Имя праведника - Сергей Борисович Куликов
Особенно же обидно становилось, когда это происходило на глазах у Лизы.
Тихая девочка Лиза была на год младше Аристарха. Она жила в соседнем дворе и ходила в одну с ним школу. Только Аристарх уже оканчивал эту школу, а Лизе предстояло пробыть в ней ещё минимум год.
К старшим классам Лиза превратилась в девочку рослую, на голову выше Аристарха. В маленьком городке это не особо приветствовалось, в смысле, вырасти «слишком» высокой и худой. Лиза ещё в детстве неминуемо получила прозвище «Каланча». Однако она не держала зла на языкастых соседских детей. И тем отличалась от Аристарха.
Меж тем рост Лизы для Аристарха не выглядел чем-то особенно важным. У девушки было премиленькое, немного курносое личико. На нём в присутствии Аристарха расцветала широкая обаятельная улыбка. Это смотрелось посущественнее любых мер роста в мире!
И ещё, медные волосы Лизы весело развевались на ветру. А когда она заплетала их в косички, Аристарх прямо-таки терял дар речи от восхищения.
Насколько же ужасным оказывалось даже представить, что злые соседские мальчишки и одноклассники оскорбят его при Лизе! А пережить в реальности и вовсе смотрелось невероятным. И, тем не менее, постоянно случалось. Хуже того, тщедушный Аристарх и поделать-то с этим мог мало чего, если мог вообще.
Время за переживаниями – приятными и не очень – летело быстро. Вот уже выпускной показался на горизонте. Тогда-то самая что ни на есть главная история и приключилась.
В праздничную ночь каждый выпускной класс в их школе выбирался на берег реки, которая бежала мимо городка. И в то лето класс, в котором учился Аристарх, традиций нарушать не стал: выезд запланировали.
Стоял конец июня, приближалась заветная дата, все находились в томительном ожидании.
Выпускной бал назначили на предпоследнюю пятницу месяца. Экзаменационная лихорадка к тому моменту уже всех отпустила, оставив кого в радости, а кого в печали. Основные заботы коснулись будущих празднеств и планов на выезд в особенности.
В приготовления одноклассников Аристарх не вникал. Он всё никак не мог отойти от былых обид: его пыл не остудила даже успешная сдача экзаменов.
За день до выпускного Аристарх позвонил Лизе.
– Привет! – бросил он. – Как настроение?
Лиза ответила:
– Тебя рада слышать, а настроение в целом так себе.
Повисла неловкая пауза. И Лиза скорее, чтобы поддержать разговор, нежели всерьёз уточнить, спросила:
– Завтра веселитесь?
Аристарх вздохнул и произнёс:
– Ага, готовимся. Жаль, нельзя тебя позвать на праздник. Запретили приглашать посторонних. А какая ты мне «посторонняя»?
Он снова вздохнул.
– Давай встретимся на следующий день, – предложила Лиза.
В её голосе проскользнуло смущение. Аристарх как будто не заметил, а за идею ухватился.
– Обязательно! – сказал он.
И тут же добавил чуть бодрее:
– Знаешь, у меня к тебе просьба.
– Какая? – спросила Лиза.
Аристарх миг молчал, затем попросил:
– Когда будут спрашивать, скажи всем, что пришёл к тебе сразу после выпускного бала, и мы гуляли всю ночь. Ну или дома сидели – не суть!
Лиза удивлённо уточнила:
– На реку с остальными разве не поедешь?
Аристарх уклончиво ответил:
– Не-не, дела, дела! Даже тебе не могу всего рассказать, по крайней мере, сейчас.
Лиза не настаивала.
– Хорошо, если будут спрашивать… – начала она.
Аристарх перебил:
– Когда, когда будут спрашивать!
– Договорились, когда спросят, скажу: провели время вместе, – пообещала Лиза.
Она покраснела. Но они общались по аудиосвязи, и Аристарх ничего не увидел. Просто их отношения не заходили столь далеко, как могли бы. Поэтому предложение Аристарха несказанно взволновало девушку.
Только вот стало малость обидно, что не проведут вечер вместе взаправду. А жаль!
– И ещё одно, – проговорил Аристарх. – Позвони после окончания бала, прямо перед выездом на берег. Время же знаешь?
– Знаю-знаю, – ответила Лиза. – Обязательно позвоню.
С теплотой в голосе Аристарх заметил:
– Спасибо тебе. Ладно, до скорого!
И до того, как он отключился, Лиза попыталась вставить:
– Увидимся!
Повисшая тишина скрыла, услышал ли её Аристарх.
Вечер выпускного выдался пасмурным. По небу чёрные тучи бродили. Все посматривали на них и переживали: «Не начнётся ли дождь? Не сорвутся ли планы?»
Однако решимость держаться традиций и обязательно поехать на берег никуда не делась. Аристарх вот только всех удивил, когда стал настаивать:
– Просто свинство будет, если не поедем!
О как! Вот это номер – его неожиданно проснувшийся энтузиазм. Обычно он не рвался участвовать в делах класса, и вдруг такая перемена! А, впрочем, на Аристарха и раньше особо не обращали внимания. Не стали и теперь. Классная руководительница Анна Петровна просто-напросто рассудила:
– Человек же он! Ну, волнуется, повеселиться хочет!
И на том все успокоились: хочет так хочет!
Праздничный вечер прошёл на ура. По обыкновению, торжественно вручили аттестаты, погалдели за праздничными столами, потанцевали. Одноклассники Аристарха набрались смелости и отведали запрещёнки в туалете. Однако меру знали, и если кто из учителей чего заметил, то вида не подал.
Вечер катился к финишу, недалёк стал момент выезда к реке. Меж тем небо совсем затянуло, вдалеке погромыхивало, кое-где виднелись отблески молний. Но прямо здесь, возле школы, дождя ещё не было. Решили отправляться.
На улице ждал школьный автобусе. От жителей город не задыхался, да и молодёжи много не вмещал. Выпускной класс в школе имелся только один. Все пятнадцать учеников могли разместиться в одном салоне.
Класс вывалил на крыльцо школы и принялся оживлённо готовиться к погрузке: водитель Фёдор куда-то запропастился, и двери автобуса оставались закрытыми. Всех охватило волнение. Вот-вот дождь польёт, гроза разразится, вон уже первые капли, а этот…
Аристарх, пожалуй, единственный из всех, спокойно стоял в стороне и поглядывал в мрачное грозовое небо. Внезапно в кармане его брюк раздался звонок. Телефон – наружу, в трубку – коротко брошено:
– Слушаю! Без меня никак? Хорошо, буду.
Он повернулся к Анне Петровне, скользнул взглядом по её плотной фигуре, чуть задержался на растрёпанной копне каштановых волос. В голове промелькнуло: «Надо же, и сегодня не шибко старалась с укладкой!». И лишь затем Аристарх проговорил:
– Анна Петровна, Лиза звонила. Говорит, с родителями что-то не то. То ли задержались где-то, то ли вообще не приедут домой. Просила подстраховать. Увы, на реку с вами не поеду.
Анна Петровна вздохнула и ответила:
– Хорошо, Арик. Жаль, не повеселишься. Но что поделать – беги!
– А
