Вспомни меня - Стейси Стоукс
Те из нас, кто решили остаться, упорно работают над тем, чтобы превратить Тамбл-Три в город, которым можно гордиться, так сказать, нанести его на карту. Оказывается, я могу «починить» не только тех, у кого папа забрал бремя воспоминаний, я могу сделать четче почти любые угасающие воспоминания, как, например, я помогла папе вспомнить маму в тот день в парке. Все, что мне нужно сделать, – это вызвать эмоции, которые со временем начинают угасать, после чего воспоминания возвращаются в фокус. И оказывается, что люди готовы платить большие деньги за то, чтобы восстановить то, что они забыли, особенно пожилые люди и студенты в преддверии сезона экзаменов. И они оставляют много денег в самом городе, пока ждут приема, особенно на сувениры, которые делает бабушка Мануэлы: например, расписанные вручную таблички с глупыми словами: «Я ВСЕГДА БУДУ ПОМНИТЬ СВОЮ ПОЕЗДКУ В ТАМБЛ-ТРИ».
Мануэла тоже очень сильно помогает; это была ее блестящая идея – разместить рекламу «освежение памяти» в местных колледжах. Судя по результатам этой недели, нам, возможно, придется отсылать людей. Еще даже не обед, а парковка уже почти заполнена. Некоторые люди в городе переоборудовали свои дома в гостевые дома с ночлегом и завтраком, чтобы размещать дополнительных людей, но нам все равно приходится отправлять людей в соседние города, потому что мотели постоянно заполняются. Отис и его отец вложили деньги в новую гостиницу в центре города, но строительство не будет закончено, по крайней мере, еще шесть месяцев. До тех пор нам придется обходиться тем, что есть.
Я не могу обещать остаться в городе навсегда. Есть еще карты, по которым нужно отправляться в путь. Города в конце шоссе просят, чтобы их исследовали. Дороги, которые разматываются, как катушки с лентой. Там, за пределами, меня ждет целый мир. Но пока что есть Тамбл-Три. Пока есть ошибки, которые я могу исправить. И пока, по крайней мере, этого достаточно.
«Юкон» Марко затормозил на последнем оставшемся парковочном месте. Мое сердце как обычно трепещет, когда я вижу его полуулыбку. Я выхожу на веранду и машу ему рукой.
Его волосы свободно развеваются. Он их отращивает, я думаю, потому что так он меньше похож на своего дядю.
Город согласился держать мэра Вормана в местной тюрьме, пока мы не придумаем, что с ним делать. Но оказалось, что нам не пришлось придумывать ему достойное наказание. Власти штатов и федеральные власти уже давно отслеживали эликсир счастья. Появлялось все больше сообщений о людях, которые пили странный напиток и творили нелепые вещи, например, смеялись несколько недель подряд, не в силах остановиться, чтобы поесть или поспать. Также все чаще поступали сообщения о том, что люди внезапно забывали себя без видимых причин. Достаточно было анонимного звонка в полицию штата, чтобы в Тамбл-Три примчались за мэром.
Некоторые люди беспокоились, что город окажется замешанным в махинациях мэра, но удивительно, чего может добиться группа людей, если они объединятся. Насколько известно всем за пределами Тамбл-Три, мэр проводил свои операции тайно и использовал черный напиток «печали», чтобы манипулировать ничего не подозревающими горожанами. Это не ложь. Не совсем. Мы просто упускаем некоторые детали, чтобы защитить тех, кого мэр использовал в своих интересах. Я подозреваю, что власти посадят мэра на долгое, долгое время. Возможно, даже на всю оставшуюся жизнь. Пусть это будет его наследием.
Марко распахивает дверь «Юкона» и чуть не вываливается на землю. Двигатель все еще работает, и он оставляет дверь открытой, пробираясь между другими машинами на стоянке, крича на бегу.
– Я нашел ее! – кричит он. – Скажи Чарли, чтобы выходил сюда! Быстрее!
Он размахивает над головой листком бумаги, как будто я должна догадаться, что это такое.
Папа выходит из дома, почесывая голову от всех этих криков. Даже люди, выходящие из автобуса, оборачиваются и смотрят, как Марко летит по ступенькам веранды: перепрыгивая по две за раз.
Он наклоняется, чтобы перевести дыхание, после чего широко улыбается.
– Кажется, мы нашли ее, – говорит он в ответ на мои поднятые брови. – Твою маму. Кто-то позвонил сегодня утром и сказал, что у них остановилась женщина, которая выглядит точно так же, как на фотографии в вашем объявлении.
У меня пересохло во рту. Я беру газету из протянутых рук Марко, мои пальцы дрожат.
На ней почерком Марко нацарапан адрес.
– Нью-Мексико? – читаю я, вырывается что-то между всхлипом и смехом от мысли, что мама все это время скрывалась в еще одном пустынном городе.
– Ты уверен, что это она? – спрашивает папа, положив руку на сердце, когда заглядывает мне через плечо.
– Я имею в виду, что, наверное, невозможно знать наверняка, не увидев ее, но они сказали, что она выглядит точно так же, как на фотографии. И они сказали, что у нее нет никаких воспоминаний о том, где она была до того, как попала туда. Все, что у нее есть, – это фотография мужчины и маленькой девочки, которые очень похожи на вас двоих. Она появилась здесь несколько лет назад в поисках работы. Это что-то вроде общины или йога-центра – думаю, многие приезжают туда в поисках помощи или чтобы оставить свое прошлое позади. В любом случае, я составил карту. Это недалеко от Альбукерке, примерно в четырех часах езды отсюда. Вы сможете добраться туда до захода солнца, если выедете сейчас.
– Сегодня? – Я еле ворочаю языком. – Ты говоришь, что я могу увидеть ее сегодня?
Марко кивает.
– Если захочешь. Или завтра. Или когда угодно. Не похоже, что она куда-то собирается.
Папина рука скользит по моим плечам, и вдруг мы обнимаем друг друга, смеемся и плачем, и мое сердце кажется больше, чем небо, больше, чем весь Техас. В какой-то момент Виви подходит к веранде, чтобы узнать,
