Алексей Вилков - Запад – Восток
Не с первой попытки, но она заметила в углу свои чемоданы, оба в полной сохранности. Осталось их только распаковать – в дальнем углу весьма кстати стоял пустой шкаф с вешалками. Вещей, принадлежащих владельцу замка, Катрин не заметила. Создавалось впечатление, что эта комната предназначена исключительно ей. Она раздернула шторы и к несказанному удивлению обнаружила миниатюрный балкончик. Катрин вышла на него. Перед ней открывался чудесный вид: внизу колыхались кроны деревьев, виднелся пруд с лебедями, а вдалеке простирались подстриженные поля, окруженные дубовой рощей.
От неожиданного сюрприза закружилась голова. Она осторожно отошла от перил и вернулась в спальню. Не удержавшись, девушка с разбегу плюхнулась на кровать. Лишь в этот момент она почувствовала накопившуюся усталость. Сейчас не до ванны, она не в силах даже подняться. Катрин неуклюже стянула с себя кофточку и повернулась на живот, мех приятно защекотал грудь. Она уткнулась лицом в подушку и нежно засопела…
4
Вечером Клод так и не вернулся – незабываемая ночь не состоялась. Проведя время в одиночестве, Катрин поднялась с постели только ближе к обеду. Волосы торчали в разные стороны, сонные глаза опухли, а губы потрескались. Катрин поспешила в ванную, прихватив невесть каким образом оказавшееся на стуле чистое полотенце.
Через час к ней постучал Жермен и позвал завтракать. Выпотрошив чемоданы и наспех одевшись, Катрин открыла дверь. Мучиться вопросом, как ей найти дорогу вниз, не пришлось. Уже привычный взору Жермен ждал ее с исполинским терпением. На это раз он не улыбался, а держался сдержанно и даже излишне официально.
– Доброе утро! – промямлила Катрин. – А который час?
– Почти полдень, – с осуждением ответил Жермен.
– А где Клод?
– Господин де Ронсар обещал вернуться к завтраку. Время обеденное, но ради вас мы перенесли завтрак на несколько часов.
– Очень удачно, что вы зашли за мной. Я бы долго бродила по вашим запутанным коридорам.
– Всем нелегко привыкать к нашей обстановке, – заметил Жермен и осекся. Он виновато уставился в пол, словно совершил непростительную ошибку.
– Кому это «всем»?
– Гостям господина де Ронсара, – гордо пояснил он и оскалился.
Сегодня он выглядел особенно противно и злобно. Такой дворецкий ей ни капли не нравился. Катрин все еще испытывала слабость после перелета, да и странный управляющий начинал ее утомлять: разговаривает со столетней хрипотцой, следит за ней, будто специально приставлен, чтобы она не сбежала.
«Многообещающий день! – констатировала она. – Уж полдень близится, а Германа все нет. Неу жели такова моя у часть: сидеть в темнице и ждать любимого в компании мерзкого дядьки, считать минуты и пялиться с балкона на безоблачное небо? Не самая радужная перспектива. И почему Клод не составил мне компанию? Я бы не стала набрасываться на него, а только заснула на его плече. Нелегкая судьба домохозяек! Придется завести молодого любовника, неутомимого жеребца, который смог бы восполнить недостаток любви и ласки. Где же его взять?»
Не на шутку расстроившись, Катрин прокрутила в памяти мелодрамы и мыльные оперы о жизни богатых и знаменитых – таких, как она теперь. Девушка пришла к неутешительному выводу, что желанным жеребцом в таких случаях обычно является накачанный и брутальный садовник, либо промасленный и грязный, но чертовски обворожительный механик из гаража, либо кто-то из домашней обслуги, например смазливый юнец с ищущей выход чрезмерной похотью и завышенными амбициями.
Такой расклад. Или ездить к любовнику в Париж? Это нерационально, но зато безопаснее. Палка о двух концах. Подвергаться риску и крутить роман на глазах мужа – это максимум риска и верх легкомыслия. Но что делать, если муж трудоголик и в вечных командировках? Не убивать же ей молодость в бесконечном постельном самоистязании! А Катрин желала много, очень много любви.
Великосветский завтрак не впечатлил: салат из морской капусты, запеченные кальмары с гарниром, плавленый сыр, пара горячих круассанов, оливки, странная крепкая настойка на листьях амазонских лиан и чай с бергамотом – Катрин его не переносила. Несмотря ни на что, она опустошала тарелки, набивая полный рот и неприлично причмокивая.
Озадаченный Жермен стоял рядом с чайником и дивился аппетиту юной леди. Катрин чувствовала себя неуютно и даже пару раз бросила на него негодующий взгляд, чтобы тот оставил ее в покое. Поставив чайник на стол, слуга послушно удалился. Он был понятливым управляющим, но на смену ему пришел молоденький паренек, совсем как в латиноамериканских сериалах. Катрин тут же вспомнила свои рассуждения и чуть не поперхнулась. Слуга был низкорослый и горбатый, с немытой косматой шевелюрой, в потрепанной светлой рубашке с пестрым галстуком, свисающим ниже пояса.
– Желаете повторить чаю? – спросил он плаксивым голосом.
– Благодарю, я сыта, – ответила Катрин, смерив его насмешливым взглядом. Раньше ей представлялось, что французы симпатичные, но на примере обслуги замка Катрин готова разувериться в этом предположении. Или здесь специально собрались одни Квазимодо? Отбор проводил сам де Ронсар? Оригинально! Успел просчитать, чтобы будущая темпераментная супруга не запала на какого-нибудь симпатичного лакея в его отсутствие.
– Убрать посуду?
– Нет, пока рано, – сказала Катрин, тщетно ища привлекательные черты в доходяге. – А как ваше имя?
– Кристоф, – неуверенно ответил тот, смотря исподлобья. – Я недавно на службе и пока не освоился.
– Скажи, господин де Ронсар в самом деле редко появляется дома?
– Здесь я около месяца, а видел его раза три, – задумчиво произнес Кристоф.
Катрин взяла салфетку и вытерла губы:
– Вы свободны! Если что, я вас позову. Вы мне больше по душе, чем ваш старожил.
– Правда?
– Разумеется. Вы мне покажете кабинет Клода? Он обещал, но не успел. Занят как всегда, а я не привыкла долго ждать.
– Почту за честь, – оживился паренек. – Господин де Ронсар не будет возражать?
– Ну что вы, не будет! И вас я не сдам, только ни слова Жермену. По-моему, он любитель доносить до хозяина каждую мелочь. С ним я чувствую себя не в своей тарелке.
– Наш Жермен – глаза и уши этого замка, мы ему подчиняемся. Но шеф строго наказал, чтобы мы исполняли любые ваши желания, и раз вы настаиваете, то я согласен. Вы же главнее, у меня есть, чем оправдаться в случае промаха.
«Какой смышленый мальчуган!» – отметила про себя Катрин.
– Через час приходите сюда, проводите меня в покои Клода. Постарайтесь не попасться Жермену.
– Будет исполнено, – Кристоф поклонился и скрылся за ширмой.
Вместо противного чая с бергамотом Катрин попробовала настойку и сморщилась: подобной кислятины она никогда не пила. Покончив с завтраком, она решила прогуляться в саду, чтобы с толком провести свободный час и заодно присмотреться к садовникам. Идти в гараж к автомеханикам она пока не решилась.
На улице было непривычно прохладно, хотя из-за перистых облаков выглядывало солнце. Катрин прогулялась между подстриженных кустов. То ли все кустарники были подстрижены, то ли у садовников сегодня выходной, но она так и не встретила ни одного загорелого мачо.
Час пролетел незаметно, дав Катрин возможность обойти все владения де Ронсара. Вернувшись в гостиную, она обнаружила пунктуального Кристофа, стоявшего в выжидательной позе у порога. Он сменил мятую рубашку на желтый клетчатый свитер с треугольным вырезом. От ботинок пахло свежим гуталином. Видно, юный Кристоф примоднился, насколько позволяли его скромные возможности, чтобы выглядеть более презентабельно и не ударить в грязь лицом перед новой хозяйкой.
– За мной! – на удивление смело скомандовал он.
Прежде растерянная и запуганная длинными коридорами, Катрин довольно умело ориентировалась в окружающей обстановке. Она без помощи Жермена могла добраться до своих покоев и даже открыла обходные пути, позволяющие сократить расстояние и не наткнуться на навязчивого управляющего, который отличался консервативностью и предпочитал один и тот же маршрут.
Предусмотрительные Кристоф и Катрин отправились в обход, дабы ненароком не попасться управляющему на глаза.
– Долго еще идти? – спросила Катрин, глядя на сутулую спину мальчика.
– Почти пришли, – шепотом ответил он. – Видите в конце крыла высокую дверь с фонарем? Это его кабинет, переходящий в спальню.
Кристоф засунул руку в карман и вытащил маленький золотой ключик:
– Держите, откроете сами.
– А вы? – Катрин не хотелось остаться в одиночестве.
– Мне пора. Жермена может насторожить мое отсутствие.
Она взяла ключ и повертела его:
– Ключ так легко достать… Клод не беспокоится, что любой человек может запросто проникнуть в его кабинет?
Он отрицательно помотал сальными волосами:
– Это кабинет общего пользования. Раз в неделю мы наводим в нем порядок. Есть еще несколько комнат, но туда вход строго-настрого запрещен. Ключи исключительно у господина де Ронсара. Я там не был, даже Жермену туда не пробраться.
