Любовь и другие мысленные эксперименты - Софи Уорд
— Радиоизотопный термоэлектрический генератор, — напомнила Рейчел.
— Генераторы вообще-то не моя область. Я занимаюсь посадочными устройствами.
— Клево, — отозвалась Рейчел. — В общем, вы будете дополнительным источником энергии. Но только на случай непредвиденных обстоятельств.
* * *
Когда Грег с Артуром пришли, в квартире было тепло, но Грег все равно разжег газовый камин. Он так и не привык к британской погоде. Здесь, в Лондоне, в стенах домов гнездился холод, даже когда на улице ярко светило солнце. И то, что жили они в перестроенном из склада лофте с неоштукатуренными кирпичными стенами и просторной кухней, где Хэл мог работать, ситуации не улучшало.
— Хочешь, поиграем в какую-нибудь математическую игру?
Артур покосился на компьютер.
— Я забыл правила.
— Разберемся как-нибудь.
Грег придвинул к столу еще один стул и помог Артуру залогиниться. Приятно было что-то делать наперекор Элизе. Она строго регламентировала время, которое мальчик проводил перед экраном, но против домашней работы ей нечего было возразить.
— Что это? — Артур ткнул пальцем в экран.
Там появилась тарелка с розовыми и зелеными шариками. Ниже помещались кнопки «Вероятно», «Маловероятно», «Возможно» и «Никогда».
— Я бы сказал «Очень трудно», — заметил Грег. — Хоть один с тарелки обязательно скатится.
— Тут написано: «Какова вероятность, что вы возьмете зеленый шарик?»
— Маловероятно.
— Это математический вопрос, Грег.
— В мое время математика была другой.
— Это же твоя работа.
— Обязательно сообщу тебе, когда мы отправим тарелку с шариками в космос. Что хочешь на ужин?
— Что-нибудь, что папа приготовил.
— Хорошо.
Грег отошел к холодильнику и нашел контейнер с едой для Артура. Выбрал тыквенные клецки с горохом и пюре из шалфея. Быть отчимом означало уметь подогревать любовь других. Не то чтобы Грег не любил Артура, просто рядом с Элизой, Хэлом и призраком Рейчел для него почти не оставалось места.
После ужина Грег усадил Артура плескаться в ванну, а сам устроился рядом на полу. Он очень устал физически, сильнее, чем после спортзала, словно краткие моменты, когда требовалось заниматься мальчиком, требовали от него сильнейшего напряжения мышц. «А может, — размышлял он, собирая с пола разбросанную одежду, — все дело в умении жертвовать собой».
— Человек может жить в космосе? — Из-за края ванны показалась голова мальчика во фланелевой шапочке.
— Так мы в нем и живем. Планета, на которой мы находимся, прямо сейчас вращается в космосе.
— А как насчет других планет? Там люди могут жить?
— Могут, если условия им подходят.
Артур сдвинул брови.
— Нам нужна атмосфера, — объяснил Грег, очки запотели от клубившегося в ванной пара. — Кислород, вода, правильная температура. Чтобы было не слишком жарко и не слишком холодно.
— В самый раз.
— Угу.
Голова исчезла. Грег взял полотенце и наклонился над ванной.
— Вылезай, пока не сморщился, как черносливина.
Мальчик лежал под водой с открытыми глазами. Он улыбнулся Грегу и выдул носом несколько пузырей. Грег подождал, пока он вылезет.
— Тогда я мог бы жить и под водой. Только атмосфера нужна.
— Верно. — Грег завернул его в полотенце. — Как в подводной лодке.
— Значит, люди могут жить где угодно?
— Везде, где для них есть подходящие условия. Но они должны быть в самый раз. Как стульчик, миска и кроватка в той сказке.
— Про Златовласку и трех медведей?
— Точно. — Грег вытер Артуру волосы краем полотенца.
— Тогда получается, что и моя мамуля сейчас где-то живет.
— Может, и так.
— Отнеси меня.
Грег поднял на руки теплый сверток и понес в спальню. Мальчик упирался подбородком ему в плечо, влажные волосы терлись о его щеку. Грег отметил, какой он стал тяжеленький. В комнате он опустил Артура на кровать и полез под подушку за пижамой. Артур лежал, не шевелясь, и смотрел на Грега.
— Я думаю, она в космосе.
— Надевай пижаму, а я пока принесу тебе что-то вкусное.
— Пряники?
— Банан. — Грег направился к выходу.
— И пряники.
— Ладно, один пряник.
— Говори лучше «коврижки»! — крикнул Артур ему вслед.
— Сам ты коврижка, — отозвался Грег.
В кухне он, взяв салфетку, положил банан на тарелку и попытался представить, как все то же самое делает для него отец. Набирает ванну, обнимает, приносит вкусности. Он положил рядом с бананом две коврижки, но потом передумал и убрал одну обратно в пакет. «Вот в чем проблема, — подумал он, — вот почему отец не желал лезть в это. Стоит расслабиться, и вот ты уже кладешь все пряники в одну тарелку».
Когда вернулся Хэл, Грег спал на диване под бурчание телевизора.
— Тяжелый день? — Хэл поцеловал его в ухо и присел рядом.
— Да ничего особенного. Отправил женщину на Луну. Воспитал сироту. — Грег потянулся. — Который час?
— Поздно уже. Там, в зале, был только один выход, так что пришлось ждать, пока все разойдутся, а потом уж начинать уборку. И кстати, у Артура целых три родителя. Он точно не сирота.
— Мне так не показалось. Хочешь вина? — Грег достал бутылку и плеснул Хэлу в бокал.
— Слушай, ты всего один вечер с ним посидел.
— Я не о том. Он хотел поговорить о Рейчел, а я не знал, что сказать.
— Не сомневаюсь, ты нашел правильные слова. Кстати, ты из школы его вовремя забрал?
— Может, нам стоит встретиться с Элизой и еще раз обсудить, что мы будем ему говорить впредь?
Хэл выпрямился.
— Что, так сильно опоздал?
— Мы с Элизой нормально ладим, просто она немного… дотошная. И я хочу заниматься Артуром. Хочу помогать.
— Ты уже два года очень помогаешь, мистер Крутой. Больше, чем помогаешь: без тебя мы бы не справились.
— Чепуха, — возразил Грег, хотя и считал, что в определенном смысле это правда. Он действительно всем им был нужен по-своему, всем взрослым. А теперь вот и Артуру тоже. — Пацан вырос, он уже на следующей ступени развития. Нам нужно перестроиться.
— Ну хорошо, давай все вместе пообедаем. В следующую субботу.
— Именно пообедаем. Ужина я не вынесу. — Грег закрыл глаза. — И, кстати, я не опоздал.
— Ладно, Суперпапа. Пошли уложим тебя спать.
— А о женщине на Луне послушать не хочешь?
— Давай во время предварительных ласк.
Они отнесли бокалы в раковину. Хэл занялся посудой, а Грег — абрикосовыми меренгами, которые партнер прихватил ему с вечеринки.
— Спасибо, что присмотрел сегодня за Артуром, — сказал Хэл. — Знаю, ты на это не подписывался.
— Ну если будешь и дальше приносить мне десерты… — отозвался Грег.
Артур сидел на высоком стуле и ел чернику. Хэл взбивал яйца для французских тостов. Грег вернулся на свой диван.
— Ты отвезешь меня в школу?
— Угу. — Хэл добавил в смесь щепотку корицы.
— Ладно.
— А что такое?
— Ничего.
