Ветер из Междуморья. Книга 1. Джай - Анна Виор
Эфф принюхался, оскалился, наклонив голову вперед, поджав уши, и полусогнув передние конечности. Поднял кожистый воротник, развернув его веером.
- Ты говорил, что нам будут помогать десять бойцов с длинными копьями… - как-то жалобно пролепетал Адонаш, - где они?
- Киилисту не понравились наши клятвы!.. - рассмеялся Эрий, и, как всегда, веселья в его смехе не было ни капли.
Мельком взглянув на него, Адонаш заметил, что у Эрия кровь проступила сквозь рукав на правом предплечье. Смарг достал?..
- Ты отвлекаешь - я захожу сзади, - коротко изложил свой нехитрый план Эрий, пока эфф рысью бежал к ним.
Адонаш кивнул.
Трибуны затихли, слышно было сопение эффа и то, как огромные когти скребут каменную почву.
Эрий приготовился, развернулся боком, отошел немного в сторону. А Адонаш завертел мечами, но не со всей возможной скоростью, а так, чтобы привлечь внимание зверя блеском стали - это удалось, эфф фыркнул на Эрия и направился к Адонашу.
Ужас схватил за горло. Кстати вспомнились слова об уязвимых местах эффа. Недолго думая, Адонаш рубанул по топорщащимся щипам, хотя, казалось, что такая рана не причинит особого вреда, и разумнее ударить в глаз или в шею. Но сработало! Эфф изогнулся, вздрогнул, издал странный сдавленный звук, похожий на стон раненого человека, царапнул огромной лапой по каменному полу и наклонил голову. Он быстро оправился, кинувшись на Адонаша, так что тот едва успел отпрыгнуть. Но в это время Эрий уже оказался позади, он подскочил к эффу вплотную и, воспользовавшись секундным замешательством зверя, всадил клинок тому под ворот в самое основание черепа. Запрыгнул на спину эффа, провернул меч. Передние лапы твари подкосились, она рухнула на камень. Эрий освободил клинок, покрытый кровью, - у эффов, в отличие от смаргов кровь была, - спрыгнул со спины, стал позади, отступив на несколько шагов, и закричал с искренним радостным возбуждением в голосе:
- Легко!.. – смеялся он. - Иногда это бывает так легко!!! Ты везучий, звереныш!..
Адонаш глядел, как бьется в конвульсиях, подыхая, смертельно раненый эфф.
Зрители выли, совсем не по-человечески, и Адонашу казалось, что он среди зверей в лесу, а не среди людей в городе. Он даже поднял голову, осматривая трибуны, чтобы убедиться… Внезапно взгляд его заметил движение в яме, более активное, нежели могли производить останки смаргов.
- Эфф! Еще один!.. – закричал Адонаш, привлекая внимание осчастливленного легкой победой Эрия, который стоял к приближающемуся зверю спиной.
Мастер обернулся… слишком поздно - места для маневра, для удачного удара уже не было, эфф прыгнул, встретившись с острием клинка, пронзившим новому зверю плоть под ключицей. Адонаш видел, что меч вошел лишь на дюйм. Он подбежал, яростно нападая и отрубая щипы, но зверь рвал Эрия, почти не обращая внимания на атакующего Адонаша, лишь огрызался, показывая желтые длинные клыки, когда меч в очередной раз касался топорщащегося ворота. Адонаш повторил прием Эрия, который тот проделал с первым эффом, вонзив правый меч сзади. Зверь дернулся, высвобождая его клинок, неестественно гибко развернул голову, клацнув зубами в дюйме от его руки. Если бы достал – откусил… Адонаш шумно выдохнул, преодолел страх и вонзил левый меч туда же – в основание черепа под ворот и еще раз правый, он потянул оба клинка, чувствуя, что плоть эффа поддается. Он резанул изо всех сил, голова эффа повисла, обнажив позвоночный столб. Адонаш вынул правый клинок, размахнулся, рубанул – послышался хруст, меч завибрировал, отдаваясь в руку, но шею он перерубил. Эфф стал заваливаться на бок, долбанув мощной лапой с четырёхдюймовыми когтями по его бедру.
Адонаш взвыл от боли, затем стиснул зубы, отпрыгнул, чтобы туша эффа не придавила его, падая.
Он с надеждой взглянул на Эрия… но вместо его соседа по камере, вместо человека… который, как бы там ни было, но спас его жизнь, осталась лишь кровавая масса, и только разметавшиеся по каменному полу длинные темные косы с четырьмя золотыми зажимами на каждой, говорили о том, что это Эрий… Мастер Эрий. Лица нет… Грудная клетка проломлена… Руки и ноги представляют собой месиво из ошметков одежды, мяса и белеющих в нем осколков костей.
Адонаш, отступающий все это время назад шаг за шагом, почувствовал спиной холодную каменную стену ямы. Он вцепился в рукояти мечей, как в единственную возможность не просто выжить, но и не сойти сейчас с ума. Мечи пели, но о чем, он не понимал. Он вслушался, отметая мешавший вой и визг трибун, - «братья»… скорбели?.. о смерти Мастера Эрия… Адонаш сел, скрестив клинки на коленях, он неотрывно, с ужасом, который впервые познал сегодня, вглядывался в железную дверь в другом конце ямы - не покажется ли кто еще?
Раненое бердо горело… Руки дрожали, от чего мечи тихо позвякивали друг о друга… «Прощай, Мастер Эрий…» - бормотал Адонаш.
Новый сосед
1174 год со дня основания Города Семи Огней. Хвост Дракона. Город Шиисинс.
Уже месяц прошел… а Адонаш никак не придет в себя. Даже неожиданная щедрость Киилиста, присылающего в его клетку ежедневно корзину, до краев наполненную всевозможными яствами, с обязательным кувшином вина, не может поднять его дух. Адонаш на своем недолгом веку крови видел достаточно и чего похуже… но растерзанный Эрий… не мог забыться.
Он то и дело озирается на пустующую клетку справа, присматривается: может, Эрий лежит там, на соломе… спит, а он не способен разглядеть того в полумраке? «Глупец! - обзывал Адонаш сам себя. – Глупец!...»
- Мастер Эрий! – зовет Адонаш, понимая, что это безумие.
- Мастер Эрий! – говорит он громче, не желая мириться с реальностью.
- Мастер Эрий! – он кричит, и ответом ему становится отборная ругань из дальних клеток.
- Мастер Эрий… - шепчет Адонаш, допивая вино.
Он пьян… Он плачет… Стайш не должен плакать… А зверь?.. А демон? Может ли плакать демон?.. Может ли демон сожалеть?
«Мне плевать, сожрет ли тебя эфф, или ты сдохнешь от оттока» - слышит он голос Мастера Смерти. «И мне тоже плевать…» - отвечает мысленно Адонаш и тут же смеется невеселым смехом сквозь пьяные слезы.
- Я исполню твою клятву… и свою клятву… Киилист… сдохнет… сдохнет…
Он пьян. Как же можно было напиться так? Вечер сейчас? Утро? Ворота в яму все больше закрыты после того боя и здесь темно, как
