Андрей Платонов - Иван Бесталанный и Елена Премудрая

Заночевал Иван под деревом, а наутро пошёл дальше. И уже далеко он от своего дома отошёл, весь приустал и телом стал тощий, так что и порты на себе рукой поддерживает. А идти ему было далече, и шёл Иван ещё целый год и полгода. Прошёл он всю землю, дошёл до моря, дальше идти некуда.

Спрашивает он у жителя:

-- Чья тут земля, кто тут царь и царица?

Житель отвечает Ивану:

-- У нас в царицах живёт Елена Премудрая: она всё знает -- у неё книга такая есть, где всё написано, и она всё видит -- у неё зеркало такое есть. Она и тебя сейчас видит небось.

И правда, Елена увидела Ивана в своё зеркальце. У нее была Дарья, прислужница. Вот Дарья обтёрла рушником пыль с зеркальца, сама взглянула в него, сначала собой полюбовалась, а потом увидела в нём чужого мужика.

-- Никак чужой мужик идёт! -- сказала прислужница Елене Премудрой. -Издалека, видать, идёт: худой да оплошалый весь и лапти стоптал.

Глянула в зеркальце Елена Премудрая.

-- И то, -- говорит, -- чужой! Это муж мой явился.

Подошёл Иван к царскому двору. Видит -- двор тыном огорожен. А в тыне колья, а на кольях человечьи мёртвые головы; только один кол пустой, ничего нету.

Спрашивает Иван у жителя: чего такое, дескать?

А житель ему:

-- А это, -- говорит, -- женихи царицы нашей, Елены Премудрой, которые сватались к ней. Царица-то наша -- ты не видал её -- красоты несказанной и по уму волшебница. Вот и сватаются к ней женихи, знатные да удалые. А ей нужен такой, жених, чтобы её перемудрил, вот какой! А кто её не перемудрит, тех она казнит смертью. Теперь один кол остался; это тому, кто ещё к ней в мужья придёт.

-- Да вот я к ней в мужья иду! -- сказал Иван.

-- Стало быть, и кол пустой тебе, -- ответил житель и пошёл туда, где изба его стояла.

Пришёл Иван к Елене Премудрой. А Елена сидит в своей царской горнице; и платье на ней надето отцовское, в которое она самовольно в амбаре оболоклась.

-- Чего тебе надобно? -- спросила Елена Премудрая. -- Зачем явился?

-- На тебя поглядеть, -- Иван ей говорит, -- я по тебе скучаю.

-- По мне и те вон скучали, -- сказала Елена Премудрая и показала на тын за окном, где были мёртвые головы.

Спросил тогда Иван:

-- Аль ты не жена мне более?

-- Была я тебе жена, -- царица ему говорит, -- да ведь я теперь не прежняя. Какой ты мне муж, бесталанный мужик! А хочешь меня в жены, так заслужи меня снова! А не заслужишь, голову с плеч долой! Вон кол пустой в тыне торчит.

-- Кол пустой по мне не скучает, -- сказал Иван. -- Гляди, как бы ты по мне не соскучилась. Скажи: чего тебе исполнить?

Царица ему в ответ:

-- А исполни что я велю! Укройся от меня где хочешь, хоть на краю света, чтоб я тебя не нашла, а и нашла -- так не узнала бы. Тогда ты будешь умнее меня, и я стану твоей женой. А не сумеешь в тайности быть, угадаю я тебя, -- голову потеряешь.

-- Дозволь, -- попросил Иван, -- до утра на соломе поспать и хлеба твоего покушать, а утром я исполню твоё желание.

Вот вечером постелила прислужница Дарья соломы в сенях и принесла хлеба краюшку да кувшин с квасом. Лёг Иван и думает: что утром будет?

И видит он -- пришла Дарья, села в сенях на крыльцо, распростёрла светлое платье царицы и стала в нём штопать прореху. Штопала-штопала, зашивала-зашивала Дарья прореху, а потом и заплакала.

Спрашивает её Иван:

-- Чего ты, Дарья, плачешь?

-- А как мне не плакать, -- Дарья отвечает, -- если завтра смерть моя будет! Велела мне царица прореху в платье зашить, а иголка не шьёт его, а только распарывает: платье-то уж таково нежное, от иглы разверзается. А не зашью, казнит меня наутро царица.

-- А дай-ка я шить попробую, -- говорит Иван, -- может, зашью, и тебе умирать не надо.

-- Да как тебе платье такое дать! -- Дарья говорит. -- Царица сказывала: мужик ты бесталанный. Однако попробуй маленько, а я погляжу.

Сел Иван за платье, взял иглу и начал шить. Видит -- и правда, не шьёт игла, а рвёт: платье-то лёгкое, словно воздух, не может в нём игла приняться. Бросил Иван иглу и стал руками каждую нить с другой нитью связывать.

Увидела Дарья и рассерчала на Ивана:

-- Нету в тебе уменья! Да как же ты руками все нитки в прорехе свяжешь? Их тут тыщи великие!

-- А я их с хотеньем да с терпеньем, гляди, и свяжу! -- ответил Иван.-- А ты иди да спать ложись, к утру-то я, гляди, и отделаюсь.

Всю ночь работал Иван. Месяц с неба светил ему, да и платье светилось само по себе, как живое, и видел он каждую его нить.

К утренней заре управился Иван. Поглядел он на свою работу: нету больше прорехи, повсюду платье теперь цельное. Поднял он платье на руку и чувствует -- стало оно словно бы тяжёлым. Оглядел он платье: в одном кармане книга лежит -- в неё старик, отец Елены, записывал всю мудрость, а в другом кармане -- круглое зеркальце, которое старик принёс от мастера-волшебника из холодных гор. Поглядел Иван в зеркальце -- видно в нём, да смутно; почитал он книгу -- не понял ничего. Подумал тогда Иван: "Люди говорят, я бесталанный, -- правда и есть".

Наутро пришла Дарья-прислужница, взяла она готовое платье, осмотрела его и сказала Ивану:

-- Благодарствую тебе. Ты меня от смерти спас, и я твоё добро упомню.

Вот встало солнце над землею, пора Ивану уходить в тайное место, где царица Елена его не отыщет. Вышел он во двор, видит -- стог сена сложен стоит; залез он в сено, думал, что вовсе укрылся, а на него дворовые собаки брешут и Дарья с крыльца кричит:

-- Экой бесталанный! Я и то вижу тебя, не токмо что царица! Вылезай оттуда, сено лаптями не марай!

Вылез Иван и думает: куда ему податься? Увидел -- море близко. Пошёл он к морю и вспомнил щуку.

-- Щука, -- говорит, -- щука, вспомни Ивана! Щука высунулась из воды.

-- Иди, -- говорит, -- я тебя на дно моря упрячу!

Бросился Иван в море. Утащила его щука на дно, зарыла там в песок, а воду хвостом замутила.

Взяла Елена Премудрая своё круглое зеркальце, навела его на землю: нету Ивана; навела на небо: нету Ивана; навела на море, на воду: и там не видать Ивана, одна вода мутная. "Я-то хитра, я-то умна, -- думает царица, -- да и он-то не прост, Иван Бесталанный!"

Открыла отцовскую книгу мудрости и читает там: "Сильна хитрость ума, а добро сильнее хитрости, добро и тварь помнит". Прочитала царица эти слова сперва по-писаному, а потом по-неписаному, и книга сказала ей: лежит-де Иван в песке на дне морском; кликни щуку, вели ей Ивана со дна достать, а не то, мол, поймаю тебя, щуку, и в обеде съем.

Послала царица Дарью-прислужницу, велела ей кликнуть из моря щуку, а щука пусть Ивана со дна ведёт.

Явился Иван к Елене Премудрой.

-- Казни меня, -- сказывает, -- не заслужил я тебя.

Одумалась Елена Премудрая: казнить всегда успеется, а они с Иваном не чужие друг другу, одним семейством жили. Говорит она Ивану:

-- Поди укройся сызнова. Перехитришь ли меня, нет ли, тогда и буду казнить тебя либо миловать.

Пошёл Иван искать тайное место, чтобы царица его не нашла. А куда пойдёшь! У царицы Елены волшебное зеркальце есть: она в него всё видит, а что в зеркальце не видно, про то ей мудрая книга скажет.

Крикнул Иван:

-- Эй, воробей, помнишь ли мое добро?

А воробей уже тут.

-- Упади на землю, -- говорит, стань зёрнышком! Упал Иван на землю, стал зёрнышком, а воробей склевал его.

А Елена Премудрая навела зеркальце на землю, на небо, на воду -- нету Ивана. Всё есть в зеркальце, а что нужно, того нет. Осерчала Премудрая Елена, бросила зеркальце об пол, и оно разбилось. Пришла тогда в горницу Дарья-прислужница, собрала в подол осколки от зеркальца и унесла их в чёрный угол двора.

Открыла Елена Премудрая отцовскую книгу. И читает там: "Иван в зерне, а зерно в воробье, а воробей сидит на плетне".

Велела тогда Елена Дарье позвать с плетня воробья: пусть воробей отдаст зёрнышко, а не то его самого коршун съест.

Пошла Дарья к воробью. Услышал Дарью воробей, испугался и выбросил из клюва зёрнышко. Зёрнышко упало на землю и обратилось в Ивана. Стал он как был.

Вот Иван является опять пред Еленой Премудрой.

-- Казни меня теперь, -- говорит, -- видно, правда я бесталанный, а ты премудрая.

-- Завтра казню, -- сказывает ему царица. -- Завтрашний день я на остатний кол твою голову повешу.

Лежит вечером Иван в сенях и думает, как ему быть, когда утром надо помирать. Вспомнил он тогда свою матушку. Вспомнил, и легко ему стало -так он любил её.

Глядит он -- идёт Дарья и горшок с кашей ему несёт.

Поел Иван кашу. Дарья ему и говорит:

-- Ты царицу-то нашу не бойся! Она не злая. А Иван ей:

-- Жена мужу не страшна. Мне бы только успеть уму-разуму её научить.

-- Ты завтра на казнь-то не спеши, -- Дарья ему говорит, -- а скажи, у тебя дело есть, помирать, мол, тебе нельзя: в гости матушку ждёшь.

Вот наутро говорит Иван Елене Премудрой:

-- Дозволь ещё малость пожить: я матушку свою увидеть хочу, может, она в гости придёт.

Поглядела на него царица.

-- Даром тебе жить нельзя, -- говорит. -- А ты утаись от меня в третий раз. Не сыщу я тебя, живи, так и быть.