Второй номер - Юлия Башинская

— Кто бы говорил, — с укоризной ответил Артем. — Одна, в лесу, в Новый год. Давайте лучше будем выбираться. Выбирались они недолго, потому что вытянуть из кювета машину не получилось. Тогда Артем вызвал эвакуатор.⠀

— А вы вообще куда ехали, да ещё без телефона? ⠀

— К сестре в гости. У них дом в Ольховке, — ответила Марина⠀

— Мадам, вы промахнулись. Ольховка — там! — Артем указал рукой куда-то в сторону.⠀

— А вы? Как оказались тут в такое время? До начала Нового года осталось двадцать минут. Приличные люди дома сидят.

Артем хмыкнул.

— У моих друзей сука щениться надумала. Первый раз это у нее, они очень переживали, вот меня и вызвали, — он достал из багажника вместительную корзину с продуктами.⠀

Марина смотрела на него с немым вопросом.⠀

— Ветеринар я! Приличный, между прочим, — он выудил из корзины бутылку, откупорил ее и налил вино в крышку от термоса, — Предлагаю проводить старый год!⠀

— А вы запасливый, как я погляжу! — сострила неуклюже Марина, — Втираетесь одиноким девушкам в доверие, а потом …того?⠀

— Что, того? — не понял Артем. — Ах, это! Не бойтесь, я действую исключительно из соображений гуманизма. Да и вы не в моем вкусе.⠀

— А вот хамить не обязательно, — надулась Марина.

— Пять минут до двенадцати, — Артём протянул ей кружку с вином, — Давайте, быстрее загадывайте желание! Где там у меня самое вкусное было?⠀

Он достал из корзины коробку конфет, мандарины, какие-то, домашнего вида, пирожные и кастрюлю котлет. ⠀

— Налетайте, это меня друзья снарядили провизией! — он нырнул в салон, и скоро сквозь шипение радио долетели слова поздравлений и счет: «Девять, десять, одиннадцать, двенадцаааать! С Новым годом, с новым счастьем!»⠀

Марина с аппетитом жевала холодные котлеты, заедала их пирожными и запивала игристым. Дошла очередь до конфет. Было очень странно вот так стоять на дороге и уплетать сладости. Марина по привычке приподняла лист узорчатой бумаги в поисках этикетки с отметкой номера укладчика сладостей. ⠀На дне лежала знакомая бумажка с надписью «Упаковщик № 2», а от руки на ней было написано:⠀

«Желаю вам счастья в Новом году, а ещё встретить свою вторую половинку!»⠀

— Что это? — заглянул в коробку Артем.⠀

— Смотрите, записка. — показала ему бумажку Марина. — Знаете, я с детства всегда натыкаюсь на такие бумажки! Номер всегда один и тот же. Мне уже кажется, я этого упаковщика № 2 знаю, а тут от него целое пожелание!⠀

— О, вам желают найти свою половину, — ветеринар прочёл записку и подмигнул, — А у вас с этим как, туго совсем?⠀

— Туго, — неожиданно призналась Марина. Ей было легко говорить такие вещи Артёму, ему она призналась даже в том, в чем себе не могла признаться.

— А у вас?⠀

— Всё супер. Жена, дети, собаки и даже козы. ⠀

— А ваша жена ревновать не будет? Поздно уже, а вас нет, — игриво повела плечами Марина.⠀

— Не будет. Она у меня умница. Вон, кстати, ваш эвакуатор едет.⠀

Марина попрощалась с Артёмом и поздравила его праздником. Потом села в кабину к водителю и оглянулась назад. Её ночной рыцарь помахал на прощание, сел в машину и поехал домой. Там он продолжит встречать Новый год. С любимой женой, детьми, с собаками и даже козами. ⠀

— Ехать куда? — спросил водитель.⠀

— Домой, — устало произнесла Марина, но спохватившись, назвала адрес и отвернулась к окну. Они ехали по пустынной трассе, и Марина понимала, что этот Новый год будет помнить всю жизнь.

⠀

В прихожей надрывался забытый телефон. Высветилось несколько пропущенных звонков от Артёма Владимировича. Она медленно ответила:

— Ну…⠀

— Мариш, с Новым годом! — бодро заговорил он. — Приезжай, я тебе адрес скину сейчас!⠀

— Нет.⠀

— Ты чего, ну брось, давай, я жду!

— Не поеду больше никуда, — Марина слушала себя и не верила.⠀

— Это ещё почему? — игривые нотки сменил тон начальника.⠀

— А потому. Не хочу быть вторым номером. ⠀

И она, помедлив, отключила телефон.

⠀

⠀

⠀

⠀

⠀

⠀