Люси Хокинг - Джордж и сокровища Вселенной
Джордж выхватил Бусика и отбежал подальше, а Анни стремительно нанесла Линну ещё один удар головой в живот. Захваченный врасплох, Линн потерял равновесие, рухнул навзничь и со стоном растянулся, словно перевёрнутый вверх брюшком жук-олень. Колба выскользнула у него из рук и разбилась о камень, прозрачная жидкость вытекла. Эрик в два прыжка оказался возле Линна и поставил ему на грудь ногу в тяжёлом космонавтском ботинке.
– Закари, – сказал он, – мы шли в науку не за этим. Мы шли потому, что наука – это здорово и интересно, потому, что мы хотели больше узнать о Вселенной и раскрыть её тайны. Мы хотели понять, разобраться, выяснить, докопаться до сути, вписать ещё одну главу в историю стремления человека к знанию. Мы – продолжатели великой традиции, мы стоим на плечах гигантов, мы пользуемся открытиями тех, кто был до нас, и благодаря им пробираемся всё дальше и дальше в глубь нашей невероятной Вселенной. Мы шли в науку, чтобы понять, откуда мы взялись, в чём наше предназначение и с чего вообще всё началось. Вот чем мы занимаемся, Зак. Мы несём просвещение. Мы распространяем знание, а не скрываем его. Мы объясняем, учим, исследуем. Мы несём людям разгадки всё новых и новых тайн, чтобы человечество могло двигаться вперёд. Сделать мир лучше – везде, где бы мы ни оказались, на какой угодно планете – вот в чём наша цель. А не в том, чтобы отыскать далёкую планету и припрятать её для себя.
Но на Линна эта речь, похоже, не произвела никакого впечатления.
– Отдай Бусика! – взревел он. – Он мой! Ты однажды уже украл у меня Космос. Не забирай хотя бы Бусика! Я не могу без него!
– Бусик всего лишь компьютер, – сказал Эрик. – И Космос – всего лишь компьютер.
– Нет! – с обидой выкрикнул Линн. – Так нечестно! Ты это говоришь, потому что Космос – у тебя! Но ведь тебе он даже не нужен! Ты и так понимаешь Вселенную. А я – нет! Потому-то я и хотел заполучить Космос. Тебе не понять, Эрик! Ты родился гением, ты не знаешь, каково это – «быть таким, как все». Таким, как я… – И Линн разрыдался.
Джордж с трудом удерживал Бусика, который отчаянно вырывался.
– Не пойму, как его выключить!
– А ты погладь его по голове, – предложила Анни. – Как Линн делал. У него там, наверно, панель управления.
– Не могу, он из рук выворачивается! Сбежит же! Лучше ты.
– Ну-ка! – Анни с опаской шагнула вперёд и протянула к голове Бусика палец, который мгновенно был укушен. Анни отдёрнула руку.
К счастью, разъярённый зверёк не прокусил ткань перчатки, так что давление в скафандре Анни осталось прежним. Тогда она принялась помахивать рукой перед носом Бусика, и пока тот следил за её движениями злобными глазками, другой рукой Анни что было сил нажала у него между ушками…
И в ту же секунду они услышали голос Эммета:
– Анни! Джордж! Эрик! Где вы? Я никак не мог к вам пробиться!
– Открывай портал, быстрее! – сказал Джордж. – Мы возвращаемся домой.
– Не хватает памяти! – в отчаянии выкрикнул Эммет. – Космосу нужна помощь! Требуется ещё один компьютер. Тогда я смогу вас забрать.
– Ещё один компьютер? Где, по-твоему, нам его искать? – рассердился Джордж. – Мы вообще-то на спутнике неизвестной планеты, за сорок один световой год от Земли! Тут с компьютерными магазинами напряжёнка!
И тут Джордж, Анни и Эрик переглянулись и хором воскликнули:
– Бусик!
Глава семнадцатая
Ботинок Эрика всё ещё прижимал Линна к земле.
– Закари, ты должен нам помочь, – твёрдо произнёс Эрик. – Нужно объединить усилия Бусика и Космоса. Тогда мы сможем открыть портал и все вместе вернуться домой.
– Помочь тебе?! – взвизгнул Линн. – Отправить вас на Землю? Ни за что! Кислорода у меня намного больше, чем у вас. Как только ваш кислород кончится, я заберу Бусика и мы вернёмся домой, а вы застрянете тут навечно. К тому моменту, как я сюда вернусь, вы мне уже не доставите никаких неприятностей.
Анни знала, что кислорода у неё осталось совсем мало, но всё-таки отважилась спросить:
– Почему вы всех так ненавидите, Линн? Почему так хотите всё уничтожить?
– Почему я всех ненавижу, дитя моё? – переспросил Линн. – Потому что все ненавидят меня, вот почему. Всё пошло наперекосяк много лет назад, с того самого дня, когда меня вышвырнули из Братства научных исследований во благо человечества. С тех пор вся моя жизнь – это мрак и отчаянье, отчаянье и мрак. Но теперь всё изменилось! Отныне всё будет по-моему.
– А вот и нет, – сказал Джордж. Бусик перестал ёрзать и сонно свернулся калачиком у него на руках. Красные глазки уже не светились угрозой, а приобрели тёплый желтоватый оттенок. – Вы просто обиделись, огорчились и злитесь теперь на всех. Но если вы нас здесь бросите и мы никогда не вернемся домой, разве вы от этого станете счастливее? Друзей у вас не прибавится, ума тоже. Останетесь таким же одиноким с этим вашим глупеньким хомяком.
Бусик негодующе пискнул.
– Ой, Бусик, прости, пожалуйста! – Джордж успел привязаться к маленькому пушистому компьютеру. – И потом, – добавил он, – вы ведь знали, что будет, если нарушить правила Братства. Вы же давали клятву.
– Ах да, клятва… – рассеянно протянул Линн. – Как же давно это было! Я и думать забыл об этой нелепице. Что там за слова были, не напомните?..
Анни открыла было рот, но Джордж шикнул на неё:
– Тише, Анни! Береги кислород. Слова такие…
И Джордж произнёс слова клятвы, которую он дал, вступая в Братство, в первый же день своего знакомства с Эриком:
– Клянусь использовать научные знания только во благо человечества.
Обещаю на пути познания никому не причинять вреда.
Обещаю бесстрашно и усердно стремиться к разгадке тайн, окружающих нас.
Обещаю, что никогда не применю научные знания для собственной выгоды и не поделюсь ими с людьми, которые хотят погубить нашу удивительную планету.
Если же я нарушу эту клятву, пусть тогда прекрасная Вселенная навеки скроет от меня свои чудеса!
– А вы нарушили клятву, и поэтому у вас всё пошло не так! – добавил Джордж.
– Вот как? – тихо произнёс Линн. – А почему, спрашивается, я нарушил клятву? Этим вопросом вы никогда не задавались? Зачем я это сделал, если знал, что потеряю так много?
– Не знаю, – прошептала Анни.
Эрик снял ногу с груди Линна и отвернулся.
– Тогда спроси своего отца, – предложил Линн, поднимаясь с земли.
– Папа! – Анни требовательно взглянула на Эрика.
– Это было очень давно, – пробормотал Эрик. – Мы были совсем ещё молодыми.
– Но что тогда случилось, папа, что?
У Анни слегка кружилась голова – кислорода оставалось всё меньше.
– Давай, признавайся! – Линн уже поднялся в полный рост. – Или ты предпочтёшь, чтобы я это сделал? Учти, пока не расскажешь, мы все так и будем здесь торчать!
– Мы с Закари, – медленно начал Эрик, – вместе учились в университете. Наш учитель был величайшим космологом в мире. Он стремился выяснить, как возникла Вселенная. Под его руководством мы с Заком построили первый компьютер Космос. Он был совсем не похож на Космос, с которым вы знакомы. Тот, первый, был огромным и занимал целую подвальную лабораторию в одном из зданий университета.
– Не отвлекайся, – приказал Линн. – Ближе к делу, иначе останетесь здесь навсегда.
– Первое поколение Братства состояло именно из нас – из тех, кто использовал в своих исследованиях Космос. Мы все понимали, что, владея таким мощным орудием, мы просто обязаны соблюдать осторожность. Зак дал клятву учёного, и поначалу мы с ним работали вместе. Но прошло немного времени, и он стал вести себя странно…
– Ничего подобного! – возмутился Линн. – Просто ты ни на секунду не оставлял меня в покое. Ты вечно ходил за мной по пятам и всё время подглядывал в мои записи! Я всё про тебя знаю! Ты хотел выдать мои открытия за свои. Хотел издать мои труды под своим именем и присвоить себе всю славу!
– Нет, Закари. Всё было не так. Наоборот, я хотел, чтобы мы с тобой работали вместе, – но ведь ты изо всех сил сопротивлялся. Все мы видели, что ты прячешь результаты своих исследований, все замечали, что ты стал замкнутым и скрытным. Наш учитель попросил меня приглядывать за тобой, чтобы не стряслось беды.
– Вот как? – удивился Линн. – Я не знал…
– Потому-то я и последовал за тобой в ту ночь, когда ты решил поработать с Космосом один. Понимаете, – Эрик обернулся к детям, – у нас было правило: никому не разрешалось работать с Космосом в одиночку. Но Закари его нарушил. Ночью он тайно проник в университет – и тогда мне пришлось его остановить.
– А что он хотел сделать? – спросил Джордж.
