Покоя больше нет. Стрела бога - Чинуа Ачебе
Как и следовало ожидать, когда приехали Оби с Кларой, у Кристофера была девушка. Клара ее прежде не видела, хотя Оби, наверное, с ней встречался.
– Клара, познакомься с Биси, – сказал Кристофер.
Девушки пожали друг другу руки со словами:
– Приятно познакомиться.
– Клара и Оби… ну, они…
– Молчи, – хотела остановить его Клара.
Но это было все равно что попытаться закончить фразу за заику. Лучше поберечь силы.
– Они… ну, ты понимаешь, – завершил-таки Кристофер.
– Ты все покупаешь новые пластинки? – спросила Клара, просматривая небольшую стопку на одном из стульев.
– Я? В это время месяца? Это Биси. Что я могу вам предложить?
– Шампанское.
– Вот как? Это тебе пусть купить Оби. Я не дотянуться. Я могу сок.
Все рассмеялись.
– Оби, как насчет пива?
– Если мы с тобой разделим бутылку.
– Отлично. А что вы намерены делать сегодня вечером? Пошли куда-нибудь потанцуем?
Оби хотел отказаться, но Клара оборвала его. «С удовольствием», – улыбнулась она.
– Хочу кино, – заявила Биси.
– Знаешь, Биси, нам неинтересно, чего ты хочешь. Решаем я и Оби. Это тут Африка, понимай.
Хороший или ломаный английский Кристофера зависел от того, что́ он говорил, где он говорил, кому и как он говорил. Так пользовались языком, разумеется, большинство образованных людей, особенно в субботу вечером, но Кристофер все же выделялся своим обращением с двойным наследием.
Оби одолжил у него галстук. Это было не очень важно в «Империале», куда они собрались пойти. Но кому же охота выглядеть уличной шпаной?
– Мы все поместимся в твою машину, Оби? У меня уже давно нет шофера.
– Да, поедем вместе. Хотя будет сложно развозить Биси, Клару, потом тебя. Но неважно.
– Ладно, лучше возьму свою, – решил Кристофер.
И он прошептал на ухо Оби, что, в общем-то, не собирался оставлять у себя Биси на ночь, хотя это и без того было ясно.
– Что ты ему там нашептываешь? – спросила Клара.
– Чисто мужское, – ответил Кристофер.
Перед «Империалом» была совсем небольшая парковка, уже заполненная автомобилями. Поездив взад-вперед, Оби наконец втиснулся между двумя машинами. Им руководили несколько слонявшихся по площадке полуодетых мальчишек.
– Дай я смотреть твоя машина! – хором прокричали сразу трое.
– Ладно, только смотреть хорошо, – ответил Оби, не обращаясь ни к кому в особенности. – Запри дверь с твоей стороны, – тихо сказал он Кларе.
– Я смотреть совсем хорошо, сэр! – воскликнул один мальчишка, преграждая путь Оби, чтобы он запомнил его как того, кому после танцев нужно дать три пенса «подачки».
Вообще-то Оби никогда ничего не давал таким малолетним правонарушителям. Но тактически было неправильно заявить об этом сейчас и оставить машину под их присмотром.
Кристофер и Биси уже ждали у входа. Зал, вопреки их предположениям, не был переполнен. Танцплощадка вообще почти пустовала, но только потому, что оркестр играл вальс. Кристофер нашел столик с двумя стульями, и девушки сели.
– Вы же не собираетесь стоять всю ночь, – сказала Клара. – Вели официантам принести стулья.
– Брось, – ответил Кристофер. – Скоро у нас будут стулья.
Не успел он договорить, как оркестр грянул хайлайф. Меньше чем за полминуты танцплощадка заполнилась. Те, кого музыка застала со стаканом пива в руке, либо поставили его на стол, либо быстро допили. Недокуренные сигареты, соответственно социальному положению курильщика, были брошены на пол и затоптаны или аккуратно отложены в сторонку с тем, чтобы докурить потом.
Кристофер обошел три-четыре стола спереди и схватил два освободившихся стула.
– Вот жулик! – усмехнулся Оби, беря один.
Биси крутилась на стуле и подпевала солисту:
Чудное платье нейлон.Модное платье нейлон.Крошку свою порадуй.Ей принеси нейлон.– Так мы пропустим отличный танец, – заметил Оби.
– Пойди, потанцуй с Биси. А мы с Кларой постережем стулья.
– Пошли? – Оби поднялся.
Биси уже встала, взгляд ее устремился куда-то вдаль.
Ты порадуй свою крошку,Много ей купи нейлона.И тебя она полюбитРаз и навсегда.Потом опять был хайлайф. Как, впрочем, и большинство танцев. Время от времени, чтобы танцоры могли отдохнуть, выпить пива, покурить, оркестр играл вальс или блюз. Следующий танец, пока Оби и Биси стерегли стулья, танцевали Кристофер с Кларой. Однако скоро Оби остался один – Биси пригласили.
Способов танцевать хайлайф существовало столько же, сколько людей на площадке. Но при системном подходе можно было выделить три. Немногочисленные европейцы танцевали, как в немом кино. Они двигались, словно треугольники в танце, предназначенном для окружностей. Кто-то вообще почти не двигался. Мужчина крепко прижимал к себе партнершу – грудь к груди, бедра к бедрам, – так что хайлайф мог незаметно перейти в другой танец и обратно. И еще была группа активных. Эти танцевали отдельно друг от друга, кружась, извиваясь или выделывая сложные ритмичные движения ногами и туловищем. Будто рабы, которые неожиданно обрели полную свободу. Певец поднес к губам микрофон и запел «Джентльмена Бобби»:
Я играл на гитаре йе-йе,И меня целовала красотка.Опечалился ейный супруг.Отволок ту красотку в сторонку.Не спускайте с них глаз, с ваших жен.Берегите, родители, дочек.За любовью пойдешь хоть куда.Не вините, любезные, Бобби.Аплодисменты и крики «Бис! Бис!», которыми была встречена песенка, позволяли предположить, что никто и не думал ни в чем упрекать джентльмена Бобби. Да и за что? Играл себе на гитаре свой йе-йе, тихо, спокойно, ненавязчиво, вполне законопослушно, а тут случайная красотка вознамерилась одарить его поцелуями. С какой стороны ни посмотри, невинного музыканта упрекнуть не в чем.
Потом был квикстеп. То есть настало время выпить, покурить и вообще прийти в себя. Оби заказал безалкогольные напитки, обрадовавшись, что никто не захотел ничего подороже.
Его заинтересовала компания справа – трое мужчин и две женщины. Одна молчала, зато другая трещала без умолку. Почти прозрачная нейлоновая блузка позволяла рассмотреть новый бюстгальтер. Последний танец она не танцевала, ответив тому, кто хотел ее пригласить: «Нет бензина – нет огня», что явно означало: нет пива, нет и танцев. Тогда этот мужчина подошел к столу Оби и пригласил Биси. Но и тут ему не обломилось. И поскольку у них никто не танцевал, та женщина громко, чтобы всем было слышно, сказала:
– Стол трезвенников.
В два часа, несмотря на возражения Биси, Оби и компания поднялись, чтобы уходить. Кристофер напомнил подруге, что та сначала вообще хотела в кино, которое закончилось в одиннадцать. Биси принялась ворчать, зачем, мол, уходить с танцев, когда все только разгулялись. Тем не менее они ушли. Свою машину Кристофер поставил далеко, и друзья, попрощавшись у выхода, расстались.
Оби отпер ключом дверцу водителя и наклонился, чтобы открыть Кларе. Но ее дверца оказалась не заперта.
– Я думал, ты заперла дверь.
– Я заперла.
Оби охватила паника.
– Боже! – вскричал
