Прощай, Саша - Павел Шушканов
– До дождя бы успеть, – сказал я, глядя на темнеющий горизонт. Остальные пожали плечами. Видимо жили близко.
Река текла вдоль всей улицы, но за домами и видно ее не было. Она была широкая, позеленевшая, с глубокой темной водой. Говорили, что очень давно тут было русло Урала, пока он не прокопал себе новое за лесом, а Старица с поросшими камышом и рогозом берегами доживала свой век в сезон разливов вспоминая о былом величии. К ее берегам спускались овраги, а мы пошли вдоль столярных мастерских, вдыхая запах близкой реки и гниющих опилок.
Мальчишки присели у стены под доверху наполненным опилками контейнером над головой. В руках у них появились настоящие сигареты. Видимо, головастики были предлогом.
– Будешь? – неуверенно спросили они.
Я покачал головой. Плеск воды в близкой реке манил сильнее. В воздухе повис сизый дым, а тишина наполнилась кашлем. Каждый по очереди припадал к замусоленной сигарете, держал дым во рту и с видом эксперта медленно выпускал его под ноги ядовитой струйкой.
– Я скоро, – сказал я и начал спускаться вниз к реке, темневшей сразу за высокими лысеющими деревьями. Под ногами шуршали ворохом желтые и оранжевые листья.
Давно я не был тут, но река никак не изменилась. Только рогоз еще больше затянул берега. Даже сгнивший и наполовину утопленный мост еще держался каким-то чудом. За рекой желтели деревья, за которыми, я знал точно, лежало футбольное поле. Там никто никогда не играм в футбол. Видимо хотели сделать стадион, расчистили площадку и совершенно остыли к этой идее. Это было место для ежегодных сентябрьских Дней здоровья, когда вся школа приходила сюда с учителями подышать свежим воздухом и помусорить. А за полем начинались такие леса, в которые соваться одному было страшно.
Я пробежался по мосту, слушая как хлюпает под ним вода, перепрыгнул затопленную часть. Над жестяным листом вились мальки и разглядывали меня сквозь зеленоватую воду.
Старица большая. И не скажешь, что не настоящая река. Справа за деревьями виднелись далекие крыши девятиэтажек, слева осенний лес, а над гладью воды высокие серые тучи. Я вдохнул полной грудью прохладный сырой воздух. Неожиданное приключение. Все лучше, чем красный дребезжащий автобус домой. Добраться лесными тропинками до школы не сложно. Главное всегда держать перед глазами крыши многоэтажек.
За рекой много интересного. Например, красная роща. Листья на деревьях осенью тут всегда красные и широкие. Можно положить на кулак и хлопнуть ладонью, чтобы осталась дырка. И земля тут усыпана ими. Одно дерево летом покрыто мелкими круглыми шариками. Похоже на ранетки, но если присмотреться, то весят они на листьях, а не на ветках. Стоит расковырять один, а внутри ленивая личинка какой-то неизвестной бабочки. Но сейчас осень и теперь это обычное дерево.
Я брел, пока не наткнулся на тропу, уходящую к дамбе. Он нее всегда веяло сыростью и холодом. Деревья тут склонялись и опускали ветки, словно берегли ее от незваных гостей. Вдоль тропы встречались колодцы, назначения которых я не понимал. Глубокие. На дне дрыгали лапами в воде бледные лягушки. В километре еще одна такая же тропа. Здесь не заблудишься. Над лесом вдалеке маячили высокие бело-красные трубы ТЭЦ, а сразу за ними широкий Урал.
Я шел, загребая ногами листья, пока не уткнулся в ручей. Непривычно чистая вода бежала к реке, покапывая путь в жирной земле. Я углубился в лес, чтобы обойти его, но ручей петлял, прятался в траве, разливался непроходимыми озерцами. В конце концов я просто перебежал через него, намочив ноги. Здесь должна была появиться роща, за которой объявился бы подвесной мост, ведущий через реку к оврагу. А за оврагом дорога и школа. Но рощи не было, как и моста. И журчание реки растворилось в шуме деревьев, раскачивающихся под порывами ветра. Издалека донеслись раскаты грома.
Нужно было спешить. Лес еще мог спасти от ливня, но перейти реку по наполовину затопленным мостам будет уже сложно. Я побежал, надеясь уткнуться в заросли рогоза – верный признак того, что река рядом, бежал долго, не зная точно, где может быть река. Казалось, что она всегда была справа, но деревья сменяли другие, а впереди виднелась лишь непроходимая чаща. Я остановился, посмотрел вверх. Об мою щеку ударилась и разбилась крупная капля.
Ливень в лесу совсем не такой как в городе. Тяжелые белые потоки обрушиваются на кроны деревьев, и лес наполняется оглушительным шумом, тропинки мгновенно становятся реками. Я промок мгновенно. Высокие деревья, кроны которых рвал ветер, совсем не спасали от дождя. Становилось все темнее. Только молнии чаще и чаще разрезали небо надо мной.
Надо было бежать, добраться до реки, пока еще не слишком поздно. Но куда? Вода заливала глаза, и я шел почти наощупь от дерева к дереву, пока мне не показалось, что дождь стихает. Нет, это был просто дуб с густой кроной. Яростный ливень пробивался сквозь нее обыкновенным дождем. Я опустился на землю, прижавшись спиной к шершавому стволу. В паре шагов от меня бурлила и бежала по тропинкам мутная вода.
Конечно найдут! В школе уже, наверное, обыскались. Акылбай Темиргалиевич должен был сказать, что мы пошли одни. Кто-то же проверит все ли добрались до дома. Даже если нет, бабушка уже, наверное, хватилась. Звонила в школу, искала. Сейчас уже, наверное, вечер.
Темное небо все еще полыхало молниями, а гром катился над лесом непрерывной канонадой. Становилось нестерпимо холодно. Мокрая рубашка облепила тело, а ветер легко проникал сквозь нее и, казалось, сквозь меня тоже. Идти за водой! Вода точно течек к реке. Я поднялся и пошел вдоль кипящего ручья. Ненадолго дождь ослабел, заморосил крупными каплями, а потом яростно обрушился с новыми силами.
Найдут! Я уже бежал по ручью, не обращая внимания, что в ботинках хлюпает вода. Главное не провалиться в колодец вроде тех, которые вырыты вдоль широких троп. Они, наверное, уже наполнились и скрылись под водой. Я представил себя проваливающимся в глубину, медленно погружающимся на дно глубокого колодца. Кружок темного неба становился все меньше, а надо мной дрыгали ногами скользкие жабы. Найдут! Не так уж далеко я ушел от реки. Возможно, уже ищут, прочесывая лес. Сколько я уже тут? Два часа, четыре?
Я бежал. Дважды мне казалось, что я слышу чьи-то крики и кричал в ответ, но мне отвечали только раскаты грома. Одни тропинки сменяли другие, я продолжал бежать, пока не оказался на поляне. Нелепой башней в лесу возвышалась водонапорная вышка, старая из красного кирпича, давно недействующая и заброшенная. Дождь
