Киберворы - Натали Р.
— Сестричка шоколадками её кормила, должна пойти регенерация. Но… у неё, похоже, физически повреждены системные кластеры. Боевой режим не включается.
— Зачем ей боевой режим? Сидеть дома и удалённо сортировать книжки можно и без него.
— Смеёшься? Это чувство защищённости, Танк! Она же всего боится. Боевой режим придавал ей уверенности. А сейчас она в панике и отчаянии. Ты этого не понимаешь, потому что ты здоровый мужик со здоровой психикой, с руками и ногами, и вообще…
— А ты типа понимаешь, — проворчал Танк. — Ладно, ты передай: если ей чего надо, мы скинемся. Я в курсе, сколько библиотекарям платят, не попусти судьба до этакого докатиться.
После массажа мышцы болеть не перестали, но обрели подвижность, и характер боли сменился: теперь они тихонько ныли, как бы напоминая о том, что они есть, а не вопя, что им страсть как худо. Под утренним солнышком Алик дошёл до дома пешком, не хромая и не кривясь от неловких поворотов туловища, прислонил к сенсору ладонь, и умный дом распахнул ему двери. Аватарку для него, что ли, сделать? И назвать как-то, а то всё дом да дом. Но весь креатив Алик израсходовал, подбирая имя сыну.
Сунув ноги в тапочки, он хотел скинуть одежду, однако вовремя вспомнил, что в доме Карина и Алиса. Прошёл на кухню попить и застыл на пороге под двумя парами глаз — тёмно-карими и небесно-голубыми.
— А у нас гости, — сказала Кошка.
— А ты повзрослел, — сказала Лиса.
Упс. Хорошо, что не разделся. Тётю Лису этим не смутишь, она за свою жизнь и не такое видала, но сам бы точно смутился.
Она плавным стремительным движением поднялась со стула, подошла к Алику и легонько обняла. Сентиментальностью она никогда не отличалась, племянниц старалась держать на расстоянии: «Одно беспокойство от них», — но Алика выделяла среди прочей родни. В железном сердце Лисы навсегда остался мягкий уголок, занимаемый ребёнком, которого она не смогла убить. Это было бы всё равно, что убить собственного сына. Или даже — себя. И она не выполнила приказ. Скрипя зубами от боли в сведённых судорогой пальцах, которую невозможно было выключить, расстреляла весь заряд мимо. Именно благодаря этому рыжему несмышлёнышу у неё появился шанс освободиться от власти хозяина, и она воспользовалась им на все сто.
— Тётя Лиса, а ты чего к нам?
Она засмеялась, показав клычки.
— Брось этот детский лепет. Что за «тётя»? Ты уже большой мальчик, и я для тебя просто Лиса.
Младенец стал мужчиной. И, кажется, этого не замечает.
Она вернулась на стул, к колбаскам и чашке, и ответила на вопрос:
— У меня здесь кое-какие дела.
— Какие? — насторожённо уточнил Алик, присаживаясь на табурет напротив и протягивая руку к колбаске.
Тётю он хорошо знал. И представлял, какие у неё бывают дела. В резюме она именовала себя «специалист по деликатным операциям», но большинство этих операций были хирургическими и без наркоза, и часто с летальным исходом.
— Важные, — отрезала она.
Алик постарался припомнить, не было ли в городе в последние дни внезапных смертей или таинственных исчезновений. Киборги не в счёт: за такие заказы тётя Лиса ни за что не возьмётся, у неё собственный кодекс чести, очень странный, но она ему следует неукоснительно.
— Сын мэра! — осенило Алика. — Твоя работа?
— А что с ним случилось? — равнодушно поинтересовалась она.
Алик не дал убаюкать себя невинным тоном. Лиса — та ещё артистка.
— Выстрел в голову с ним случился! У него отстрелено ухо.
Она дробно рассмеялась.
— Ухо, пфф! Можно жить и без уха. Или вырастить и пришить новое.
— Лиса, не темни! Это и есть твоё важное дело?
— Если бы меня наняли выстрелить кому-то в голову, я разнесла бы ему мозг, а не отстрелила ухо, — проговорила Лиса немного обиженно.
— А если заказ не на убийство, а на акцию устрашения?
— И что тут страшного? — презрительно отозвалась она. — Ухо! — сказала, как сплюнула. — Сдаётся мне, ты ничего не смыслишь в акциях устрашения. Прямо удивительно, неужели твой папа-коп тебе не рассказывал?
Кое в чём Лиса права: папа остерегался упоминать подробности, чтобы не нанести травму якобы нежной психике растущего мальчика, а потому мало рассказывал о работе. В результате романтикой своих профессий с Аликом делились другие люди, и больше всего его увлёк дядя Стивен. А ведь мог бы стать полицейским, если бы папа был менее скрытен… Ох нет, работать полицейским и иметь в тётках Лису — вещи несовместимые.
— Кто вообще такой этот сын мэра? — Лиса на секунду замерла, шаря по инфранету. — Пфф, да никто! Серый человечек, ни грехов, ни подвигов. Никому в голову не придёт заплатить за его устрашение мой гонорар.
— А мэр? Он сильно переживает за сына! За устрашение мэра могли заплатить, не?
— Алик, я тебя умоляю! Кому нужен этот благодушный провинциал? Должность мэра в вашем захолустье — уж точно не то, за что можно выложить такие деньги. Затраты элементарно не окупятся! Его сын — банальный ротозей, забывший разрядить оружие, прежде чем его чистить. Впредь ему наука!
Алик вздохнул.
— Ладно. Извини. Лиса, я рад, что ты не в тюрьме и у тебя всё в порядке, но если твои дела такого рода…
— Не паникуй, — оборвала она. — Я не собираюсь убивать никого, кто этого не заслужил. И у меня не всё в порядке. Собственно, потому я и пришла.
Она откинулась на спинку стула и обозначила проблему:
— Полиция арестовала мой катер.
Кошка и Алик переглянулись. Оба подумали об одном и том же. Катер, который Алик, по утверждению Шерлока, «залапал» своей ДНК. А на самом-то деле это ДНК Лисы, вон оно что!
Катер, на котором прибыли с оставшейся у планеты «Зелёной шаланды» Лиса с Кариной, миновал пояс орбитальной обороны, не замеченный станцией слежения. Лиса умело прикрылась чужим выхлопом, точно рассчитав траекторию. Маленький кораблик сел в горах, вдали от населённых пунктов и оживлённых трасс — впрочем, последних тут почти и не было. Лиса загнала катер в выбитый паводками грот на крутом береговом склоне и замаскировала сетью-хамелеоном. Его никак не должны были найти. И всё же нашли.
Лиса потеряла много времени. Добралась до той речки, обнаружила отсутствие катера, некоторое время сканировала окрестности, не веря, что его вот так запросто угнали. Снова спустилась в долину, попала в жуткую грозу, едва не заполучив электрический удар — молния шарахнула в дерево буквально в нескольких метрах. Попыталась навести справки в городе, но инфранет
