Скупщик - Наталья Борисовна Милявская

— Привет, я Маша! — представилась она Илье и направилась прямиком к Скупщику.

Илья хотел ее перехватить, но не успел — девчушка уже добралась до Демона и уставилась на него снизу вверх.

Какое-то время Демон и ребенок разглядывали друг друга в упор.

— Я знаю, кто ты! — ткнула пальцем в Скупщика бойкая девица.

Илья обомлел — интересно, она действительно понимает, что за существо сидит перед ней на табурете?

— Почему ты такой грустный? — поинтересовалась Маша. — Хочешь зайца?

— Хочу, — кивнул Демон.

Маша деловито протянула ему своего плюшевого питомца.

— Только у него глазик болит!

Илья разглядел, что у зайца в наличии только один глаз — плюшевая морда бессмысленно таращилась на мужчину в капюшоне круглым пластмассовым оком.

— Это можно вылечить, — сказал Скупщик, разглядывая игрушку.

— Лечи! — приказала Маша.

Демон зажал в больших ладонях игрушечную голову, так, что она на мгновение скрылась из вида, нарочито-старательно дунул на руки под восхищенным взглядом белокурой бестии и через секунду протянул зайца Маше. Теперь на его морде было два одинаковых пластмассовых глаза.

— Мама! — завизжала от восторга Маша, выхватив у Скупщика зайца. — Мама! Смотри! Дядя мне зайца починил!

Заливисто хохоча, Маша унеслась в комнату. Илья проводил ее взглядом, прикрыл дверь кухни.

— Разве тебе не запрещено делать добрые дела? — поинтересовался он с иронией.

— От скуки и не на такое решишься, — пожал плечами Демон. — Между прочим, в этой семейке буквально гений на гении… Надеюсь, родители догадаются отдать Машу на танцы, а не в кружок юных физиков.

Вернулся Чайка, глотнул остывшего чая.

— Простите, что Маша вам помешала… — пробормотал он. — Ну, пока Света ее купает, мы можем все подписать.

Демон кивнул.

— Проверяйте, — сунул он физику блокнот.

Тот пробежал договор глазами.

— Все верно, — сказал Семен. — А квартиру мы как получим?

— Оставьте детали мне, — махнул рукой Скупщик, закуривая новую появившуюся из ниоткуда сигарету. — Я вам тут дату проставил — в течение полугода с момента заключения договора въедете.

— Отлично! А налоги с контракта с австрийцами? — уточнил физик.

— Это тоже моя забота, вы получите ровно столько, сколько указано в договоре.

Семен обрадованно кивнул.

— И последнее, — сообщил Демон, сунув ручку в карман штанов. — Я обязан вас предупредить о возможных неприятностях…

— Ваш напарник уже предупреждал меня о возможных неприятностях, — сказал физик, глянув на Илью. — Пусть даже меня завтра поразит молнией насмерть или разобьет паралич, я от сделки не откажусь.

Демон посмотрел на Илью, улыбнулся.

— В таком случае поздравляю с заключением выгодного для нас обоих контракта!

Скупщик вынул висящий на шее ключ на цепи, извлек из него лезвие кинжала.

— Что, прям все как в кино — кровь и все такое? — спросил с нервной усмешкой физик, глядя на эту средневековую атрибутику.

— Как в кино, — кивнул Скупщик. — Руку!

Физик проглотил слюну. Глянул на Илью. Потом снова на Демона, зажмурился и протянул ему руку. Скупщик перевернул ее ладонью вверх и привычно полоснул по коже кинжалом. Семен скривился, открыл глаза и увидел, как Скупщик прикладывает к его ладони блокнот с договором.

— Готово, — произнес Демон и сунул блокнот в карман.

Физик перевел дух, приложил к порезу салфетку.

— Все, я уже холостой патрон? В смысле, бездарность?

— Пока нет, талант еще при вас, я ведь должен его извлечь, — сообщил Демон с недоброй ухмылкой.

— Это больно? — перепугался Семен.

— Закрой глаза! — властно приказал ему Скупщик.

Чайка зажмурился, и вдруг воздух вокруг Ильи зазвенел. Ему показалось, что тело лишилось половины веса — он словно повис в какой-то звенящей, неподвижной пустоте. Телевизор за стеной умолк, муха перестала жужжать под абажуром, замолчали тикавшие до этого еле слышно часы на стене. Илья поднял глаза и увидел, что стрелки на них остановились. Не веря своим глазам, Илья посмотрел на часы на своей руке — часы стояли!

Илья ошалело глянул на Скупщика — тот, сидя перед неподвижным Чайкой, медленно тянул из его живота какую-то призрачную нить. Наконец в районе солнечного сплетения физика появилось едва видимое свечение, Демон поднес к нему ладонь, и из тела человека выпорхнул крохотный трепещущий огонек. Огненная бабочка, отливая золотом, танцевала и переливалась на ладони Скупщика — зачарованный Илья не мог оторвать от нее взгляда.

«Банку!» — зазвенел в голове Ильи голос Демона. Повернув голову, Скупщик взглядом указал куда-то наверх. Илья обернулся — перед ним был кухонный шкаф.

Илья повиновался — чувствуя, словно парит в невесомости, распахнул шкаф и увидел на верхней полке ряд пустых стеклянных пол-литровых банок с крышками. Протянул непослушную руку, достал одну, с удивлением ощущая, что кончики пальцев онемели. Открутив крышку, он подал банку Демону.

Осторожно, словно боясь обжечься, Скупщик опустил огненную бабочку в банку, закрутил крышку. Дунул на нее сверху, и тотчас поверх жестяной, желтой в крапинку крышки оплыла и застыла большая сургучная печать, усеянная буквами и вензелями.

Мужчина в капюшоне достал из-под стола свой вечный рюкзак, положил туда банку, застегнул молнию и снова сунул рюкзак под стол. Затем глянул на Илью, снял очки-линзы, щелкнул пальцами, словно фокусник — и запустил