Кит на краю света - Джон Айронмонгер
Это был слишком идеальный шторм? Он чувствовал прерывистое дыхание Кауфмана, видел его желтые зубы и трясущиеся пальцы.
– Но какое влияние на это все оказывает грипп? – спросила Полли.
– Никакого. Или колоссальное. – Он посмотрел в сторону. – В Индонезии вспышка гриппа.
– Это же очень далеко.
– Только не в современном мире. Сейчас зараженный гриппом человек может сесть на самолет и облететь весь мир. – Его внимание привлекла морская птица, которая будто ракета рухнула в море. – Посмотри на эту птицу. – Она повернула голову в том направлении, но морские птицы уже давно не вызывали у нее удивления. Все было до боли знакомым: пейзаж, пустая морская гладь и ныряющие птицы.
Но что-то новое появилось между скалами и горизонтом. Полли увидела это первой. Она подняла руку, чтобы указать, но он заметил и без ее помощи. Длинная серая мерцающая туша, от которой отражались солнечные лучи и темная зелень воды, белая пена и чернота глубин.
– Это кит, – прошептала Полли.
Над поверхностью воды был виден плавник этого создания, которым оно ловко, словно морской угорь, прокладывало себе путь через волны.
– Как ты думаешь, это тот самый кит? – В этот момент оно повернулось набок, разрезав волны своим громадным плавником.
– Конечно, – прошептал он.
Оно исчезло столь же внезапно, как появилось. В месте удара хвостом на прощание остался след пены, словно призрачное напоминание о том, что оно действительно существует. Они сидели и ждали, когда кит появится снова.
– Я думаю, что она уплыла, – спустя долгое время произнес Джо.
– Она?
– Да, я думаю, что это могла быть самка.
Они собрали свои вещи и пошли в город. Появление кита подняло Джо настроение.
– Мой план, – сказал он по пути, – это накупить еды. И продовольственных товаров. Просто на всякий случай.
– На случай конца света?
– Да.
– Нужно очень много еды, чтобы пережить конец света. – Она посмотрела на него с мягкой тенью неодобрения.
– Я собираюсь купить очень много еды, – ответил он.
– А где ты будешь жить?
– В Сент-Пиране, конечно.
– Значит, у тебя будет куча еды… пока остальные жители вокруг тебя будут голодать.
Она пошла впереди него.
– Ты не слушаешь меня.
– Слушаю.
– Нет, не слушаешь. Я собираюсь купить очень много еды. Не только для себя. Я собираюсь приобрести еду на всю деревню.
Она остановилась, но не обернулась к нему.
– Всю деревню?
– На весь Сент-Пиран. На все триста восемь человек.
– Ты безумец.
– Мгновение назад ты думала, что я эгоист. А теперь я сумасшедший.
Полли повернулась и посмотрела на него.
– Я не могу определиться, – сказала она, и повернувшись к тропинке, пошла дальше. – Зачем тебе это делать?
– Что делать?
– Покупать еду для всей деревни?
Он ускорил шаг, чтобы идти наравне с ней.
– Я могу как-то тебя убедить? Ты стала странной из-за мысли о том, что я делаю это только для себя.
– Я все еще хочу знать. Я хочу знать, если мы планируем сделать это вдвоем.
– Хорошо. – Он старался не отставать от нее. – Когда-то я дал обещание. – Он не должен был этого говорить.
– Кому-то из Сент-Пирана?
Обратного пути не было.
– Нет, нет. Это было очень давно. Я дал обещание и забыл об этом. Прошли месяцы и годы – и я просто забыл. И вспомнил о нем, когда утром оказался в море. Когда мой путь преградил кит. Когда я думал, что умру, это была единственная вещь в моей голове.
– Понятно. – Полли остановилась. – Какое обещание ты дал?
– Разве это важно? Это слишком длинная история. Даже не проси ее рассказывать.
Он положил руку ей на плечо.
– Ты странный тип, Джо Хак.
– Я знаю. – Он убрал руку.
– Кому ты дал обещание?
Теперь они стояли лицом к лицу. Он почувствовал боль в груди и отвернулся. Осенний день уже давно перестал быть теплым и светлым. Стало холодно, как посреди зимы в унылой комнате подле кровати больного. Тусклый свет. Комната пахла незнакомыми лекарствами и разложением.
– Это была моя мать, – наконец-то произнес он.
– Понятно. – На мгновение она посмотрела ему в глаза.
Он почувствовал, что в глаз будто бы попала соринка, поэтому он потер его тыльной стороной ладони.
– Ты в порядке?
– Да. – Джо улыбнулся. – Все хорошо.
– Так. Сколько еды нам нужно?
– Я действительно не знаю. Сколько времени пройдет между концом света и открытием сетевых супермаркетов?
– Давай, скажи мне. Это ты над этим работал.
– По правде говоря, – ответил он, – никто не знает о том, что может случиться. Вполне может быть, что грипп окажется очередным пустяком, а мир сможет справиться с нехваткой нефти. Мы не можем знать.
– Но ты хотел разработать план на самый крайний случай?
Пусть будет так, даже если это могло показаться проявлением слабости. Он был из числа тех людей, которые считают стакан наполовину полным; тем самым парнем, который не обращает внимания на плохие стороны и никогда не ожидает худшего. Его девизом было «все пройдет». Именно так он всегда относился к жизни. Он получил хорошую работу, нашел замечательную квартиру, встречался с красивыми девушками. Ему было всего тридцать, а он уже водил дорогую машину, вел роскошный образ жизни и всегда имел деньги на счете.
Но для чего? Раньше он никогда не задавал себе подобный вопрос. И откуда появилось это внезапное упорство?
– Да, хотел. Только не спрашивай причину. – Худший из случаев выглядел вполне вероятным. Или он убедил себя сам, своей дефектной логикой. Такое уже случалось раньше. Он часто замечал цепочку совпадений, о которых рассказывал Джейн, после чего они сразу же исчезали. Как только что-то сообщали о восстании в Конго, так в его голове сразу же появлялось слово «тантал»: редкий щелочноземельный металл с химическим символом «Та» и атомным числом 73. Он много знал об этом металле. Он добывается в Конго и его используют при изготовлении мобильных телефонов. Мозг переключался на Nokia – предсказуемый выбор. Кто будет в проигрыше, если Nokia окажется под угрозой? Цепь поставок, думает он, слаба в своем самом сильном звене. Свыше сотни компаний снабжают Nokia, которая отделена шестью слоями поставок от горнодобывающих работ в Конго. «Шортим компанию Aftan Components, – говорил он Джейн, – они уязвимы». Но нет, его подвела логика. После публикации новостей о восстании, акции Aftan Components выросли на пятнадцать процентов. Это лишено смысла. Он стоял на этаже трейдеров и смотрел, как цифры окрашиваются в красный. После этого раздавался пронзительный звук клаксона. «Джо, не расстраивайся из-за этого, иногда логика подводит даже
