Марат Буланов - Гримасы подсознания, или Проклятие ведьмы
Крики горести и отчаяния отдались эхом в горах. Арбан, обремененный тяжелой поклажей, ударился головой о валун. Череп его раскололся подобно ореху. Остальным же бедолагам, можно сказать, повезло. Котлован был неглубоким, люди упали в болотистое месиво.
Но, о боги! Тут цвела не просто болотистая слизь! Дно котлована буквально кишело… тысячами змей! Они свились в омерзительно-подвижные клубки. И елозили друг о друга, и шипели угрожающе жутко! Да, такого «комфорта» видавшие виды моряки еще не встречали. Это были смарканды, горные твари, каждая из которых чудовищно ядовита!
– Необходимо что-то предпринять! – кричали в панике Стейт и капитан. Эдгар же и Сэм в ужасе просто застыли на месте. И лишь находчивый лекарь знал, что нужно делать в данной ситуации. Карл оставался практически уверен и спокоен, как удав.
– У смарканд сейчас брачный период. Поэтому им пока не до нас. Есть одно средство – чудодейственная мазь. Я специально ее приготовил к походу. Запах отпугивает не только змеюк, но и другое зверье. Вот она. К делу! – и врач достал из кармана небольшой стеклянный сосуд.
И горемыки срочно обработали одежду и руки средством.
Кстати, этот эликсир состоит из листьев и коры хребетника. Многолетнего растения с лугов варгозийского дага. Мазь не только отпугивает комаров и прочую нечисть, но и действует, как противоядие.
Между тем на обрыве коварный «Сусанин» потирал волосатые руки. Еще бы – теперь за подвиги Валдар с Арахоном, возможно, сделают – приближенным! Ну и конечно, вождь отдаст свою красавицу-дочь достойному кавалеру. Ведь у них с Родезией так много общего, в смысле интеллекта!.. Естественно, будет и кард со свинорогами. И Зуртус возблагодарит надежной и такой желанною милостью!
Словом, впереди прекрасные, завораживающие перспективы. Кургис прерывисто радостно вздохнул. А этим чужакам так, в общем-то, и надо! С ними на сто процентов он разделался. Вон как кричат от укусов ядовитых смарканд! Уродам собачья смерть, короче говоря! Ха-ха-ха-ха-ха!..
Но что это?! Проводник вдруг услышал заунывный вой проклятых баскардов. Гиенообразные почуяли, что рано или поздно можно поживиться мертвечатиной. Необходимо срочно мотать отсюда в безопасную пещеру, разжечь огонь! Иначе острозубые твари разорвут страшными клыками и его будущего жениха!
И испуганный Кургис бросился бежать от места сотворенной им трагедии. Путь козла лежал к подножию одной из вершин, где находился грот.
…Тем временем, команда, поскальзываясь на змеях, выбиралась к верху. Стейт изловил одну смарканду, «ласково» меж тем приговаривая:
– Положу ее в мешок. А этого дикобраза из деревни дураков вычислю. Рано или поздно. Сниму штаны, науськаю «пиявку», чтоб вцепилась в яйца. Да, зуб за зуб, кровь за кровь! Горе предателю! Он еще вспомнит наши страдания! Оснейцы – народ справедливый, но мстительный! Вот!..
Часть 6 БЕЗУМИЕ ОБРЕЧЕННЫХ… ВЫХОД
Драконье ребро
Утро следующего дня выдалось ликующе-солнечным. Кадаш поднял участников экспедиции ровно в семь. Евгений и Джессика хохоча плескались в ручье. Остальные после крепкого сна на природе приводили тоже организмы в порядок.
Ах, как это чудесно – оказаться в Трансильванской глуши, в заповедных местах! Честно говоря, молодые люди не верили своему искрометному счастью. Спешно позавтракав, команда взяв инвентарь, отправилась в одну из пещер – Федериу. Дабы сделать предварительную разметку исследуемой площади. А также начать раскопки на предмет нахождения артефактов.
Скелет ископаемого дракона был найден два года назад в полости Нандру. В горы залетел метеорит, тем самым при взрыве открыв неизведанную «кладовую» карстового объекта. Если бы не это небесное явление, трещины бы в потайную часть Нандру никогда б не бывало. А так, ученому миру открылась потрясающая находка, доказывающая существование животных в недалеком аж прошлом!
Следовательно, по гипотезе Кадаша в данной местности могут быть найдены и другие останки огнедышащих ящеров. Короче, нужны неопровержимые и ясные доказательства. Возможно, здесь процветала немалая колония подобного «зверья». В этой горной низине есть все необходимое для поддержания жизни необычных существ. Во-первых, вода, богатая железом, тучная живность: олени, кабаны и прочие млекопитающие. Во-вторых, тут находятся большие пещеры, пригодные для обитания и взращивания потомства. Но главное, в-третьих, в Драконовой долине, помимо железа, имеются и другие минералы и, в частности, платина, благодаря которым возникает химическая реакция. А именно – химическая реакция, дающая эффект изрыгания пламени огненных струй!
Причем, неизвестно, сколько времени (веков, тысяч лет) существовала колония. Вероятно, животные с детенышами встречались и в доледниковые периоды. Лишь представьте: такого удачного сочетания факторов, пригодных для размножения уникальнейших ящеров, не так уж и много на Земле! Похожих ареалов на планете, в принципе, считанные сотни, а может и жалкие десятки! Любопытно то, что оным ареалом, оказались Трансильванские Альпы у Сибиу, и в этом смысле группе археологов несказанно повезло. Повезло в том смысле, что, оказывается, таинственно-заповедная территория под самым боком, недалеко от Германии. А точнее, в дивном крае Восточной Европы, в бесподобной Румынии.
…Федериу находилась в полукилометре от лагеря археологов. Прошло немало времени, прежде чем ученые обнаружили искомый объект. Надо было двигаться по небольшому притоку «красного» ручья и где-то у подножия лесистого склона найти интересующую полость.
Вход в пещеру оказался замаскированным плотно кустарниками. Пришлось раздвигать и еловые лапы, что тоже препятствовали продвижению к скальным породам. Наконец, группа энтузиастов разглядела брешь в замшелых мрачных известняках. Она оказалась сравнительно большой (дракон заберется), однако сразу расширилась, когда сотоварищи вошли под каменные своды. Всех охватило трепетное волнение, помноженное на ощущение таинственности и неизвестности. Ведь возможно в глубокой древности, за сотни и, вероятно, и тысячи лет тут могли обитать огнедышащие динозавры, откладывать яйца, выращивать детенышей! А в среднем палеолите в пещерах проживали неандертальцы и пращуры современных людей. Где гарантия, что эти троглодиты не имели сношений с драконьими семьями, не охотились на них, либо наоборот, дружили и даже приручали?! Удивительнейшая картина: древний человек летает на оседланном гиганте! Либо в брачном танце, вернее, полете, – перепончатокрылые кружат над весенними Карпатами!
Все или очень многое допустимо: никто ж не ведает, что происходило за завесой многослойного, давно ушедшего времени! И если бы удалось хоть что-то из этого доказать, научный мир наверно бы взорвался от невероятнейших открытий, которые только и ждут своих безумных и находчивых исследователей!..
Итак, группа оказалась на пороге возможного обиталища ископаемого чуда. Повеяло подземным, неприятным холодом, впрочем, взмокшие на солнце археологи лишь обрадовались подобной смене «климата». Груз у них за плечами был довольно громоздким: необходимых «приспособлений» для проведения раскопок, требовалось приличное количество. Экспедиция, соответственно, экипировалась к экстремальной работе в подземелье. Люди Кадаша были одеты в утепленные комбинезоны, на головах – каски с вмонтированными фонарями.
Обычно температура в карстовых объектах колеблется от нуля до двух градусов Цельсия. Что ни говори, но это достаточно прохладно, хотя при тяжелых нагрузках пот льется ручьями. Команда, пройдя в высокий известняковый грот, включила освещение, питающееся от мощных батарей. Рюкзаки с поклажею естественно были еще ранее сняты. Кирки и лопаты, и прочий необходимый инструментарий сложен аккуратно у каменной стены, в стороне. Место земляных работ Артур распорядился огородить специальными лентами, как хирурги «огораживают» участок оперативного вмешательства в организм человека.
Естественно, земляное покрытие грота было весьма каменистым, труднопроходимым. Прежде чем приступить к «вскрытию», Артур еще раз инструктировал рвущуюся в бой бригаду. Семь археологов (Джессика с одним германцем остались в лагере): словом, каждый должен выполнять свою работу. Впрочем, поначалу нужно снять поверхностный «ненужный» слой. Площадь раскопок, разделенная на квадраты, составляла шесть на три метра. Это довольно-таки много и требует неимоверно напряженного труда. Причем, необходимо не просто безоглядно раздербанивать пласты, а работать щепетильно, вдумчиво, спокойно. Ибо артефакты, при том – не только динозавров, могут появиться в любой момент, любую минуту. Кости иных древних животных, человеческие останки, предметы культуры, да все что угодно! Вплоть до раритетов потерянных цивилизаций и деталей межзвездных кораблей…
Малену был на подхвате, выполняя, в основном, тяжелые, неквалифицированные функции. Бок о бок с ним трудились классные специалисты: немцы, француз, англичанин и румын. Вкалывали до обеда: с грехом пополам сняли верхние слои «почвы» с каменистыми «россыпями». Но, увы, никаких находок, к сожалению, пока не обнаружили, если не считать костей какого-то несчастного мелкого грызуна.
