Алексей Писемский - В водовороте

- Но как ж я поеду с вами, панна Жиглинская?.. Меня арестуют на первой станции, потому что я беглый буду.

- Подите вы, Жуквич!.. Вы не сумеете убежать и попадетесь кому-нибудь, когда вы с виселицы успели уйти!.. - воскликнула Елена. - Не хотите только!..

- Да ж, панна Жиглинская, и не хочу, - это так! - воскликнул Жуквич, в свою очередь, явно оскорбленным тоном и весь краснея в лице. - Потому что ж вы, - я не знаю чем я подал повод тому... - вы едете в Париж поверять меня!.. Я ж не подлец, панна Жиглинская!.. Я миллионами ж польских денег располагал, и мне доверяли; а вы в грошах ваших подозреваете меня!.. Да бог ж о вами и с деньгами вашими, я сейчас выпишу их из банка и возвращу вам их!.. Да съест их дьявол!.. Поляки никогда ж не нуждались в такой обидной помощи!..

Монолог этот еще более рассердил Елену.

- Кто честен-с, тот не боится, чтоб его поверяли! - произнесла она каким-то почти грозным голосом.

- Я ж честен и не боюсь ваших поверок! - кричал ей на это Жуквич.

- Нет, вы боитесь, - это вы извините!.. Вас выдают ваше лицо и тон вашего голоса.

- Да нет ж, не боюсь, и через неделю ж вы получите все ваши деньги назад! - продолжал кричать Жуквич, берясь за дверь и уходя.

- Сделайте одолжение, очень рада тому! - кричала ему в свою очередь Елена.

Она предположила, как только он возвратит ей деньги, все их отослать к Николя Оглоблину с запиской, что от таких людей, как он и отец его, она не желает принимать помощи ни для какого дела. Елена не успела еще несколько прийти в себя, как ей сказали, что ее спрашивает Елпидифор Мартыныч. Елена, полагая, что он приехал к ней по случаю смерти ее матери, послала было сказать ему, что она никакой надобности и никакого желания не имеет принимать его, но Елпидифора Мартыныча не остановил такой ответ ее. Он явился к ней в комнату. Взглянув, впрочем, в лицо Елены, Елпидифор Мартыныч понял, что ему не совсем удобно будет разговаривать с ней, а потому и постарался принять как можно более льстивый тон.

- Пословица русская справедлива: старый друг лучше новых двух!.. Нашел же, наконец, я вас, отыскал! - сказал он, придав самое сладкое выражение своему лицу.

- Совершенно напрасно трудились! - отвечала ему насмешливо-презрительным тоном Елена.

Елпидифор Мартыныч хоть бы глазом при этом моргнул.

- Что делать-с! - произнес он спокойным тоном философа. - Не по своей вине вас беспокою, а по приказанию князя, который мне поручил передать вам, что он вас по-прежнему уважает и почитает... И как бы вы там лично сами к-ха! - ни поступали - к-ха! - он не судья вам; но вы еще молоды, можете выйти замуж, будете переезжать с места на место, а это он находит весьма неудобным для воспитания вашего сына и потому покорнейше просит вас отдать ему малютку вашего!..

- Малютку моего?.. - переспросила Елена.

- "Я, говорит, - продолжал Елпидифор Мартыныч, не отвечая на ее вопрос и как-то особенно торопливо, - в какие-нибудь тридцать лет сделаю его действительным статским советником, камергером, и если хочет Елена Николаевна, так и свиты его императорского величества генерал-майором!" У князя ведь прекрасные связи!.. - "Потом, говорит, я сделаю его наследником всего своего состояния, княгиня, говорит, заменит ему вторую мать".

- А княгиня разве приехала? - остановила его Елена.

- Да-с! Вчерашнего числа возвратилась, - отвечал Елпидифор Мартыныч.

Какая-то злая улыбка появилась при этом на губах Елены.

- Все эти предложения князя, конечно, очень лестны и заманчивы, отвечала она насмешливым голосом. - Но, по несчастью, я никак не желаю сына моего видеть ни действительным статским советником, ни генерал-майором, а желаю, чтобы он был человек и человек немножко получше отца своего.

- Это я собственно сказал вам от себя; это мои предположения, подхватил Елпидифор Мартыныч, видя, что он ошибся в своих обольщениях, - а князь его воспитает, как только вы пожелаете.

- Нет, он никак его не воспитает, как я того пожелаю: князь сам очень хорошо знает, как мы на это розно с ним смотрим.

- Но состояние-то-с, состояние-то, поймите вы!.. - старался было убедить Елену Елпидифор Мартыныч. - Вы, еще бог знает, будете ли богаты, а князь, мы знаем, что богат и сделает сына вашего богачом.

- Сын мой, надеюсь, будет настолько неглуп, что и без состояния просуществует на свете, - возразила Елена, - и вы потрудитесь передать князю, что я так же, как и он, по-прежнему его уважаю и почитаю, но сына моего все-таки не отдам ему.

Проговоря это, она подошла к этажерке, взяла с нее шляпку свою и начала ее надевать перед зеркалом.

- Вы, кажется, уезжаете куда-то? - спросил ее робко Елпидифор Мартыныч.

- Да, мне нужно по одному моему делу! - отвечала Елена, начавшая собираться единственно с тою целью, чтобы выпроводить как-нибудь своего гостя.

- К-ха! - конфузливо откашлянулся Елпидифор Мартыныч. - Очень жаль, что я не мог с успехом исполнить моего поручения, - присовокупил он грустно.

- И мне тоже жаль! - проговорила Елена.

Елпидифор Мартыныч, делать нечего, поклонился ей и вышел.

- Вот дура-то девка! - выбранился он, сходя с лестницы, и к князю прямо проехать не решился, а первоначально околесил других своих больных и все обдумывал, как бы ему половчее передать ответ Елены.

Князя он застал в нетерпеливом ожидании.

- Нет-с, она никак не соглашается на то! - начал Елпидифор Мартыныч нежным голосом. - "Я, говорит, мать, и так люблю моего ребенка, что никак не могу расстаться с ним".

- Но она может видаться с ним хоть каждую неделю! - произнес князь.

- И я говорил ей это, но она не соглашается! - сказал Елпидифор Мартыныч.

Князь некоторое время тер себе лоб.

- Послушайте!.. - начал он, видимо что-то придумав. - Я никогда не имел подобных дел... но, говорят, полиция всемогуща... нельзя ли похлопотать, чтобы хоть силой они взяли у нее ребенка и отдали его мне.

Слова эти заставили Елпидифора Мартыныча призадуматься.

- К-ха! - кашлянул он многознаменательно. - Пожалуй, можно будет попробовать; у меня есть кой-какие каналы, по которым можно будет подойти к разным властям.

- Ну, подойдите и обещайте им денег - десять, пятнадцать тысяч! подхватил князь.

- Ой, господи, для чего так много! - произнес Елпидифор Мартыныч, как бы испугавшись даже такой огромной цифры денег; и после этого обещания по крайней мере с неделю ходил по своим каналам; затем, приехав, наконец, к князю, объявил ему с отчаянным видом: - Нет-с! Ничего тут не поделаешь, и слышать не хотят. "Как, говорят, при нынешней гласности, можно это сделать?.. - Пожалуй, все газеты протрубят: она мать, - кто же может взять у нее ребенка?"

- Но она погубит его, понимают ли они это? - воскликнул с мучительнейшим выражением в лице князь.

- Понимают-с, но гласности боятся! - отвечал Елпидифор Мартыныч.

XI

Елена, не видав Жуквича после описанной сцены около недели, начинала раскаиваться, что так резко высказала ему столь обидную вещь, и полагала, что он нейдет к ней в ожидании присылки денег ему из Парижа, а что, как только банк вышлет ему, он явится к ней и швырнет ей эти деньги... О, тогда Елена намерена была самым искренним образом испросить у него прощения в своем подозрении и умолять его взять деньги назад и распоряжаться ими, как только он желает. Наконец, прошла еще неделя, но Жуквич не шел к Елене, и она ни от кого даже звука о нем не слыхала, так что решилась послать его просить к себе и для этого позвала нумерного лакея.

- Попроси ко мне, пожалуйста, господина Жуквича! - сказала она тому.

Лакей при этом с каким-то недоумением взглянул на нее.

- Господин Жуквич уехал-с, - проговорил он.

- Куда уехал? - спросила Елена, удивленная и пораженная этим известием.

- Да неизвестно-с, по петербургскому ли тракту или по курскому: они сами себе-с изволили нанимать извозчика.

- То есть как?.. Он совсем из Москвы уехал? - переспросила Елена.

- Из Москвы совсем-с! - отвечал лакей.

- Но когда же он уехал? - продолжала Елена.

Лакей назвал ей день. Это был тот именно день, в который она с ним поссорилась.

- Но кто его мог отпустить?.. Он сослан в Москву! - расспрашивала Елена, все еще не совсем доверяя словам лакея.

- Кто? Господин Жуквич?.. Нет-с! - отвечал тот усмехаясь.

- Как нет... когда он сам мне говорил это?.. Позови мне лучше хозяина, - ты ничего тут не знаешь!.. - говорила Елена, берясь за голову и чувствуя, что она начинает терять всякую нить к пониманию.

Лакей пошел и позвал хозяина, который был купец, в скобку подстриженный, в длиннополом сюртуке и с совершенно бесстрастною физиономией.

- Извините, что я вас беспокою, но мне очень нужно знать: что, господин Жуквич, который, говорят, уехал, под присмотром полиции содержался?

- Нет-с, нет! - отвечал хозяин, как бы даже обидевшись на эти слова. Разве я стал бы держать такого? - прибавил он потом с усмешкой.