Вячеслав Софронов - Кучум (Книга 2)

-- Вавилон, истинный Вавилон,-- проговорил Аникий Строганов, широко улыбаясь и оглаживая бороду, -- ну, принимай нас, Москва-матушка, не дай пропасть!

Строгановский обоз спустился на лед реки Яузы и через большие ворота в высоченной деревянной стене въехал в слободу, прозываемую Скородомом. Тут Аникий Федорович держал собственный дом, в котором в его отсутствие жили приказчики с женами для содержания хозяйского имения в чистоте и порядке. Два цепных пса бешено залаяли, когда у высоких глухих ворот остановились сани, и Чеботай Андреев, сидевший в первых санях, подбежал к воротам, нетерпеливо забарабанив по ним кнутовищем. Скрипнула сенная дверь и чей-то испуганный голос спросил: "Кого надо? -- но услыхав густой хозяйский бас, пересыпанный ругательствами, кинулся в дом, и во всей Строгановской усадьбе началась такая суматоха, будто лихие люди нагрянули.

Когда обоз наконец-то въехал во двор, возчики остались распрягать лошадей, а сопровождающие обоз воины во главе с хозяином вошли в жарко натопленную горницу. Едигир шел последним и, поднявшись на высокое крыльцо, глянул на город. От удивления он открыл рот, настолько поразило его увиденное. Город был так велик и огромен, что невозможно было определить его границы. Почти над всеми крышами домов вился дымок, будто людские жилища протягивали тонкие полупрозрачные руки к небу, желая дотянуться до него.

Едигира легонько одернули и он шагнул вслед за всеми сперва в просторные, заставленные деревянными кадушками сени, а затем и внутрь дома. Аникий Федорович, уже сбросив с плеч овчинный дорожный тулуп, сидел, опершись локтями о стол, на широкой лавке и слушал, что торопливо докладывал ему приказчик. Все входившие широко крестились на образа, висевшие в углу горницы, скидывали полушубки на лавку и рассаживались вдоль длинного тянувшегося от стены до стены, стола.

К Едигиру подошли братья Богдан и Герасим, единственные знакомые по городку, которые тоже согласились сопровождать обоз в Москву. Они испытывали неловкость от больших хозяйских хором и растерянная улыбка блуждала на их раскрасневшихся от мороза лицах.

-- Ну, как тебе Москва? -- обратился к Едигиру Богдан.

-- Да...,-- неопределенно ответил тот.-- Зачем так много людей вместе собрались? Неужели больше места на земле нет? Тесно...

-- Так тут же государев двор, митрополит живет, кузнецы, оружейники -всех не перечесть, одно слово -- Москва.

-- О чем вы там толкуете, -- спросил Аникий Федорович, отпустив приказчика.

-- Да, вот, Василий сомневается, зачем все вместе в одном городе живут. Думает, на Руси места мало.

-- А это он правильно думает. Я вот, почему на Урал подался? Тесно стало. Куда не повернись -- все занято, разобрано. А я простор люблю. Ничего, пообвыкнется, поймет, что к чему. Садитесь, перекусим с дороги.

Тем временем хозяйские люди понесли на больших деревянных блюдах соленые грибы, квашеную капусту, пироги с рыбой, расставляя все это меж рассевшимися гостями. Появился и большой жбан с пивом. А Строганов извиняющимся голосом произнес:

-- Вы уж простите, что все скоромное, Рождественский пост, чай, идет. Ну, как всю соль продадим, сбудем, так и Рождество, глядишь, наступит. Вот тогда и погуляем, а пока отобедайте, чем Бог послал.

Все дружно принялись за угощение, пододвигая к себе блюда. Сам Строганов, наскоро перекусив, вышел из-за стола и, простившись, наказал:

-- По городу без дела не шастайте, а то заплутаете.

Иль в историю какую, не приведи Господь, попадете. Со всеми делами обращайтесь к управляющему моему Савелию. Он к вам сам подойдет. А Чеботай Андреев пусть так и будет среди вас за старшего. С ним и в город выходите. А мне надо дела делать, так что прощайте пока.-- С этими словами он вышел из горницы.

Вскоре к ним подошел плечистый среднего роста управляющий Савелий, хитрыми бесцветными глазами внимательно оглядел каждого и повел всех определять на постой в соседнее приземистое строение, стоявшее отдельно от господского дома.

* * *

Едигир поселился вместе с Богданом и Герасимом. Они два дня отсыпались с дороги и выходили только к столу, перекидываясь несколькими ничего не значащими фразами друг с другом. Но на третий день, когда сон уже не брал, а вынужденное безделье заставляло искать какую-нибудь работу или занятие, первым не выдержал Герасим:

-- В тюрьму нас, что ли, хозяин определил? Сколько так еще сидеть будем? Пошли, город поглядим.

-- Это бы хорошо, так ведь мы города не знаем. Как дорогу обратно найдем?

-- Уж, поди, найдем как-нибудь. Как, Василий, думаешь?

-- Как не найдем,-- согласно кивнул тот,-- мы ж не слепые.

-- Это точно, -- заключил Богдан Шумилко, -- а ежели чего, так язык доведет,-- и увидев непонимающий взгляд Едигира, пояснил, -- мы спросим, а люди подскажут. Только надо управляющего Савелия предупредить,-- добавил осторожно Герасим, шмыгая носом.-- Хозяин так говорил.

-- Да нужны мы ему, как собаке пятая нога. Пошли. -- Богдан накинул полушубок и уверенно направился к выходу.

Как только они вышли на улицу, тут же чуть не попали под копыта промчавшемуся мимо них всаднику в богатом красном кафтане.

-- Ишь ты, черт, под ноги не смотрит,-- выругался Богдан.

-- Может, не пойдем все-таки,-- остановился в нерешительности Герасим.

-- Ну и сиди дома, таракан запечный, -- усмехнулся Богдан, -- а мы с Василием сами как-нибудь. Герасиму ничего не оставалось как отправиться вслед за ними.

Перейдя Яузу по замерзшему льду, они поднялись на другой берег и увидели торговые ряды, перед которыми прямо на снегу лежали огромные ободранные мясные туши. Некоторые потехи ради умудрились, поставить ноги и головы, так, словно снежные фигуры, пугая прохожих остекленелыми глазами.

-- Чего это они делают? -- удивился Едигир.

-- Не видишь, что ли, продают.

-- А зачем так много? Никто ж не берет?

-- Погоди, найдутся покупатели, -- успокоил его Богдан.

-- Я бы ни за что не продал, сам бы съел, -- убежденно закончил Едигир и отвернулся от торговцев, не проронив больше ни слова.

Пройдя мясной ряд они попали к торговцам лесом, где на берегу стояли срубленные дома разной величины, густо пахнущие смолой. То продавались готовые срубы, вокруг которых прохаживались богато одетые люди, о чем-то выспрашивая продавцов, прицениваясь и приглядываясь, выбирая нужное им строение.

Вскоре они утратили всякий интерес к окружающему, пока не наткнулись на орущую толпу подростков, которые отчаянно тузили друг друга кулаками. Их было чуть ли не полсотни и у многих из разбитых носов уже капала кровь на изрытый ногами снег. Но ребятня не обращала на это никакого внимания, и как молодые петушки наскакивали друг на друга, норовя ударить посильнее.

-- Чего это они? -- Едигир встал, как вкопанный.

-- На кулачках силой меряются, -- небрежно махнул рукой Богдан.

-- Из-за чего? -- не понял Едигир.

-- А просто так, силу показывают. Пошли, сами разберутся.

Но тут сбили с ног худощавого мальчишку, который упал навзничь, ударившись головой о ледышку. Он застонал как-то натужно, пытаясь подняться, но не смог. Однако мальчишки не обратили на него ни малейшего внимания, крича и распаляясь все больше и больше, молотили друг друга.

Едигир не выдержал и кинулся между ними, нагнувшись к упавшему мальчишке. Но тут же чей-то кулак опустился ему на затылок, сбив с головы лисью шапку. Он в недоумении поднял голову, пытаясь угадать, кто ударил, но увидел лишь улыбающиеся возбужденные лица подростков.

-- Что, получил свое, -- крикнул тот, что был на полголовы выше сверстников.

Кто-то сзади подставил Едигиру подножку, дернул за полушубок, и он полетел в снег, так и не поняв, что же случилось. И тут же чьи-то ноги больно ударили его в живот, прошлись по ребрам, но он быстро вскочил и, уклоняясь от сыпавшихся на него ударов, дважды коротко взмахнул руками, сбив с ног ближайших к нему подростков. Они попытались всей толпой навалиться на него, но ловко вывернувшись, он отскочил и схватил того самого высокого парня за запястья, дернул вниз, заломив руку назад. Остальные, увидев, что их вожак зажат сильными руками незнакомца, отбежали на безопасное расстояние и замерли в ожидании. Едигир крепко тряхнул парня и, с трудом подбирая слова, спросил:

-- Жить хочешь? -- тот согласно кивнул головой, неразборчиво что-то промычав, -- тогда подними его, -- и он показал на неподвижно лежавшего на снегу мальца.

-- А что ему будет-то? -- отпущенный Едигиром парень отбежал к ребятам. -- У-у-у, морда басурманская, -- зло проворчал он, разминая ушибленную руку. Едигир, водрузив на голову свою шапку, подошел к неподвижно лежавшему мальчишке и потер лоб снегом. Подошли Богдан и Герасим, с интересом наблюдая за происходящим и не пытаясь вмешиваться.

-- И чего ты в пацаньи дела лезешь? Сами бы разобрались,-- укоризненно заметил Богдан.-- Больше всех надо, что ли?

Мальчишка открыл глаза и застонал, тогда и остальные ребята уже без опаски подошли ближе помогли подняться ему, мигом забыв про недавнюю драку.