Прикосновение к Николь - Максим Эдуардович Шарапов
К ним подошел Этьен, протянул Николь оранжевый жилет и помог надеть. Его приятель, невысокий крепыш на коротких накачанных ногах, радостно похлопал Михаила по плечу и начал что-то объяснять по-французски. Приседал, вытягивал вперед руки, раскачивался. «Что ж ты пристал! – Михаил кисло улыбался. – Я все равно ничего не понимаю!»
Николь застегивала крепления доски на щиколотках. Белый купальник эффектно оттенял ее загорелую кожу. «Сейчас посмеется надо мной и уйдет с Этьеном, – Михаил взял лыжи и сел на скамейку. – Прекрасно развлечемся!»
Первой из их компании стартовала девушка в зеленом купальнике. Потом Николь легко соскочила в воду и уверенно понеслась по морю. Самым виртуозным, как и предполагалось, оказался Этьен. Он делал крутые виражи, отпускал одну руку и даже скользил спиной вперед.
Михаил застегнул лыжи, как неуклюжий пингвин проковылял на старт и взял в руки веревку. Загорелый юноша лет двадцати надавил на плечи. До рывка оставались секунды, Михаил уже сидел на корточках, а настырный юнец все прижимал его к доскам причала.
– Куда ты все давишь-то, мать твою! – крикнул Михаил, и его дернуло в воду с такой силой, что он чуть не выпустил веревку из рук.
– Ах, ё…
Вода хлестнула в лицо, зрение размыло, и Михаил понесся куда-то, почти ничего не соображая. Метров через тридцать, потеряв равновесие, он плюхнулся набок и погрузился в море. Веревка, оставшись без седока, резво ускакала по волнам за металлическим тросом. Лыжи отстегнулись и всплыли. За ними на поверхности показалась голова Михаила.
Сделав несколько глубоких вдохов, Михаил огляделся и поймал свои лыжи. Доплыл до причала, вылез на строганное дерево и заметил Катю, которая вместе со своими подружками сидела за столиком в кафе. Они давились от смеха, обсуждая его кульбиты.
– Миша, ты просто создан для этого спорта! – съехидничала Нина.
– Девчонки, присоединяйтесь!
– Нам и зрелища хватит! – сказала Катя.
Михаил промолчал. Пока он ждал своей очереди, Николь уже замкнула третий круг: отпустила веревку у противоположного берега и плавно погрузилась на мелководье.
Вторая попытка оказалась чуть удачнее. Михаил дотянул до первого поворота, но предательски провисшая веревка вдруг резко натянулась, и он жестко приложился животом об воду. Выбрался на дальний понтон. Минут через десять, когда вокруг собрались еще несколько таких же лузеров, за ними приплыла лодка.
Не обращая внимания на шутки Кати и ее подруг (Николь с французами еще возвращалась с другого берега), Михаил пошел на третий заход. На этот раз, еле удержавшись на непослушных ногах, он все-таки проскочил поворот, но уже на втором опять упал. Ожидая на понтоне лодку, он анализировал каждое свое движение. В теории все было понятно. Теперь надо расслабиться, отдохнуть и попробовать еще. Пройти хотя бы один круг!
Когда Михаил шагнул на доски причала, Николь стояла рядом с Этьеном.
– Поздравляю! – она смотрела очень по-дружески. – Один поворот уже прошел. Недельку потренируешься и будешь круги нарезать.
Михаил прислонил свои лыжи к поручню, достал деньги из кармана брошенных на стуле бермудов и подошел к кассе:
– На три круга, – показал жестом кассиру.
Вернувшись с билетом, он отдал его нагловатому юнцу и стал опять надевать лыжи.
– Слушай, может, хватит на сегодня? – Николь казалась расстроенной. – С первого раза редко у кого получается.
– Брось, Николь, – он застегнул лыжи и поднялся, – мне просто понравилось.
Устояв при старте, Михаил стал набирать скорость. Сейчас он мог уже спокойно оценивать свои действия. Перед поворотом нужно взять как можно правее и натянуть веревку. Его сильно дернуло, он почти потерял равновесие, но справился. Прошел и второй поворот. Между вторым и третьим было метров двести по прямой. Теперь немного отдохнуть и расслабить мышцы.
Самым коварным оказался четвертый поворот, прямо напротив старта. Здесь лыжник набирал максимальную скорость и, казалось, летел прямо на пристань. Но тело инстинктивно выбрало нужную позу и удержалось. Опять пошел прямой участок, а за ним повторялись уже знакомые виражи. Первый круг был пройден.
Бросив веревку после третьего круга, Михаил по инерции проехал еще метров десять и стал погружаться в море. Коснулся лыжами дна и уселся на песок по пояс в воде. Все мышцы дрожали от напряжения, но сознание переполняла гордость. Все-таки смог! И она это видела!
Он посидел еще, потом отстегнул лыжи, выбрался на берег и пошел к пристани.
Катя, вскочив с тонконогого пластмассового кресла, пошла навстречу.
– Ну, ты мужчина! – обняла за шею, поцеловала. – Я в тебя верила!
Михаил чуть отстранился.
– Браво, браво! – Нина театрально похлопала в ладоши.
Николь молча улыбалась.
Михаил вернул лыжи и спасательный жилет. Вытер голову Катиным полотенцем.
– А теперь, может, перекусим вместе? – Николь объединила всех взглядом и перевела предложение на французский.
Этьен радостно поддержал, а крепыш взглянул на Валентину и вкусно причмокнул губами, что было воспринято девушкой как изысканный комплимент.
– Мы не против! – быстро согласилась толстушка.
Общение перешло на английский язык, которым прилично владела вся компания.
– У нас на вечер другие планы, – Михаил протянул брюнетке мокрое полотенце. – Подержи, пожалуйста.
Катя приняла полотенце как символ победы и насмешливо посмотрела на Николь.
– Ладно, – Николь сделал вид, что ничего не заметила, – пойдем на набережную, а там решим.
Она повернулась и пошла по пирсу, остальные потянулись за ней.
– Кать, – Михаил посмотрел на девушку, – ты иди пока с ними. Я сейчас оденусь и вас догоню.
– А какие у нас планы на вечер?
– Мы найдем какой-нибудь ресторанчик и поужинаем.
– Я хочу креветок с белым вином!
– Хорошо, будут тебе креветки.
Михаилу не хотелось наблюдать, как Николь постепенно сдается Этьену. Пусть это происходит без него. Он подождет, пока они дойдут до набережной, смешаются с толпой и навсегда исчезнут из его жизни. У него останется Катя, милая и простая, с которой он проведет остаток отпуска на Адриатическом побережье.
Михаил натянул бермуды, майку и не спеша пошел к берегу. Вдалеке виднелись фигурки знакомых людей, но теперь их размер перестал уменьшаться, как будто они передумали исчезать. Он заметил, что Николь несколько раз оглянулась и стала отставать.
– Слушай, – Николь дождалась, когда Михаил ее догонит, – а ты был в хорватской столице?
– В Загребе? Нет.
– Говорят, красивый город. Давай завтра съездим? Вдвоем, – она не просила и не уговаривала, просто предлагала. – Или теперь будешь на меня дуться?
– Никто не дуется. Давай поедем.
– Тогда завтра в девять у моего отеля. Помнишь там лавочки?
– Найду.
Через десять минут они расстались. Николь, французы и Валя с
