Библиотечный шпион - Маделин Мартин
И вот наконец они увидят друг друга.
Джеймс тоже заметил Аву и послал ей усталую, кривоватую улыбку, от которой ее сердце почему-то пропустило удар. А еще, похоже, он прихрамывал – Ава вытянула шею, приглядываясь, и да, одну ногу он ставил твердо, а на другую припадал.
Что-то явно случилось во время их путешествия. Но что? И когда?
Когда все трое приблизились, пятна грязи, сделавшие их одежду одинаково бурой и покрывавшие обувь, и измученные лица говорили сами за себя; при себе у них оказался один-единственный маленький чемодан. Но Ава снова перевела взгляд на Джеймса, на его ввалившиеся щеки и истончившуюся шею, в тревоге отмечая, насколько он похудел.
Альфи и Джеймс обменялись учтивым рукопожатием.
– Ава Харпер? – обратилась к ней женщина, и ее большие карие глаза вдруг наполнились слезами; сын закопался в ее пальто, как испуганный мышонок.
В горле у Авы встал ком, и она смогла только кивнуть.
– Библиотекарь из Америки, – сказала женщина по-французски. – Это вы помогли нам сюда добраться?
– Oui. – Ава сглотнула. – Я увидела послание в «Комба», а потом готовилась к вашему приезду, чтобы помочь с…
Слезы покатились по лицу женщины.
– Спасибо вам. За все, что вы сделали. Спасибо за то, что увидели послание Элейн, и вам, Джеймс, что сопровождали нас и благополучно довезли сюда.
У Авы тоже защипало в носу, и она снова кивнула, пытаясь совладать с эмоциями.
– Ава, – наконец заговорил Джеймс, – позволь представить тебе Сару и Ноя Коэнов.
– Так здорово наконец-то встретиться с вами, – тихим голосом выговорила Ава. – И какое счастье, что вы добрались благополучно.
Кто-то пробежал мимо Авы, довольно крепко задев ее плечом, так что она пошатнулась. Альфи протянул руку, чтобы поддержать ее, но Джеймс успел первым, обняв ее за плечо и метнув гневный взгляд в прохожего.
– Ты в порядке? – уточнил он, озабоченно сведя брови.
– А ты?
Он фыркнул.
– Конечно.
– Но ты хромаешь.
Джеймс широко улыбнулся.
– Из надежных источников я знаю, что девушки млеют от хромых парней.
Ава закатила глаза, подражая Пегги, но исключительно в шутку.
– Пойдемте, вас всех надо как следует накормить.
Она вышли под мартовское солнце, и Сара внезапно остановилась, пораженная открывшимся видом, впитывая все, начиная с голубого небесного простора и заканчивая солнечными бликами на мостовой и ревом несущихся по улицам машин. Мимо прошла женщина с маленькой девочкой, которая держала в руке большую булочку. Ной поднял голову и молча смотрел им вслед, прикипев взглядом к выпечке.
Рядом двое мужчин громко заговорили по-немецки. Сара вся напряглась и прижала Ноя к себе.
– Никто здесь не причинит вам вреда, – заверила ее Ава. – Португалия соблюдает нейтралитет, немцы тут не имеют никакой власти.
В целом это было правдой. Португальцы, лишенные предрассудков, с готовностью делились едой и вещами с беженцами, но всегда находились те, чью преданность можно было купить. К счастью, и у Союзников в Португалии имелись свои сторонники.
– Прямо за углом находится площадь Росиу, – мягко сказала Ава, – вас там ждет квартира. Здесь рядом рестораны, магазины и все, что вам понадобится.
– У нас нет карточек, – прошептала Сара, оцепенев, хотя глаза у нее метались по сторонам.
– Здесь нет карточной системы. – Ава положила руку ей на плечо и мягко повела вперед. – Я купила вам продукты, но их надо готовить, так что, если хотите, мы сейчас закажем обед.
Они повернули за угол, и перед ними открылась площадь Росиу, вымощенная черно-белыми волнами, с памятником посередине, в окружении кафе, чьи посетители сидели на улице под навесами, наслаждаясь весенним солнцем и покуривая сигареты. Перед ними на столах толпились пустые чашки и тарелки с едой.
– Есть рыба, мясо, блюдо под названием алхейра – колбаса, начиненная птицей, картофелем и хлебом. – Ава взглянула на Сару – та смотрела на мир вокруг так, словно боялась, что он исчезнет, стоит ей только поверить в его реальность. – У вас есть какие-то пожелания?
Ной рассматривал кафе блестящими оживившимися глазами.
– Хочу картошку, – пискнул он.
Сара рассеянно кивнула, продолжая обшаривать взглядом окрестности.
– Я… мне чашку кофе. Настоящего кофе. – Она встретилась взглядом с Авой. – Если это правда безопасно.
Несомненно, ей впервые за последние годы не приходилось прятаться, и Ава попыталась поставить себя на ее место, представить, каково это – оказаться на открытом пространстве после того, когда тебе столько лет пришлось скрываться и опасаться пристальных взглядов и любопытных ушей.
– Это безопасно, – искренне ответила Ава, но плечи Сары расслабились лишь самую малость.
– У Николаса в меню есть все, чего можно пожелать, – намекнул Джеймс и, элегантно прихрамывая, повел их в упомянутое популярное кафе.
Они с Альфи заняли квадратный столик на пятерых – сидеть было тесновато, но никто не жаловался. Подошел официант, чтобы принять заказ, но, когда дошла очередь до Сары, она просто уставилась в меню.
– Если вам нравится рыба, здесь ее вкусно готовят, – пришла ей на помощь Ава. Сара подняла ошарашенный взгляд и кивнула. А вот Ной, сидевший, раскачивая ногами и шлепая пятками по ножкам стула, не колебался ни секунды:
– Frites, s’il vous plaît, – заявил он, просияв от предвкушения.
Штаны были ему коротковаты, и Ава сделала себе пометку сводить их с Сарой в магазин одежды.
Она украдкой поглядывала на Джеймса, пытаясь в ярком солнечном свете разглядеть порезы и синяки, но не обнаружила ничего, помимо многодневной щетины и хромоты, о которой ей наверняка еще расскажут позднее. Вопросы висели у нее на кончике языка, но измученные, напряженные лица Сары и Джеймса вынуждали сдержать любопытство. Они поговорят с Джеймсом, когда останутся наедине.
Официант принес чашки с bica и сахарницу. Сара уставилась на белые крупинки, словно на чистое золото. Джеймс насыпал обычную щедрую порцию в свой кофе, но Сара добавила в свой несравненно меньше; медленно, осторожно размешала, поднесла чашку к губам, так же медленно, глубоко вдохнула аромат и сделала маленький глоток.
Закрыв глаза от удовольствия, она мгновение подержала кофе во рту, прежде чем проглотить. Когда она снова открыла глаза, в них стояли слезы.
Никогда в жизни Ава не испытывала большей радости, чем глядя на Сару, которая пила кофе. Та поймала этот взгляд и покраснела.
