Бахыш Бабаев - Тутанхамон
- Я ненавижу, ненавижу всех, вас всех!!! - истошно закричала она.
Вошли стражники и обступили царицу. Она брезгливо дернулась, встала.
- Прочь! Пойду сама. - Смерив Небхепруру уничтожающим взглядом, она смачно сплюнула и вышла. Стражники обернулись к Тутанхамону.
- Выселить в Карнак. Нет, стойте! Лучше в Ахет-Атон, где столько лет она прожила с мужем. Выделить дом, рабов и рабынь. Все.
Служанка Нефертити громко запричитала. Анхеспаамон, закрыв лицо руками, не говоря ни слова, выбежала из залы. Стражники поспешили за преступницей.
Вошел Упнефер и почтительно поклонился.
- Чего тебе? - недовольно спросил фараон, взволнованно шагавший из угла в угол.
- Мой фараон, да будешь ты жив и здоров, цел и невредим. Я пришел к тебе с просьбой.
- Выкладывай.
- Я пришел за твоим благословением. Позволь мне жениться на Меритамон и стать твоим родственником.
Небхепрура недобро усмехнулся.
- Стать родственником? Неплохо сказано. Что же, можно. Только ты женишься на ней, а не на мне. Учти это. Теперь иди, мне некогда.
Упнефер странно заморгал глазами, однако сразу повиновался.
Весть о кончине рабыни Истерим, труп которой извлекли из реки служители охранного отряда, привела Эйе в уныние. Он глубоко переживал утрату красивой рабыни. Тогда, в тот день, он даже подумал о том, что хорошо бы выкупить её. Да он и предлагал ей выкуп. Он даже хотел ввести её в жречество. А она, она... Бедная рабыня, Увял цветок, который должен был бы цвести под опытным наблюдением верховного жреца. Смуглая красавица, впервые уступив, покончила с собой.
Эйе со свойственным ему жизненным опытом прекрасно понимал, отчего рабыня решилась на этот крайний шаг. Но он также с достоинством для себя мысленно отвергал эту причину самоубийства. Жизнь рабыни оборвалась не из-за него, утешал он себя, а из-за безнадежности создавшегося вокруг неё положения. Ей нечем было выкупить себя, а её жених очень беден. Где ему взять пятьсот кедетов( золота?
Глядя на озадаченные лица мужчин - Собекмоса и Уны, он вдруг пришел к выводу - кто-то должен понести наказание за смерть этой красивой смуглой рабыни. Вспомнив те минуты блаженства, которые она ему доставила два дня назад, он помрачнел. Истерим больше не придет к нему. От этой мысли родилась ненависть, внезапно обрушившаяся на Собекмоса, жена которого тоже была здесь и стояла у дверей.
- Эй, - сердито позвал он её, - поди сюда!
Женщина молча повиновалась.
- Как тебя зовут? - грозно спросил Эйе.
- Хедеткаш, - испуганно проговорила она.
- Это твой муж?
Хедеткаш утвердительно кивнула.
- Ты была дома в тот злополучный день?
- Да, господин.
- А твой муж?
- Его не было целый день. Он был в своей мастерской.
Эйе гадко усмехнулся.
- А откуда ты знаешь, что он целый день был в мастерской? Ну, ладно. Допустим, он был в мастерской. А она? Рабыня? Уходила в тот день куда-нибудь?
- Она никуда без моего разрешения не уходила. Но в тот день за ней пришли какие-то люди.
- Что за люди? - насупился Эйе.
- Они ничего не сказали, господин. Грубо вошли во двор и велели ей следовать за ними.
- Эйе торжествующе повернулся к Уне.
- Я так и знал. Я так и знал! - Он повернулся к Собекмосу и угрожающе произнес: - Ух, преступник.
Собекмос сделал шаг вперед, побелев, как полотно.
- Заткнись! - заорал Эйе.
Уна растерянно переводил взгляд то на одного, то на другого.
- Ничего не понимаю.
- Сейчас поймешь, - пообещал Эйе и снова обратился к Собекмосу. - За что ты убил её, негодяй?
- Я не убивал ее! - отчаянно воскликнул Собекмос. - Я не убивал ее!
- Тогда, значит, он - повернулся Эйе к Уне. Но это ведь нереально. За что жених должен убивать свою невесту? За что? В Фивах только два человека могли её убить - или ты или он. Жених, думаю, отпадает. Ему это было незачем. Тем более, что он её в тот день даже не видел? Так?
Уна, что-то хотевший возразить, осекся.
- Так, - грустно согласился он.
- Как показала твоя жена, пришли какие-то люди и забрали её. Интересно, кто их подослал? Ясно одно - их подослал человек, знающий рабыню и захотевший с ней поразвлечься. Как ты думаешь, Уна? Логично?
- Вполне.
- А знает её только хозяин, который и подослал своих людей.
- Но я никого не подсылал!
- Кто же тогда? Может быть, я? - Эйе сделал круглые глаза.
- И не ты, тише ответил Собекмос.
- Подлый шакал, - набросилась на мужа Хедеткаш, - думаешь, я не видела, как ты подглядывал за ней, когда она купалась? Чтоб ты ослеп!
- Так он ещё и подглядывал? - обрадовался Эйе. Ревность жены в данном случае была на руку.
- Еще как, - приободрилась Хедеткаш. - Все время подглядывал на эту грязную рабыню, а на меня не обращал внимания.
- Ты понял, Уна? - обратился Эйе. - Она ему давно нравилась, и он искал случая, чтоб соблазнить её. Случай не представился, так как жена, заподозрив перемену мужа, не оставляла их вдвоем. Кроме того, она не могла отлучиться из дому ещё из-за малыша. Тогда он выманивает её из дому, подослав своих людей. Попытка соблазна видимо не удалась, так как сердцем владел ты. И вот тогда этот мерзавец, обезумев от вожделения, насилует её. Боясь огласки, он душит её, а потом создает видимость самоубийства. Думаю, так оно и было.
Неподвижно сидевший до сих пор Уна мгновенно вскочил и сильным ударом в челюсть свалил с ног Собекмоса. Женщина испуганно завизжала. Через минуту вошли стражники.
- Заключить его под стражу, - приказал Эйе.
Стражники подошли к Собекмосу.
- Я не убивал, - упал на колени Собекмос.
- Проверим, - пообещал Эйе. - Может, он? - Он показал на Уну. - Тогда отвечать придется ему. Но он, - Эйе повернулся к стражникам, - как вы видите, родной брат нашего покойного Тутмоса, мир праху его, из благородной семьи. К тому же жених красивой девушки. Нет, - он обернулся к Собекмосу, настоящий убийца ты. Ты - животное, которое ради своей скотской похоти, ради минутной услады способно погубить жизнь ни в чем не повинной девушки. Увести его!
С самого утра Небхепрура был в дурном расположении духа. Напряжение последних дней сказывалось на настроении - оно было подавленным. Самоубийство рабыни, казнь Тутмоса, изгнание Нефертити. Вдобавок, вынесения приговора ожидал и какой-то несчастный немху, заподозренный в убийстве. Последовательность событий воспринималась молодым фараоном как угроза. Нутром он чувствовал - не к добру все это. Тем не менее он готовился к выступлению против Сирии, оснащал свои дружины оружием и щитами, которых не хватало.
Щитов настоящих было слишком мало. Бронза, этот редкий металл, производилась в Куше и стоила очень дорого. В Египет её завозили редкие купцы и перепродавали втридорога. Здесь её раскупали ремесленники, большинство которых изготавливали мотыги, кирки, лопаты, словом, орудия для подсобного и сельского хозяйства. Только отдельные ремесленники по заказам немногих вельмож позволяли себе такую роскошь.
Сирийская армия была хорошо вооружена и каждый её воин имел в своем распоряжении прекрасный бронзовый щит.
Небхепрура заметно мрачнел, вспоминая об этом. Гарантия личной безопасности дружинника была ничтожна мала. Поэтому в этой войне, думал он, решающее слово должно быть за лучниками. Однако он все же выделил около четырехсот дебенов - почти половину государственной казны - на приобретение бронзовых щитов.
Царица Нефертити, едва не скончавшись от потрясения, жила уже в Ахет-Атоне, где наместник выделил ей особняк и рабов. Тутанхамон глубоко переживал случившееся и почувствовал себя виноватым перед супругой. Анхеспаамон, в свою очередь, сама избегала частых встреч с мужем. Позор за поступок матери, как тень, неумолимо преследовал её.
Тутанхамон поднял глаза. В дверях стоял слуга, спешивший что-то доложить.
- Прибыл царь Куша, - поклонился он.
- Проси его. - Общение с человеком, которого нечасто видишь, иногда благотворно действует на состояние души.
Вошел кушский царь, поклонился.
- Да будешь ты жив и здоров, цел и невредим, о великий повелитель Небхепрура. Пусть сохранит тебя Амон для могущественного Египта и для его верных рабов, - воскликнул прибывший.
- Рад тебя видеть, царь. - Небхепрура в знак уважения и приветствия чуть склонил голову. - Как ты доехал?
- Когда твой гонец прибыл ко мне, повелел спешно готовиться и, не задерживаясь, примчался к тебе. Рад услужить тебе, Небхепрура. - Он вновь поклонился.
- Я доволен тобой, царь. И мне нужна твоя помощь. Завтра я выступаю против Сирии. Рассчитываю на десять твоих дружин. Поможешь?
- Но у меня их всего восемь.
Тутанхамон испытующе поглядел на царя Куша. Похоже, не обманывает.
- Хорошо. Одну - охрану Куша. Остальные послезавтра в полдень должны быть под Карнаком, куда подойду я. Помнишь равнину, где провел свое последнее сражение Сменхкар?
- Помню, великий Небхепрура.
- Кстати, - Тутанхамон встал и взволнованно стал прохаживаться. - Мне нужны щиты. Не деревянные, а настоящие, бронзовые. И, чем больше, тем лучше.
