Цитадель. Город Мертвых - Вадим Артемович Ермошин
– В этом он прав. Мы не знаем, что нас там ждет – поддержал Алекс.
– И что вы предлагаете: сидеть здесь и гадать кто или что нас там будет поджидать? Не зная кто там мы не сможем придумать хоть что-то, чтобы отразить атаку на нас. —
– Выходит, что мы идем в темную пещеру без фонарика? – метафорой выразился Алекс.
– По иному у нас и не выйдет! —
Тут то и нависла тревога вокруг. До этого был хотя бы кто-то, кто мог частично, а то и полностью указать путь, но теперь даже он не знает как поступить правильнее.
Все трое направились к верхнему уровню Города, где грань меж жизнью и смертью тоньше, чем где либо. Там и находился выход для них. Но есть то, что заботило Анну и Алекса, но говорить об этом они почему-то боялись – если же им все же удастся выбраться, то где они окажутся? Это был главный для них вопрос, но главной задачей – выбраться!
* * *
Когда ступени наверх уже закончились и остался лишь прямой темный коридор, то сомнения полностью отпали – они на верном пути.
Коридор был полон засохших растений, что плелись вдоль стен и по потолку. Было очень сухо. Такое ощущение, что вода магическим образом пропала уже очень давно и это место видело лишь редкие слезы путников, которым хватало духа и сил, чтобы добраться до сюда. Но те, кого встретили эти стены спустя сотни лет одиночества не подавали ни малейших признаков, чтобы сдаться. Более того они были сильнее многих. Цель у них была одна и они уверенно шли к ней!
Неожиданно коридор оказался перекрытым засохшими растениями и словно образовав стену встали на пути, но сквозь нее можно было увидеть маленькие точки света.
– Глядите-ка! – крикнул Акрааль. – Кажется, вы уже совсем скоро будете дома! —
Анна и Алекс подошли к растительной и безжизненной стене и увидели те самые точки. Их глаза уже привыкли к тьме и увидеть что-то яркое не составляло труда, наоборот, было трудно на них сфокусироваться так, как свет обжигал глаза.
– Мы точно рядом! Нужно убрать эти растения! – воскликнула Анна.
Вдруг ее глаза вновь загорелись бирюзовым светом и в ладонях возник огонь, которым Анна начала прожигать себе и остальным путь к свободе. Для нее это оказалось не такой уж и трудной задачей. мгновение спустя всех ослепил яркий свет и Анна ощутила кожей порыв свежего воздуха, а уши уловили давно забытый звук пения птиц.
Анна и Алекс прошли через выжженные врата прикрывая глаза руками. Ступая дальше они заметили, что шаркающие звуки от движений пропали и можно было ощутить даже через подошву обуви мягкую подушку из травы. Алекс решил понемногу убирать ладонь и открыть глаза, то же самое сделала и Анна. Когда глаза привыкли к яркому свету они увидели, что пред ними предстало.
– Это… это… это лес? – удивленно спросил Алекс и повернулся к Акраалю.
– Не смотри на меня так. Я сам не знал, что тут будет, но могу заметить, что тут очень красиво! —
Анна лишь стояла и смотрела на всю красоту, что предстала ее глазам, которые давно привыкли к тусклым лампочкам.
– И что дальше? Куда теперь нам идти? Это же не конец? —
Наконец Анна заговорила.
– Я думаю, что нужно идти вперед. Это точно не конец. Мы либо вернулись, либо все еще находимся в Городе. В любом случае нужно идти дальше! —
– Мы все еще в городе! – отметил Акрааль.
– Почему ты в этом так уверен? – спросила Анна.
– Я это чувствую. —
– То-есть мы попутно с тобой должны быть уверены, что мы еще в Городе только потому что ты это чувствуешь? —
– А у тебя есть другие варианты, умник? Тут лучше быть осторожным. Вы сами видели, что в городе все освещается лампочками и солнца там в помине не было, а тут резко вам и красочный лес и мы вдруг оказались под солнцем. Вам не кажется это подозрительным? Не может быть выход из такого места настолько простым! —
– Ну с этим не поспоришь – сказала Анна.
– Тогда просто продолжаем идти дальше? —
– Обратно уж точно не вернемся! – выразился Алекс.
Сделав несколько шагов вперед наслаждаясь мягкой травой под ногами, теплыми лучами солнца и пением птиц Алекс и Анна вдруг провалились в сон и пропали.
– Анна? – Алекс очнулся в полной темноте и стал звать свою возлюбленную.
– Я здесь! – откликнулась Анна на зов Алекса.
– Где? Тут темно и ничего не видно! —
По звуку она была как будто возле него, но задеть ее Алекс никак не мог. Через мгновение картина вокруг них стала проявляться и оказалось, что Алекс и Анна находились в своей квартире за столом на кухне.
– Мы… мы выбрались? – первая мысль, которая посетила обоих.
Алекс встал со стула и дотронулся ладонью до щеки Анны.
– Мы смогли! Мы вернулись! – тихо и почти сквозь слезы прошептала Анна.
Девушка встала и обняла Алекса и он ответил ей самыми теплыми объятиями какие только могут быть на всем белом свете. Анна тихо плакала, а Алекс не мог поверить, что все кончилось.
– Хочу курить! – желание резко пробило разум Алекса.
Тогда Алекс взял Анну за руку и повел ее на балкон. Открыв дверь он увидел заветную пачку сигарет и тут же взял ее. Открыв ее он оцепенел… В пачке оставалось 7 сигарет… Ровно столько у него оставалось в Городе, когда в последний раз открывал пачку.
– Что такое? – спросила Анна.
Алекс показал ей пачку трясущимися руками.
– Их семь! – голос дрожал.
Анна не понимала в чем дело.
Вдруг зазвонил дверной звонок. Звон и вывел Алекса из ступора.
– Интересно, кто это? – сказал Алекс и осторожно начал выходить с балкона и направился к входной двери. Посмотрев в дверной глазок Алекс тут же открыл двери. На пороге стоял Акрааль…
– Мы все еще в городе! – произнес он. -«Это ловушка!» —
У Анны и Алекса не было слов. Акрааль продолжил говорить.
– Я так понимаю это ваш дом. Это ловушка! Мы все еще в Городе, чтобы выбраться нужно найти нужную дверь, которая вас и выведет под солнце! —
Ожидая хоть какой-то реакции Акрааль с надеждой смотрел на Алекса и Анну, но они были разбиты… Краткость радости была для них мощным ударом. Тогда Акрааль подошел к алексу и влепил ему смачную пощечину.
– Очнись, твою мать! —
Алекс отпрянул к стене и взялся рукой за щеку, по которой ударил Акрааль.
– Что… что нам нужно делать? —
– Я же говорю нам нужна нужная дверь! Если мы ее не найдем то все вместе на вечно останемся в лабиринте из комнат! —
Анна все еще была в шоке.
– Я думаю, что Виноградная Трость нам поможет! —
– Так… а как она работает хоть? – произнес Алекс, он все еще был в шоке, но старался выйти из этого состояния, чтобы продолжить эту игру.
– Начнем с точного количества дверей, которые у вас есть в доме. Сколько их? —
– Так… на кухню одна, в туалет еще одна, в зал есть и в спальню и еще в кладовку —
– Хорошо, их всего пять. Есть возможность угадать с первого раза! —
– Может начать с двери в туалет? – предположил Алекс.
Дверь в ванную комнату была самая ближняя к ним на тот момент и Алекс не раздумывая открыл ее. Перед ними предстала еще одна идентичная залу комната и дверей в ней стало в два раза больше.
– Вот, что и требовалось доказать! Уже одна ошибка! Та самая дверь могла оказать теперь в новой комнате! —
– Используй трость! —
Акрааль поднял перед собой Виноградную Трость, но ничего не произошло. Это был лишь кусок дерева. Кусок бесполезного дерева…
– Как эта хернь работает, черт возьми? – возмущался Акрааль.
Тут Анна вышла из ступора.
