Улыбайся - Валентин Одоевский
Ему показалось, что глаза стали мокрыми, и он пару раз зажмурился. Стало несколько легче. Воспоминания стали затихать, а разум напомнил цель его выхода на улицу в такой холод.
Он побрёл дальше, то и дело поднимая голову, чтобы посмотреть на названия улиц. Их трудно было рассмотреть сквозь рой снежинок, который лишь усиливался.
А по заснеженным тротуарам то и дело шли люди. У всех были свои мысли, свои дела… кто-то кого-то ждал, любил, кто-то с кем-то говорил – жизнь шла своим чередом, несмотря на метель… Старик же смотрел на это, и снова перед ним проносились воспоминания о давно минувших днях, когда и он, вот также, где-то стоял в ожидании, то и дело глядя по сторонам; когда и он мог с кем-то гулять, когда было всё, и не существовало этого тоскливого, серого одиночества, ставшего его бытом…
Нужная улица показалась через пешеходный переход. Старик двинулся по нему, посмотрев направо-налево, и уже почти дошёл до конца, когда откуда-то справа ударил свет фар машины, затем раздался звук тормозов, и грубый голос крикнул:
– Дед, ну куда ты прёшься-то?! Раскорячился здесь как корова на льду!
Старик с грустью посмотрел на машину и водителя, высунувшегося из окна, и побрёл дальше к нужному дому, краем уха улавливая ворчания, проклятия и звуки движения автомобиля.
Он подошёл к дому, который искал и, потянув на себя стеклянную дверь, вошёл внутрь небольшой светлой мастерской по ремонту техники.
– Добрый день! – поприветствовал клиента парень, стоявший за широким белым столом что-то клацая в своём ноутбуке.
– Здравствуйте! – отозвался старик, опуская воротник пальто и осматриваясь.
– Вы что-то приобрести или починить пришли? – спросил молодой человек, выходя из-за стола.
– У вас можно починить телефон?
– Да, конечно, показывайте, что там с ним.
Старик молча вынул из кармана пальто свой старенький кнопочный телефон и протянул его мастеру. Тот скептически посмотрел на него, что-то потыкал по кнопкам, разобрал его, что-то глянул в аккумуляторе, а затем непонимающе сказал:
– Хм-м… но я не вижу проблемы… он абсолютно исправен. Может вам показалось?
– Исправен говорите? – переспросил старик, чувствуя, что голос его начинает дрожать.
– Да, а что, вы считаете, с ним не так?
– Если он исправен, – у него показались слёзы, но он всё старался их сдержать, – почему никто из моих детей мне не звонит?
После этих слов он уже не мог выдержать и просто беззвучно заплакал.
Мастер озадаченно посмотрел на своего посетителя, достал откуда-то стакан, налил воды и протянул ему.
– Боюсь, здесь проблема не в телефоне…
Старик не отвечал. Он пытался пить из стакана, но вся вода лилась мимо рта попадая то на пальто, то на пол.
– К сожалению, я не смогу вам здесь никак помочь… может вы сами им позвоните? – неуверенно спросил мастер.
Старик сквозь слёзы ответил хриплым голосом:
– Так никто не отвечает…
– Слушайте, я бы рад вам помочь, но не знаю, чем. Я – не психолог, я чиню электронику вот и всё…
Клиент что-то невнятно пробормотал, вытирая глаза рукавом, а затем дрожащим голосом ответил:
– Простите, что отвлёк вас… хорошего вам дня!..
Он положил свой телефон обратно в карман, развернулся, заложив руки за спину, и вышел из мастерской в объятья зимы.
Ему было тяжело на душе от осознания чувства того, что он никому не нужен, что ему никто не может помочь в его одиночестве.
Старик шёл по снегу с руками за спиной, опущенной головой, на которую то и дело падали снежинки, сливаясь с сединой волос. Вокруг были толпы народа, все куда-то шли, о чём-то болтали, смеялись и не было никому дела до какого-то одинокого деда со слезами на щеках.
Он пришёл к замёрзшему пруду. Лёд замело снегом, и только забор обозначал границу между землёй и водой.
Старик присел на скамейку и тупо уставился в белизну. Холод не ощущался, как и усталость, обычно накатывавшая на него после, даже такой короткой, прогулки. Он просто сидел, глядя на заметённый снегом лёд.
Вдруг ему показалось будто бы что-то зашевелилось. Старик перевёл взгляд чуть левее. По льду не спеша семенила чёрная собака. Он не знал, что она там забыла, что зацепило его внимание, но он стал наблюдать за ней.
Она шла, то и дело опуская голову, принюхиваясь к чему-то и продолжала свой путь, оставляя еле-заметные следы на снегу.
И тут откуда-то послышался треск… сначала он был тихим, что старик его еле-услышал. Потом стал нарастать. Собака на мгновение остановилась и подняла голову, прислушиваясь. В эту самую секунду раздался уже громкий треск, и лёд под ней провалился, отдав её во власть чёрной, холодной воды. Она стала барахтаться, пытаясь зацепиться лапами за кромку, но лишь ломала её.
Старик почувствовал неожиданную боль в сердце. Ему стало вдруг непонятно тревожно за неё. Руководствуясь, сам не зная, чем, он поднялся с места и, насколько позволяли ноги, быстро направился к пруду, на ходу расстёгивая пальто.
Кое-как перелез через забор и медленно побрёл по льду к барахтающейся и скулящей собаке.
Он не чувствовал страха, его тревожило невиданное волнение, которое он испытывал, пожалуй, когда его дети были маленькими и попадали в разные переделки.
Старик медленно шагал по льду, как будто забыв про то, что он ещё может треснуть под ним. До собаки оставалось буквально пару шагов, он уже тянул к ней руки, как вдруг услышал хруст, а затем неожиданно для себя почувствовал жгучий холод сначала в ногах, потом и во всём теле, а ледяная вода ударила ему в глаза. Провалился…
«Ага. – подумал он, стараясь держаться на поверхности. – Вот ты и приплыл, дед.»
Старик усиленно задышал и стал искать глазами собаку. Она была прямо перед ним, всё ещё цепляясь за край льда. Он, как мог, обхватил её тело и, собрав силы в скованных холодом руках, стал выталкивать её из воды. Сначала она опёрлась передними лапами на твёрдый лёд, а затем, оттолкнувшись задними от предплечий человека, буквально выпрыгнула на твёрдую поверхность, но отряхиваться от воды не стала, а наоборот – развернулась к полынье и залаяла. Старик чувствовал, как силы покидают его. Он уцепился руками за лёд, на который собака только что встала, и попытался опереться на него, чтобы вынести своё тело на поверхность, но тщетно – мышцы как будто онемели, в глазах темнело. И тут, животное подбежало к самой кромке и вцепилось зубами в воротник его рубашки и начало тащить на лёд, быстро перебирая передними лапами по снегу. Старик понял, что она хочет сделать. Собрав остаток сил, он заработал ногами под водой и,
