Сигналы утонувшего маяка (СИ) - Чвалюк Андрей Николаевич

   Первым попросил слова главный химик-технолог. Абрам Виндерман, за глаза называемый всеми не иначе как Дед-бабах, уже давно должен был наслаждаться заслуженным отдыхом, но его некем было заменить. Его талант в разработке все более простых в изготовлении и все более мощных взрывчатых веществ был крайне востребован в условиях непрекращающейся войны. Если бы изоляты не вывезли генобанк с имеющимся там информаторием, интегрантам не пришлось бы заново открывать смертоносные химические формулы. Они бы воспользовались наработанными за века знаниями человечества (кстати, странно, что ими до сих пор не воспользовались сами изоляты). Но нынешняя ситуация заставляла Орландино мириться с присутствием на заседаниях правительства колонии периодически впадающих в маразм стариков вроде Виндермана.

   - Нельзя отдавать врагам нашу нефть, - начал Виндерман, - но я не против поделиться с ними продуктами ее переработки, например, нитрированным толуолом[7].

   Дед-бабах затряс оставшейся половиной своей бороды, вторая ее часть недавно была сожжена на алтаре науки при очередном эксперименте. Присутствующие отреагировали на незамысловатую шутку кривыми улыбками.

   - Мы могли бы использовать брандер[8], оставить его на предполагаемом пути следования изолятов и подорвать дистанционно, - перешел к серьезной части своего предложения Виндерман.

   - Исключено, - парировал генерал. - Враг, завидя не подающий признаков жизни корабль, просто обойдет его по широкой дуге или торпедирует издалека. С учетом того, что изоляты только что полностью потеряли группу захвата, они не будут опять рисковать и лезть на абордаж. Да и размещение нескольких тонн взрывчатки в зоне нефтедобычи - излишний риск. Лучше расскажите, почему до сих пор не готовы мины, заказанные еще в прошлом квартале? - нахмурил брови генерал.

   - Одну минуточку, - Виндерман потыкал скрюченным пальцем в экран планшета. - Ну да вот, - произнес он, когда и правда истекла целая минута и началась вторая, - по данным на вчерашний день из пяти сотен заказанных мин изготовлено четыреста девяносто три.

   - Как четыреста девяносто три, - чуть не задохнулся от возмущения генерал, - я же подписывал заказ на пятьдесят!

   - Пятьдесят... - старик медленно повернул свою седую голову и захлопал ресницами.

   Орландино прикрыл ладонью глаза и представил, какой большой букет цветов он вручит на следующей неделе главному химику, когда того будут с почетом провожать на пенсию. Второй рукой генерал крепко сжал рукоять иглопистолета.

   "Больше четырех сотен лишних мин, какой кошмарный перерасход ресурсов. В темные годы, когда даже банальная туалетная бумага была в дефиците, за такое сразу бы поставили к стенке", - от расстрельных мыслей Рикардо отвлек голос главного нефтяника.

   - Можно временно заглушить нефтяные скважины и отбуксировать установку поближе к острову, под защиту береговых орудий.

   "Пять сотен мин", - все еще не отпускало генерала.

   - Сколько предприятия города смогут проработать на имеющихся запасах? - задал он уточняющий вопрос.

   Специалисты за столом переглянулись.

   - Пару недель. Возможно три, если ввести режим экономии энергоресурсов в непроизводственном секторе.

   - Плюс еще пару недель на неприкосновенных запасах, - подал голос заведующий колониальным резервом.

   - НЗ трогать не будем, - отрезал генерал, - итого три недели. Что помешает изолятам взять нас в осаду на это время? С учетом наших неравных потребностей в энергоресурсах они могут себе позволить стоять на рейде, наблюдая, как гаснут наши береговые огни. Тогда как для нас это будет означать начало краха, панику среди мирного населения и все сопутствующие ей прелести.

   "А тут еще и пять сотен мин", - Рикадро хрустнул пальцами.

   - А нельзя ли опять запустить западную установку, - задал он резонный вопрос.

   - К сожалению, нет, - покачал головой главный нефтяник, - она сильно пострадала при пожаре, и ее списали. Все ценное оборудование с нее демонтировали, и теперь это всего лишь плавучая груда металла.

   - А что, если поменять установки местами, пусть одна продолжит добывать нефть на западном шельфе, а другую мы заминируем, - осторожно подал голос Дед-бабах, пытаясь реабилитироваться за свой недавний просчет. - Сделаем из нее брандер, - уточнил неугомонный дедок, видя, что генерал не спешит тянуться рукой к пистолету.

   - Это реально? - обратился Орландино к главному нефтянику.

   - В целом да, - ответил тот, - но мне понадобятся все бригады, включая те, что сейчас находятся в отпусках и на карантине, и десять дней времени.

   - Даю шесть дней, - взгляд генерала показывал, что торговаться с ним бесполезно, - и два взвода курсантов. Помогут ключи подавать. Необходимые приказы получите через курьеров. А теперь прошу меня извинить, но дальнейшее планирование операции носит секретный характер.

   Гражданские специалисты понимающе закивали головами и, отодвинув стулья, поспешили к выходу. Дед-бабах, несмотря на почтенный возраст, успел покинуть кабинет самым первым. Уже в дверях он оглянулся и заметил, что генерал наставил на него указательный палец, прищурив один глаз. Палец Орландино дернулся вверх, и престарелый химик понял намек.

   Глава шестнадцатая

   Первый рабочий день

   Подходя к своему дому, Иван увидел у подъезда целую делегацию соседей во главе с его матерью. Вероятно, кто-то увидел из окна, как его забирали сотрудники службы безопасности колонии, и поднял панику. Иван, как мог, успокоил сердобольных женщин, после чего взял мать под руку и увел в квартиру. Там уже подробно, опуская только технические детали, он пересказал суть их с Тиресом выходки и похвастался новым назначением.