Пышечка - Джули Мёрфи
Эл пододвигается, освобождая мне место, но я остаюсь стоять как вкопанная.
– Кстати, – говорит она, – Кэлли будет участвовать в конкурсе красоты.
Брайс сжимает плечи Кэлли, и она визгливо хихикает.
– Ага, – кивает она. – Моя сестра несколько лет назад стала вице-мисс. Можно сказать, у меня это в крови.
– Как здорово. – Мой голос звучит хрипло и обиженно, хотя я изо всех сил стараюсь говорить как ни в чем не бывало.
Эл натянуто улыбается:
– Кэлли как раз тренируется с теми девчонками, которых мы видели у школы на прошлой неделе.
Господи, ну какой реакции она от меня ждет? Над нашим разговором мигает огромная неоновая вывеска: «ТУПИК».
– О, Кэлли, – продолжает Эллен. – А ты в курсе, что мама Уилл – организатор конкурса?
На юге обожествляют футболистов. Чирлидеры тоже обладают неплохой репутацией. Но в нашем городе единовластно правят королевы красоты. Правда, к сожалению, статус дочки-толстушки самой обожаемой королевы красоты в Кловере не влияет на мой личный рейтинг.
Закрывшись рукой от солнца, Кэлли поднимает на меня глаза:
– Погоди, она твоя мама?
– Ага.
Если бы можно было изменить в маме одну-единственную вещь, я выбрала бы ее участие в конкурсе красоты. Серьезно, я уверена: исчезни это ежегодное мероприятие из моей биографии, и вся моя жизнь сложилась бы, как удачный пасьянс.
Кэлли смеется.
– Но ты ведь не участвуешь, правда?
Я выжидаю секунду. Две. Три. Четыре. Эллен молчит.
– Почему это?
Очевидно, что я никогда в жизни не соблазнюсь этим парадом тщеславия, но все же. Каким дерьмом должна быть набита голова, чтобы задавать такие вопросы?
– Мне показалось, ты девушка другого типа. Ничего дурного я не имела в виду!
Внезапно я вспоминаю, насколько тесный у меня купальник. Он впивается в бедра, а лямки натирают плечи. Беспокойство оплетает меня, словно цепкая лоза.
– Вообще Бека Коттер – серьезная соперница, – пытается сменить тему Кэлли. – Эта девчонка – классический пример американской красотки.
Ноги у меня так и зудят от желания поскорее уйти.
По закону подлости, Кэлли подстелила мое платье под свою драгоценную попу, как пляжное полотенце, чтобы не прикасаться к горячему пластиковому сиденью.
Я оборачиваюсь к Эллен:
– Добегу до тебя, приму душ.
Нацепив сланцы, я хватаю первое попавшееся полотенце и иду прочь так быстро, как только могу.
– Что-то случилось? – спрашивает Кэлли у меня за спиной. Вопрос звучит как «Да блин, что с ней не так?».
– Но здесь есть душевые! – кричит Эл мне вслед.
Полотенце едва сходится у меня на талии, но мне плевать. Я иду вперед.
Мимо проезжает машина, набитая парнями. Они гудят мне вслед.
– Да пошли вы! – раздается возмущенный возглас Эллен у меня за спиной.
Я оглядываюсь. Она бежит следом в одном купальнике; в руках у нее мои платье и сумка.
– За тобой не угнаться! – выдыхает она.
Я открываю было рот, но вспоминаю, что безумно зла на нее, и продолжаю идти. Мы никогда не ругаемся. Я знаю, считается, что лучшие друзья должны иногда ссориться, но у нас с Эл до этого не доходит. Конечно, бывает, мы спорим по дурацким причинам, из-за телешоу, например, или о том, какой прикид у Долли самый классный. Но о серьезных вещах – никогда. И все же я безумно взбешена тем, что она не заступилась за меня в стычке с этой девицей Кэлли. Что промолчала.
Может, я раздуваю из мухи слона. Может, остальные вообще ничего не заметили. Это как когда у тебя вскакивает прыщик – кажется, что все вокруг только на него и смотрят. Но Кэлли одарила меня таким взглядом… Будто увидела, что-то омерзительное. Честно говоря, я пришла в ярость от собственной растерянности. Почему, черт побери, мне неловко? Почему я должна стыдиться желания прийти в бассейн и ходить в купальнике? Почему я обязана как спринтер добегать до воды и обратно, лишь бы никто не успел разглядеть мои омерзительные бедра?
– Уилл! Подожди, блин! Господи Иисусе!
Не сбавляя шага, я отвечаю:
– Мне нужно домой.
– Ты можешь мне объяснить, что стряслось? Чего ты так завелась? Что случилось?
Я останавливаюсь, потому что мы дошли до дома Эл, и теперь, когда ногам больше некуда идти, мой рот принимает эстафету. Я не могу себя сдержать.
– Что случилось?! – Я просто ору на нее. – Ты бросила меня в бассейне! Ушла от меня! И что это за костлявая сучка? – Как только я произношу последние слова вслух, я тут же испытываю раскаяние. Я всю жизнь слышу комментарии в адрес своей фигуры и один урок в этой шкуре усвоила прочно: не твое тело – не твое дело. Толстая. Тощая. Низкая. Высокая. Неважно.
Но Эл не обращает на это внимания.
– Ты выглядела такой расслабленной! Что, если я вылезла без тебя из бассейна, значит, теперь я хреновая подруга? Серьезно? Тебе шестнадцать, но ты злишься, что я оставила тебя одну в бассейне?
Я была свидетелем не одной ссоры между Эл и Тимом и знаю, что это ее фирменный прием: она так упрощает ситуацию, что собеседник в итоге выглядит полнейшим идиотом. Она из тех, с кем в споре предпочитаешь оказаться по одну сторону баррикад.
