Ольга Баскова - Убийственное кружево орхидей
– Видите ли, молодой человек, когда я женился на Ирине, то был гол как сокол, а вот она понемногу раскручивалась. Потом я много сделал для того, чтобы наш бизнес начал процветать. Однажды я попал в неприятную ситуацию, и мы решили, что в этом положении лучше будет переписать все имущество на нее. То есть и сейчас я формально остаюсь таким же неимущим человеком, как перед своей женитьбой на Ирине. Это во-первых, а во-вторых, я не хочу ее терять, потому что люблю, а моя внучка – смысл моей жизни.
– На тех снимках фотограф запечатлел вас с другой женщиной? – догадался журналист.
– Именно так, – подтвердил Шебутович. – Если бы они попались на глаза моей жене, она выгнала бы меня в тот же миг. Я пришел в контору к Лановому и заявил, что отказываюсь от его услуг. Он нагло улыбнулся и заявил:
– Это ваше право. Оплату я вам не возвращаю. Это – моральная компенсация за все мои труды.
Я не возражал.
– А фотографии вам тоже придется выкупить, – заметил он.
Я побагровел:
– Сколько?
Негодяй назвал сумму. Слава богу, она была значительно меньше стоимости половины нашего бизнеса. Я согласился и заплатил через несколько дней, а потом попросил дать нам государственного защитника. Да, Андрей получил минимальный срок, но мне надо было подумать о внучке и о ее будущем. Веронику уже не вернуть. Вот почему я до сих пор считаю свое решение правильным.
– А ваша супруга не поинтересовалась, почему вы отказались от услуг Ланового? – спросил Александр. – Вы же наверняка делились с ней всем, и она ждала выигрыша дела.
Иосиф Павлович замялся:
– Да, она спросила об этом, и я объяснил ей: он потребовал еще. Мы не можем дать ему такие деньги. Иришка поддержала меня. Ведь нам еще растить ребенка. Я не хочу, чтобы сиротка в чем-нибудь нуждалась.
Журналист наклонил голову:
– Понятно. Спасибо за откровенный рассказ.
Предприниматель встал:
– Да не за что. Я рад, что смог выговориться. Знаете, трудно постоянно носить такой груз на сердце… Иногда я чувствую себя мерзавцем. Ведь, если бы не мои интрижки, Лановой ничего бы не накопал, не стал бы меня шантажировать, и Андрей получил бы по полной.
Пименов вздохнул и коснулся его плеча:
– Не казните себя. Не тратьте понапрасну нервы. Вам еще растить ребенка…
– Верно. – И Шебутович крепко пожал ему руку на прощанье.
* * *Пименов вышел из квартиры Шебутовича в полном недоумении. Что ему делать? К версии о переделе наркобизнеса прибавилась еще одна – шантаж. Значит, убийцей мог стать и старый клиент, которого Лановой поймал на чем-то «горячем» и вымогал у него огромную сумму. Теперь журналист понимал, почему Федосеев похитил Павла Ажидамова и спрашивал его о каком-то электронном носителе. Это могла быть флешка, на которую адвокат записал компромат на семью Федосеевых. Погибшему от рук Ажидамова Федосееву удалось ее выкупить, однако брат Ивана хотел забрать ее себе. Возможно, там что-то было и о нем? Пименов набрал номер Истомина и рассказал майору о своей встрече с одним из несостоявшихся клиентов адвоката. Иван прищелкнул пальцами:
– Вот это да! Знаешь, теперь это будет нашей второй версией. Давай-ка поработай в этом направлении, а мы покопаем его криминальные дела. Надеюсь, мои киевские коллеги скоро нападут на след организаторов канала перевозки наркотиков в Крым.
Это не прибавило Саше особых надежд.
– У меня ведь только два дня, – напомнил он Ивану. – Даже меньше – полтора.
– Я об этом помню.
– Но мне от этого не легче. – Пименов хотел еще что-то добавить, но в трубке послышались гудки.
Кто-то звонил ему по второй линии. Дисплей сообщил: это Шебутович.
– У меня звонок на второй линии, я потом тебе перезвоню, – быстро проговорил журналист и переключился на предпринимателя: – Я вас слушаю, Иосиф Павлович.
По его взволнованному голосу он понял: что-то случилось.
– После вашего ухода мне позвонила секретарша Ланового, некая Светлана Кольченко, и потребовала деньги за старые снимки: якобы ее босс ничего не уничтожил, как обещал, на всякий случай, а ей требуются деньги! Сумма небольшая. Я сказал ей, что подумаю, и обратился к вам. Как бы вы порекомендовали мне поступить?
От радости Пименов чуть не подпрыгнул. Как же он сразу не догадался! У Ланового должна была быть секретарша, причем смазливая, с которой он состоял не только в деловых отношениях, знавшая обо всех его проделках. В постели людей иногда тянет пообщаться и на серьезные темы, особенно если женщина в принципе в курсе происходящего.
– Дайте мне ее номер, – попросил Александр. – Я решу вашу проблему. Хватит давать деньги этим мошенникам!
Теперь обрадовался Шебутович:
– С удовольствием сброшу его эсэмэской.
Дожидаясь сообщения от предпринимателя, Пименов дошел до маленького парка и уселся на скамейку под раскидистой туей. Вдалеке синело море. Предстоящий разговор занимал все мысли молодого человека. Наконец мобильный известил, что пришло сообщение. Журналист не стал медлить и тут же позвонил Светлане. Ему долго не отвечали, словно не решались откликнуться на звонок с незнакомого номера. Наконец низкий женский голос выдохнул:
– Слушаю.
– Я представляю интересы Шебутовича, – бесстрастно начал Александр. – Он согласен на ваши условия.
Она усмехнулась:
– Разве у него был выход?
– Я принесу вам деньги, – не обращая внимания на реплику собеседницы, продолжил Пименов.
– Отправьте их на мой счет, – предложила девушка.
Журналист прицыкнул языком:
– Это отменяется. Я хочу убедиться, что ваш товар стоит этих бабок. В противном случае вы ничего не получите.
– Все будет так, как скажу я! – заорала она. – Получите свой диск по почте – и точка!
– Нет, не будет, – спокойно отозвался парень. – Потому что к шантажистам у меня нет доверия. Я возьму материал из ваших прекрасных ручек и просмотрю его. Мой клиент очень жалеет, что не сделал этого раньше, а поверил вашему боссу на слово. Возможно, игра не стоит свеч.
Светлана зашипела:
– А если я отправлю снимки его женушке? Пусть она и решит, стоят ли они чего-нибудь!
– Вот тогда вы точно ни копейки не получите, – заверил ее журналист. – Итак, вам нужны деньги? Тогда – где и когда?
Кольченко молчала, видимо, обдумывая, как ей поступить.
– Вы же остались без средств к существованию, – вкрадчиво проговорил Пименов. – Я могу подбросить вам побольше денег… Если вы кое-что расскажете мне про своего босса. Нам непременно надо встретиться.
Девушка смирилась:
– Ладно. Записывайте адрес.
* * *Кольченко снимала квартиру в старом двухэтажном доме, наверняка значившемся в планах госадминистрации как здание, идущее на снос. Стены, выкрашенные желтой краской, облупились, крыша прохудилась, и слой покрывавшей ее черепицы выглядел большим грязным пятном на фоне голубого неба. Дверь квартиры секретарши тоже была обшарпанной. На лестнице пахло кошачьей мочой. Журналист нахмурил брови. Интересно, почему секретарь преуспевавшего адвоката поселилась в такой дыре? Звонок возле двери отсутствовал. Пименов громко постучал, отбив себе костяшки пальцев.
– Кто? – послышался тихий голос.
– Мы договаривались о встрече, – напомнил он. – По поводу Шебутовича.
– Заходите. Но без глупостей! – предупредила его женщина. – Меня не дадут в обиду.
– Надеюсь.
Обшарпанная дверь со скрипом отворилась. Коридор был не лучше всего остального. Наверное, так и надлежит выглядеть квартире дома, который собираются сносить. Хозяйку он сначала не увидел, потом от стены отделился черный силуэт.
– Принесли деньги? – прошептала Светлана.
– Сначала я посмотрю флешку, – парировал Александр.
В ее руке появилась серебристая штучка, похожая на рыбку.
– Держите. Теперь гоните деньги!
– И вы держите, – в ее ладонь перекочевал толстый конверт. – У вас есть компьютер? – поинтересовался Пименов.
Кольченко медленно приблизилась к входной двери.
– Зачем?
– Я желал бы посмотреть материал.
– Тогда ступайте в комнату, – сказав это, она ловко проскользнула мимо него и ринулась прочь из квартиры.
Парень лишь усмехнулся. Он прошел в комнату, ранее явно бывшую гостиной, почти без мебели. Все наводило на мысль, что это – временное пристанище или просто место для встреч. Однако на столе с протертой полированной поверхностью действительно стоял компьютер – почтенный старичок, включенный и явно ожидавший «гостя». Журналист сунул флешку в гнездо и защелкал мышкой. Как он и предполагал, экран любезно предоставил ему пустые файлы.
– В расчете, – пробормотал Александр.
Он осмотрелся, но ничего интересного не увидел. В квартире пахло плесенью. Обычно этот запах поселяется в нежилых помещениях.
Кольченко влетела обратно в квартиру в тот момент, когда он собрался покидать ее убежище. Вот теперь он разглядел ее и сделал вывод, что такая дама вполне могла понравиться адвокату. Прекрасная фигура, правильные черты бледного лица, густые черные волосы и широкие скулы.
