Генри Дресинг - История Эрика
Эрик тогда спросил, почему это так важно. Томми сказал, что его папа определенно вытащит ремень и хорошенько отдубасит его зад, если когда-либо услышит об этом. Его папа имел очень твердые понятия о том, как должно растить мальчиков. Они не дерзили, они только делали, как им было сказано, когда им говорили сделать это. Если бы они не сделали, это означало бы путешествие в дровяной сарай и очень болезненный красный зад впоследствии.
Эрик сказал, что думать так - это безумие! Он собирался рассказать Томми, как его родители обращаются с ним самим, когда увидeл, что Томми начинает сердиться. Когда спросил почему, Томми ответил, что Эрик ему довольно нравится, но перестанет быть ему другом, если когда-либо снова скажет что-нибудь плохое о его папе. Эрик позволил сменить тему, поклявшись никогда не говорить чего-либо, что причинит страдание его другу. Уладив с этим, они вернулись к тому, чем занимались раньше.
Двумя неделями позже возникла ситуация, что обоим родителям Эрика потребовалось съездить обратно в Чикаго. Они должны были отправиться на неделю сделать окончательные расчеты в своих компаниях. За ужином отец Эрика спросил сына, имеет ли он каких-либо друзей, у которых мог бы погостить с тем, чтобы не пропустить школу. Эрик быстро упомянул Томми как возможный вариант. Его родителям мысль понравилась, они встречались с Томми и немедленно полюбили мальчика. Решив с этим, отец Эрика сказал, что должен зайти и увидеть мистера Линдстрема, с которым он прежде кратко встречался несколько раз. Если мистер Линдстрем выразит согласие, тогда Эрик погостит в доме у Томми на время, когда они будут отсутствовать.
На следующий день мистер Вильямсон встретился с мистером Линдстремом. Встреча прошла хорошо, но мистер Вильямсон имел слабое сомнение насчет того, позволить ли его сыну остаться с ним. Во время их разговора мистер Вильямсон обнаружил, что мистер Линдстрем был по существу фундаменталистом, прочно связанным с религией. Он спросил, какие наказания были в доме; мистер Линдстрем был откровенен, когда сказал, что он придерживается шлепания мальчика, когда тот плохо ведет себя. Мистер Вильямсон кивнул на это и сказал, что он предпочитает тот же метод - в пределах разумного.
Затем мистер Вильямсон предложил вознаградить мистера Линдстрема за разрешение Эрику пребывать в его жилище. Мистер Линдстрем ответил, что нет необходимости. Единственная плата для Эрика, чтобы оставаться там в течение недели, состояла в том, что Эрик должен будет помогать Томми в его повседневных работах до и после школы. Мистер Вильямсон согласился на это, зная, что Эрик не избегает тяжелой работы.
Мистер Вильямсон оговорил, что Эрику должно быть позволено приходить в свой дом, чтобы работать на его компьютере. Мистер Вильямсон объяснил, что Эрик разработал довольно сложную программу связи, которая была его заявкой на участие в компьютерном проекте его класса. При упоминании слова "компьютер" мистер Линдстрем повел дальше разговор, что он не верит в новоизобретенные приспособления, но, если это надо для школы, в которую он твердо верил, он согласен, безусловно, сделать, чтобы Эрик мог ходить к своему компьютеру. Договорившись обо всем, двое мужчин обменялись рукопожатием, и мистер Линдстрем отбыл.
Когда он наблюдал уход мистера Линдстрема, слабое беспокойство хмурило его бровь. Это была манера, в какой мистер Линдстрем отреагировал на его упоминание о компьютерах. Он вначале секунду думал об Эрике, остающемся с Линдстремом, когда пришел вызов из Чикаго. Оказалось, что нет способа отложить встречи, которые он запланировал. Они должны были пройти на следующей неделе. Мистер Вильямсон неохотно согласился и оставил оговорку в заднем уме.
В день, когда родители Эрика должны были покинуть его, они прибыли рано на ферму Линдстрема, чтобы оставить Эрика. Пока отец Эрика открывал багажник, чтобы тот мог вынуть свой чемодан, он высказал Эрику свои пожелания, как тот должен вести себя, пока будет там. Если он выйдет из границ, было сказано Эрику, мистер Линдстрем имеет от отца разрешение отшлепать его.
Эрик сказал, что будет вести себя хорошо и что понял - если он сделает что-нибудь, чем заработает себе шлепание, оно будет ждать его, когда родители вернутся из поездки. Улыбнувшись сыну, отец Эрика обнял его и сказал, что не думает, что такое случится.
Крепко обнимая отцовскую спину, Эрик сказал, что он любит своего папу и не сделает чего-либо, что вызовет его беспокойство, пока они будут в отъезде. После нескольких слов с Линдстремом, родители Эрика вернулись назад к своему автомобилю, помахали Эрику и поехали в аэропорт.
Тем временем, Томми доставил Эрика наверх в его комнату, чтобы помочь тому обустроиться. Когда Эрик увидeл, что там была только одна кровать, Томми робко произнес, что у них нет для него свободной кровати для сна. Ему придется разделить кровать Томми. Пожав плечами, Эрик ответил, что у него нет больших возражений, кроме того, это будет только в течение недели. Затем, шутя, он сказал Томми, что надеется, что тот не будет храпеть или заграбастывать покрывала! Томми рассмеялся и ткнул его кулаком в плечо со словами, чтобы тот не делал этого также.
После тычка Томми, который, как понимал Эрик, не был серьезным, Эрик рассмеялся и начал бороться со своим другом. Они оба вертелись на полу, возились, так как были под стать друг другу. Они пока все смеялись, но вдруг остановились, когда услышали, как папа Томми кричит им прекратить это, сейчас же!
Оба мальчика рассудительно встали, и приведя в порядок свои рубашки, заправили их обратно в брюки. Мистер Линдстрем строго посмотрел на мальчиков и сказал им, что у них нет времени, чтобы тратить его на подобную ерунду. Есть повседневные работы, которые нужно сделать, и настало время делать их.
Глядя на Эрика, он произнес, что неплохой мыслью было бы вылезти из его модного одеяния и надеть некую скромную рабочую одежду. Эрику было сказано, что у него есть пять минут, чтобы переодеться и встретить Томми в амбаре для повседневных работ. При этом он бросил на мальчиков еще один сердитый взгляд, затем повернулся на каблуках и покинул комнату Томми.
Томми собирался остаться и помочь Эрику распаковать его вещи, но Эрик сказал ему идти; он встретится с ним в амбаре. Он не хотел допускать этого, но замечания мистера Линдстрема и манера, в которой тот посмотрел на Эрика, рассердили его. Подавляя такую мысль, он открыл свой чемодан и начал раскладывать вещи там, где по словам Томми они должны были помещаться. После ухода Томми Эрик снял свою хорошую одежду, надел пару "Левис" 501-ых и обулся в свои прогулочные ботинки. Затем он надел хлопчатобумажную рубашку, взял остальную свою одежду и повесил ее в шкаф. Наконец, готовый, он сошел вниз по лестнице и вышел в амбар.
Работа, которую они делали, была тяжелой и грязной. Эрик не возражал, по крайней мере, он делал такую работу на ферме его тети в Вирджинии. Эрик работал как раз вместе с Томми и наемными работниками. Когда мистер Линдстрем появился, чтобы помочь, Эрик обнаружил, что тот пристально за ним наблюдает. Это сделало работу Эрика еще трудней, просто чтобы доказать мистеру Линдстрему, что он умеет делать ее. Это, очевидно, сработало, мистер Линдстрем перестал смотреть в его сторону, точно давая Эрику неохотное подтверждение, что работу он выполнил. Завершив повседневные работы, они прошли обратно в дом.
Мистер Линдстрем заставил обоих мальчиков очистить их ботинки за задней дверью, затем сказал, что они могут войти. На заднем крыльце он сказал мальчикам подождать там. Они так и сделали, и он скоро вернулся с жесткой щетинной щеткой. Указав жестом на Томми, который подошел к нему, мистер Линдстрем взял щетку и заработал ею над джинсами Томми. Очистив штанины и заднее место джинсов Томми от засохшей грязи, мистер Линдстрем указал Эрику подойти для той же процедуры. Эрик сказал, что он может сделать это и сам, пожалуйста, и не надо мистеру Линдстрему беспокоиться об этом. Мистер Линдстрем ответил ему, что он должен делать то, что ему было сказано, и подойти, чтобы получить чистку.
Эрик неохотно подошел, встав перед мистером Линдстремом. Мистер Линдстрем начал со штанин его джинсов, говоря, что это его работа пронаблюдать, чтобы мальчики пришли на ужин без какой-либо грязи на брюках. Эрик не произнес ничего, только наблюдал, как мистер Линдстрем чистит штанины его джинсов.
Когда дело дошло до места для сидения, мистер Линдстрем стал опускать щетку на его зад, как если бы он шлепал Эрика в процессе чистки. Эрик стоял, не двигая и мускулом, но испытывая странное, неудобное чувство, когда мистер Линдстрем тщательно обрабатывал заднее место его "Левис". Его заду стало больно от такой процедуры, но он оставался совсем неподвижен, ничего не произнося. Мистер Линдстрем, кажется, убедился, что работа закончена, дал еще один жесткий удар щеткой по заду Эрика, затем сказал, что мальчики могут теперь идти и вымыться для ужина.
