Константин Серафимов - Планета для охоты
- Давай! - тяжело выдохнул Макгерти. - Готов? Меняю плотность защиты...
- Вот мы и дома! - Алексей опустился на сложенные у стены пещеры транспортные мешки. - Прошу! Сейчас соорудим чего-нибудь пожевать.
Раэнгаоратила с интересом оглядывалась. Ей все нравилось в этом нехитром лагере, разбитом на глубине более километра от поверхности планеты. В груди еще не утих щемящий восторг спуска в бездну входной пропасти, когда на протяжение долгих минут спуска перед глазами лишь шероховатая титаническая стена да зыбкое марево сиреневых испарений.
Подземный лагерь был разбит в защищенной от ветра нише уходящей со дна Пропасти галереи. Здесь было темно, но зато тепло и безопасно: ближе к выходу со стен Пропасти, особенно во время дождя, шли нескончаемые камнепады, и находиться на ее дне было смертельно опасно. Днем и ночью камни били в дно Пропасти, заросшее диковинными растениями, которые ухитрялись расти здесь в условиях тусклого света, холода и постоянной бомбардировки сверху. Углубляться в "Донные джунгли" пока никто не рисковал, хотя кое-кто из глубинщиков уже вынашивал планы разведки таинственных зарослей. Подумывали даже спустить на дно танк-транспортер, которому нипочем прямые попадания каменного ливня. Но пока это были только планы.
Так что лагерь был самый настоящий - подземный: две ярко-желтые палатки под высокими влажными сводами. Раэнгаоратила с удовольствием осмотрела сложенные из плитняка стол и лавки, заглянула в палатки, подошла к кухне, оборудованной на бурой глине галереи несколько в стороне.
Алексей молча возился с газовой плиткой: вставил новый баллончик, погремел пустыми котелками.
- Ты располагайся, Ора, - сказал он, тяжело поднимаясь. - Я за водичкой схожу.
Девушка живо обернулась:
- За водой? Я тоже пойду! Ладно?
Алексей молча пожал плечами:
- Тут недалеко... Пойдем, если хочешь.
Он включил светильник и загрохотал камнями куда-то вниз за черный поворот галереи. Раэнгаоратила решительно последовала за ним, освещая дорогу ярким светом нашлемного фонаря. Пол был усыпан рухнувшими со сводов и стен глыбами, поэтому передвигаться было неудобно. Несмотря на природную ловкость, девушка с трудом поспевала за долговязой фигурой глубинщика. Алексей двигался, будто не спеша, его длинные ноги в тяжелых горных ботинках внешне неловко переступали по шатким обломкам, и тем не менее он очень редко оступался.
Вода блеснула впереди неожиданно - черное матовое зеркало в боковой арке. Поверхность озера красноватыми огоньками отразила лучи их фонарей. Алексей наклонился, зачерпнул котелком черную воду, от чего по ее матовой поверхности разбежались концентрическое круги.
- Ловко это у вас получается! - Раэнгаоратила присела рядом, осветила арку уходящего над водой хода.
- Что именно?
- Ну, вот это... - Раэнгаоратила отвела луч, покрутила желтой перчаткой. - О! Ходить. Ведь ни разу не споткнулись даже!
- Привычка, - Алексей мельком глянул на девушку. В пропасти не принято при разговоре смотреть друг другу в лицо - свет фонарей неприятно слепит глаза. - В нашем деле главное не спешить, так?
- Мощно тут! - Раэнгаоратила посвечивала фарой по сторонам. - Это же надо, какие масштабы!
- Мощно! - согласился Алексей. - Завтра вниз пойдем, там посмотришь.
Эхо их шагов гулко отдавалось под сводами.
На голубом пламени горелки запыхтел автоклав. Порывшись среди упаковок, Алексей быстро вскрыл несколько пакетов: одни засыпал в посудину, другие расположил на каменном столе, достал пару кружек. Огромными черными глазами Раэнгаоратила задумчиво следила за его манипуляциями. Вот он пригасил горелку, снял автоклав, поставил его в изотермическую баню на каменном столе.
- Кушать подано, - Алексей прочно уселся на импровизированную скамейки. - Что будем заваривать? Какао? Мед? Молоко?
- Что-то я прямо как в гостях! - девушка чуть смущенно покачала тяжелым шлемом. - Но... один момент! - она быстро поднялась и прошелестела пологом палатки.
- Ора, спальник захвати! Скоро нас холодок прихватит.
- Момент!
- Так что будем заваривать?
Из палатки донеслось шуршание.
Не дождавшись ответа, Алексей засыпал в автоклав сухой мед, молоко, витаминный чай, а когда оглянулся, не удержал удивленного междометия. На каменном выступе стола горела свеча. Раэнгаоратила смотрела на него сияющими глазами:
- Хорошо?
- Ну-у! - Алексей покрутил головой. - Еще бы! Откуда?
- С Земли, - девушка мягко поправила фитилек. - Выключите свет, Альоша.
Алексей вырубил осветитель, и лагерь сразу погрузился в зыбкий оранжевый полумрак. Подстелив под себя непромокаемые спальные мешки, они с комфортом расположились у каменного стола.
- Ну вот теперь мы с вами как давным-давно, правда? Очень люблю живой огонь. Вот, ношу с собой для торжественных случаев...
Раэнгаоратила наполнила кружки дымящейся жидкостью. Алексей рассеянно следил за ее длинными пальцами. На душе было тошно. Короткий разговор с Сандрой по радиотелефону разбередил утихшую было внутреннюю боль. И в то же время он понимал: все прошло, кончилось, ушло безвозвратно. И было смутно и больно, будто кончилось детство, словно снилось солнце, а проснулся - и снова дождь. И еще не покидало чувство вины. Зачем Сандра приходила в лагерь? Заблудилась, случайно. Случайно? Пусть случайно, но ведь снова, как тогда в городе, она протянула ему руку для примирения, а он не смог. Не смог преодолеть в себе оцепенелости. Был сух, безразличен до неприличия, даже не расспросил как следует, что там у нее случилось... А, черт! Надоело все это самокопание, на-до-е-ло!
- ...Альоша, вы меня не слышите? - из сумбура образов, теснившихся перед его внутренним взором, медленно проступила реальность - точеное лицо Оры, затененные ресницами чуть удивленные участливые глаза.
- Прости, задумался, - Алексей виновато провел ладонью по лицу.
- Ой-ой, не надо! - девушка схватила его за руку, отстранилась, осматривая. Алексей удивленно следил за ее действиями - и вдруг она прыснула, рассмеялась, и эхо подхватило ее смех.
- Задумчивый рыцарь, вы стали похожи на... на трубочиста!
Опомнившись, Алексей глянул на ладонь, черную от копоти: угораздило же лапнуть за днище котелок! Представил свою физиономию и нехотя улыбнулся:
- Что, хорош?
- Дивно! - Раэнгаоратила снова перехватила его руку. - Давайте помогу, перемажетесь еще больше.
Она смочила платок водой и осторожно стерла сажу с лица Алексея. Чуткие пальцы девушки неожиданной лаской скользнули по его щекам.
- Ора, - сказал Алексей, все еще ощущая ее мимолетные прикосновения. - Ора, я думал, мне показалось. А почему мы вдруг перешли на "вы"?
Ресницы девушки взлетели, лукавые искорки озарили расширенные во мраке зрачки.
- Помните Окуджаву? "Зачем нам быть на "ты", к чему?"...
- ..."Мы искушаем расстоянья"? - Алексей улыбнулся. Включаясь в ее настроение, спросил: - Вы знаете Окуджаву?
- Его песни... - Лица Оры осветилось ответной улыбкой. - Кто искушает расстоянья, не может не знать их...
- Пожалуй. Ну а все же?
- Альоша... Для меня это такой обычай. Вот вы, наверно, часто бываете под землей, в пещерах, да?
- Естественно, такая работа.
- А для меня Пропасть - это... храм. Я ведь по специальности радиотехник. Спелеология для меня, скорее, увлечение, это... как бы это сказать... душа. А в душе, как в храме, все должно быть возвышенно... она замолчала. - Вы не слушаете. Наверно, я зря об этом.
Они смотрели на огонек свечи, не замечая подступавшего холода пещеры.
- Нет, нет, я весь внимание, - Алексей достал из кармана комбинезона аптечку, из нее - сигарету, наклонился, прикурил от свечи. - Вы будите во мне что-то такое давнее, полузабытое. И ведь было это раньше, но вот осталось только ощущение. Черт! Это ведь страшно важно, все то, что вы сказали, Ора! В душе обязательно должно быть хоть чуточку чище, чем вокруг нас. Иначе исчезает суть, ясность. И душа превращается в мусорную кучу, неотличимую от повседневности. Это чертовски тяжело, когда на душе болото! Простите, я, кажется, не о том.
- "Давайте горевать и плакать откровенно"... - чуть слышно сказала Ора.
- "То вместе, то поврозь, а то попеременно", - улыбнулся Алексей. Нет. Горевать, а тем более, плакать мы больше не будем.
- А вам уже легче, - сказала Раэнгаоратила и смутилась. - Вы не сердитесь, Альоша?
- За что?
- Я слышала ваш разговор с Сандрой... На спуске. Потом сообразила и отключила шлемофон. Страшно не люблю, когда лезут в душу, а сама - вот.
- Ерунда, - Алексей, внешне спокойно затушил окурок о камень.
- Нет, не ерунда, - девушка заглянула ему в глаза. - Вы поссорились?
- Наоборот, - усмехнулся Алексей. - Помирились! Только иногда не знаешь, что лучше...
- Худой мир лучше доброй ссоры. Но вы уже справились. Самое трудное позади.
- Да? И ждет меня дальняя дорога и интерес в казенном доме...
Девушка неотрывно смотрела на него.
