до того, как смертоносный снаряд вонзился ему в затылок, Диего резко повалился вправо, одновременно разворачиваясь и поднимая винтовку. Бельгийский глушитель превратил выстрел в едва различимый в ночной тишине хлопок. Хранитель с простреленной головой осел на покрытую хвоей землю.
Диего знал, что стариков охраняют трое. Один из них двигался навстречу Николь. Солдат слышал его беззвучные шаги в пятидесяти метрах левее, ощущал резкий запах его кожи. Николь была вооружена и недурно стреляла, но он не собирался понапрасну рисковать ее жизнью. Он приложил винтовку к плечу и закрыл глаза.
«Не стоит доверять женщине, даже такой как она, мужскую работу», – подумал он и нежно потянул спуск, стреляя даже не на звук, скорее на запах.
Звук падающего тела, раздавшийся из темноты леса, заставил его снова улыбнуться.
Третьему Хранителю удалось подобраться вплотную. Он не понадеялся на свой лук, как его погибший товарищ. Он оставил его, возле дерева и вытащил свой меч. Служитель Ордена выждал момент, когда человек закрыл глаза, целясь из своей винтовки в темноту леса, и прыгнул из своего укрытия. Пока он летел, он тоже услышал звук падающего где-то вдалеке тела и успел заметить улыбку на лице своего врага. Он изо всех сил опустил свой меч на голову улыбавшегося чужака. Но тот каким-то чудом успел поднять винтовку и отразить удар, одновременно ударив каблуком тяжелого ботинка в грудь нападавшего. Хранитель отлетел назад, врезаясь спиной в толстый ствол дерева, едва удержав свое оружие в руках.
Диего перехватил винтовку.
Хранитель снова ринулся на него. В его глазах светилась надежда на то, что враг предпочтет честный рукопашный поединок. Чертов узкоглазый ошибался. Диего нажал на спуск. Голова Хранителя лопнула как перезревшая тыква.
Диего снова улыбнулся.
Ох, не зря Николь платила этому молчаливому пуэрториканцу пятнадцать тысяч в неделю.
5
Красивая белокурая девушка и ее смуглый спутник одновременно вышли на поляну из темноты леса. И оба одновременно замерли, задрав головы к небу. Небо над поляной было совершенно свободно от тяжелых дождевых туч, что висели над долиной Хранителей. Тысячи звезд проливали свой мягкий свет на все вокруг. Поляна выглядела как декорация к волшебной сказке.
Самым удивительным во всем этом, был искрящийся в темноте ночи луч чистейшего звездного света, рассекавший безбрежное небесное пространство и падавший на крышу двухэтажного дома, примостившего к скале. Луч этот заставил Диего замереть. Он невольно залюбовался, постепенно забывая обо всем. Через минуту его уже совсем не волновали ни Вакхафы, ни Хранители, ни предстоявшая кровавая бойня. Диего любовался невероятной, неземной красотой, подрагивающего луча и его сердце наполнялось чистейшим восторгом. И он был готов простоять так целую вечность, но….
Его рванули за руку.
– Не стоит тебе смотреть на свет Приории, – раздался прямо в ухе голос Николь, – Этот свет околдует тебя. Он пообещает тебе райские кущи, но подарит только холод и пустоту.
Диего тряхнул головой и поспешил отвести взгляд.
Николь оглядела поляну. Она была пуста. Только три потрепанные циновки валялись неподалеку от выдолбленной в скале лестницы. Трех старцев, которые встретили Петра Строганова, а потом Мак Брайда нигде не было видно. Возможно, их время ушло…
Николь сделала знак рукой, и ее помощник пошел за ней. Они пересекли поляну. Взобрались на скалу метрах в пятидесяти правее звездного дома. Нашли расселину, в которую не проникал вездесущий звездный свет, и, укрывшись среди камней, принялись наблюдать.
6
Пятьдесят девять человек аккуратно, но при этом торопливо пробирались сквозь густой лес. Пятьдесят шесть сотрудников службы безопасности компании «Голубой Жеребец», служивших когда-то в элитных подразделениях армий и разведок самых разных стран Мира. Один упитанный лысый еврей, который тоже служил в разведке, но никогда не участвовал в боевых операциях (не считая памятного визита в лагерь Ибрагима) и потому с огромным трудом поспевал за остальными. Один жизнерадостный телохранитель, который до недавнего времени берег тело президента компании. Один старик, за плечами которого был такой боевой опыт, что хватило бы на целый взвод, и который командовал всеми этими псами войны.
Их одежда и волосы были еще влажными после того, как им пришлось нырять под воду, чтобы добраться до тайной пещеры, служившей черным входом в долину Хранителей. Этот вход предназначался для самых высоких чинов Ордена. Этим входом в последние несколько дней пользовались больше, чем за прошедшие десять лет. Он провел их под неприступной скалой защищавшей Долину с юго-востока. Армия Вакхафов должна была двигаться к Деревне с запада, от тропы в ущелье, которая использовалась Хранителями для связи с внешним миром.
Темнело. Приближалась ночь. Вдобавок к этому небо снова затянули грозовые тучи.
Давид Лившиц был на грани. Он никогда не бегал несколько часов кряду. Весь его организм противился такому насилию над собой. Его тошнило, бок ужасно кололо. Он отставал от остальных все больше, пока, наконец, не потерял из виду. Пробежав еще минут пять, он просто упал на траву. Тело горело. От него во все стороны исходили горячие волны. Икры сводило судорогой. Воздух вырывался из груди со звуком, напоминавшим выхлоп спортивных автомобилей, которые так часто проносились ночами под его окнами. Сердце так и норовило выскочить наружу.
Давид повернулся на спину и раскидал руки в сторону. Прошло несколько минут, прежде чем дыхание стало восстанавливаться. Но бок по-прежнему нестерпимо болел. Мышцы ног дрожали от перенесенной нагрузки. Он не смог бы встать даже за все деньги этого мира. Спустя еще несколько минут он нашел в себе силы, чтобы немного приподняться на локте левой руки. Правую руку он запустил во внутренний карман форменной куртки и после небольшой заминки извлек оттуда фляжку на треть заполненную отменным шотландским виски. Сконцентрировавшись, он открутил крышку и, поднеся фляжку к губам, сделал два больших глотка. Подождал, пока спасительное тепло расползется по желудку, и снова поднес фляжку ко рту, намереваясь допить содержимое до конца. Какой смысл беречь выпивку перед смертью? А в том, что он умрет, прямо здесь, посреди этого бескрайнего горного леса, Давид Лившиц совершенно не сомневался. Он отстал от остальных. Его отсутствие вряд ли заметили. Никто не придет за ним. У него было немного еды и воды. Он смог бы, наверное, протянуть день-другой, но это ничего бы не изменило. Ему не под силу одному выбраться из этого леса. Он, Давид Лившиц, еще недавно живший в свое удовольствие в одном из красивейших городов на Земле, умрет здесь, под одним из этих огромных разлапистых деревьев, всеми забытый и никому не нужный. Он сделал большой глоток…
– Рано напиваться, Давид! – прозвучало над самой головой.
От неожиданности бывший разведчик подавился и закашлялся.
– Ну, не нужно паники!
Откашлявшись, Лившиц поднял голову и увидел Джеффри Мак Брайда. Тот смотрел на него, как показалось Давиду, с искренним сочувствием.
– Вы вернулись за мной? – только и смог вымолвить он.
– За тобой Давид, будь уверен! – кивнул Джеффри, – давай, мы уже почти добрались.
– Я не могу, – простонал Лившиц.
– Брось, – подмигнул Джеффри, – На карту поставлено слишком многое и ты нужен нам! Всего несколько сотен метров.
Ничего более лестного Давид Лившиц не слышал за всю свою трудную жизнь. Поэтому он закивал, и, собрав в кулак всю свою волю, решительно поднялся с земли.
Через три минуты они нагнали остальных. Те сбросили темп и шли почти пешком. Давид очень обрадовался, увидев ухмыляющееся лицо Никиты, но силы окончательно покинули его. Он снова готов был повалиться на землю. Никита подскочил к нему и поймал ослабевшее тело. Закинул руку Давида себе на плечо и буквально потащил его дальше, вслед за остальными.
Глава 26
1
Деревня по-прежнему безмолвствовала. Шестнадцать Вакхафов, больше не скрываясь, в полный рост вышли из леса всего в сотне метров от ее западной окраины. Пройдя несколько метров, шедший последним Вакхаф остановился. Через несколько десятков шагов остановился еще один. Потом еще и еще. Прямо напротив центра спящей деревни Хранителей остановился Антых. Его место, место предводителя темного воинства было здесь, в самом центре событий. Оставшиеся проследовали дальше. И каждый следующий останавливался в тридцати метрах от предыдущего. В итоге Вакхафы образовали живое полукольцо, готовое сжаться на шее Ордена Звезды.
