Сень горькой звезды. Часть вторая - Иван Разбойников
Мариман, капитан экспедиционного катера, завербовался в экспедицию из Одессы. По слухам – скрылся от милиции. Ничем особенным, кроме дружбы с Лосятником, себя не скомпрометировал. Однако само происхождение из «Одессы-мамы» и неоднократно высказываемое в застольных беседах неуважение к органам должно настораживать. Своего ружья не имеет. Во всяком случае, никто у него ружья не видел. Тогда на чем основана его дружба с Лосятником, что их объединяет?
Лосятник в связи с браконьерством имел трения с лесником Батуриным, доходившие до угроз и оскорблений. Исчезновение Батурина из лодки примерно совпадает по времени с рейсом Маримана на Варгас для заправки. Не исключено, что Лосятник и Мариман встретили по пути лодку Батурина и без свидетелей свели с ним счеты.
Последний из тройки – Остяк. Молодой парень, недавно сокращенный из армии. Отличный стрелок, все свободное время в тайге, но с добычей приходит нечасто, что само по себе подозрительно. По имеющимся сведениям – не в себе: одержим манией поиска Золотой Бабы. В день пропажи шкурок с колхозного лисятника в бараке отсутствовал и явился из тайги через двое суток. За это время такой здоровяк вполне мог сбегать на лыжах до Вартовска, передать сообщникам украденное и вернуться обратно. Ружье у Остяка одноствольное, такого же типа и года выпуска, как и то, которое выстрелило по Михайлову на лосиной тропе.
Вырисовывалась четкая схема: преступная группа в составе Мариман, Остяк и Лосятник промышляет браконьерством, скупкой у туземцев пушнины и сбытом через налаженные каналы речникам и авиаторам. Кража колхозных чернобурок – тоже их рук дело. Ружье-самострел, на которое напоролся Михайлов, скорее всего принадлежало Мариману, но настораживали его специалисты – Остяк или Лосятник. Возможно, лесник Батурин вышел на след группы, и, чтобы избежать разоблачения и ответственности за кражу и убийство Михайлова, браконьеры пошли на устранение Батурина. А что лесника устранили, у Ермакова не возникало ни малейших сомнений: напутствуя капитана в командировку, начальник милиции так и посоветовал: «Пощупай остяков – похоже, что они лесника замочили. Не первый случай».
Осталось отыскать доказательства или выбить признание. Но это, по мнению капитана, дело только времени. Впрочем, могли существовать и другие версии.
В том же бараке халеев обитает некий Колонтаец, личность странная. Или еще того хуже – Петька Ворона, который, оттянув свой срок за покушение на участкового, первое, что сделал по возвращении, – это зарубил по пьянке своего непутевого отца. Как он объяснил впоследствии судьям – в отместку за свою загубленную жизнь. Процесс был громким, но суд, учитывая общественно опасную личность потерпевшего и реакцию населения, дал Вороне относительно небольшой срок. И вот он здесь. У такого рука не дрогнет. Но связь его с пропажей Батурина маловероятна из-за малого срока нахождения Вороны в экспедиции и в поселке. Хотя и эта версия подлежит проверке.
Другое дело Иван Пипкин. Отбыл десять лет по статье пятьдесят восемь – семь (диверсия). Появление Пипкина в экспедиции совпадает по времени с ограблением магазина, а прибытие в поселок – с пропажей винтовки у Клавдия Новосельцева. Далее: лодка Батурина обнаружена ребятишками совсем недалеко от Телячьего острова, на котором пасет коров Пипкин. Пасет в одиночестве, не имея даже ружья, и не боится. То, что Иван, несмотря на соседство с медведем, колхозное ружье взять отказался, совсем не означает его нелюбви к оружию. Напротив – это говорит, что ружье у него уже есть и лишнего не нужно. Не исключено, что на острове у Пипкина и прячется Клавдиянова винтовка, которая и выстрелила по Батурину, когда он проплывал мимо. Неясны только мотивы убийства. Но если отыщется на острове винтовка – найдутся и мотивы. Пока же остается предположить, что Батурин узнал что-то такое, чего ему знать совсем не следовало. И еще довод: должна же была существовать причина, заставившая Пипкина сменить денежную работу в экспедиции на брезентовый плащ и пастуший кнут. Вопрос, как говорится, интересный.
Впрочем, к исчезновению лесника могли быть причастны старый остяк и те самые ребята, которые якобы нашли лодку. И пропажа винтовки совпадает по времени с их островной одиссеей. Интересная цепочка намечается. Мальчишки, когда им не дают ружье, тайком берут винтовку у Клавдияна, чтобы поохотиться на острове. Когда Гордеевы снимают их с острова, мальчишки не могут взять с собой винтовку, чтобы не выдать себя, и оставляют ее в укромном месте, где теперь пасет коров Пипкин. Потом Андрей, подружившись с Пипкиным, рассказывает ему о спрятанной винтовке. Пипкин находит ее и пускает в ход. И эту версию следует проработать.
Кто там еще из подозрительных остается? Этнограф Борис Петрович да один из халеев по кличке Мент.
У этнографа документы проверены, в порядке, и хотя командировка просрочена, уезжать ученый, похоже, не собирается. И хорошо, что не собирается: уехать ему не запретишь, однако и присмотреться поближе надо. А вот Мент оказался старым знакомым Сергея Сергеевича и даже бывшим подследственным, чудом ускользнувшим от правосудия. Со встречи с ним и решил начать расследование Ермаков. Припоминалось, что Мент имел неодолимое влечение к лисьим шкуркам и роскошной жизни.
Глава одиннадцатая. Мент
Ермаков распахнул дощатую дверь кабинета и в заплеванном коридорчике увидел того, кого искал – завхоза Михаила Тягунова, от безделья притулившегося к стене. При виде капитана Тягунов выпрямился и насколько мог уважительно поздоровался. Высказанное отношение Ермакову понравилось, и он предложил:
– Пригласи-ка, приятель, ко мне Мента. Да чтобы без лишних разговоров – одна нога здесь, другая там. Мне ждать некогда.
– Слушаюсь, гражданин начальник! – повернулся кругом завхоз и бодро выскочил на крыльцо.
