Андрей Саломатов - Самый честный робот
– Жители Главного города, граждане моей великой страны, – громко начал он и указал пальцем на Цицерона. – Этот железный двуногий пришелец отныне будет стоять в тронном зале моего дворца. Его поставят там в назидание тем непрошеным гостям, которые прилетают к нам с неба и без разрешения селятся на наших землях. Я прикажу приковать его цепями к стене напротив трона, и каждый из вас, получив специальное разрешение, сможет прийти и посмотреть на железного пленника. А сейчас расходитесь по домам и занимайтесь своими делами. Надеюсь, каждого из вас ждут обильный вкусный завтрак и работа.
Тимиуки расходились медленно и неохотно. Они разбивались на небольшие кучки и оживленно обсуждали редкое событие. Если бы робот услышал те нелепые байки, которые тимиуки рассказывали о нем, он включился бы без всякой кнопки и хохотал до колик в железном животе. Но охрана отогнала от ворот столпившихся зевак и увезла Цицерона в крепость по тому самому пути, которым незадолго до него проследовали Алеша и мимикр.
Как и пообещал Великий Полководец, Цицерона поставили напротив трона на ноги, вбили в стену четыре железных штыря с кольцами на концах и приковали тяжелыми цепями. Великий Полководец при этом расхаживал со своей свитой и родственниками рядом и со страхом думал, каких бед мог бы натворить такой огромный металлический солдат, если бы не его загадочная смерть. Когда роботу надевали на руки цепи, он приказал привести старшего охранника, уселся на трон и спросил:
– А теперь расскажи, почему умер этот гигант?
– О величайший из великих полководцев, – начал охранник. – Прости мне мою нескромность, но железного пришельца убил я – твой покорный слуга, который вот уже много лет служит тебе охранником.
– Я тебя понял, – перебил его Великий Полководец. – С сегодняшнего дня ты не просто старший охранник. Я назначаю тебя начальником охраны крепостных ворот.
Тимиук бросился к своему правителю, поцеловал ему руку и запричитал:
– О щедрейший и справедливейший из великих полководцев, благодарю тебя за высочайшую честь, которую ты оказал мне.
– Ну хватит, хватит, – отняв руку, сказал Великий Полководец. – Ты лучше расскажи, как ты это сделал. Не может быть, чтобы такого великана можно было одолеть голыми руками, копьем или пращой.
– Ты абсолютно прав, о величайший из великих полководцев, – ответил охранник. – Когда этот громила вошел в ворота, я прочитал заклинание и ударил его дубиной по голове. Затем я прыгнул к нему на плечи, обхватил за шею и попытался повалить на землю. Он отчаянно сопротивлялся, схватил меня своими страшными руками, но заклинание уже начало действовать. Железный человек не мог сдвинуться с места и стоял как вкопанный. Тогда я еще раз прочитал заклинание прямо ему в ухо. Тут он совсем остолбенел, его светящиеся дьявольские глаза потухли, и я уже спокойно опрокинул его на спину.
– Потом ты сходишь к моему писцу и продиктуешь заклинание, – приказал Великий Полководец. – А другое заклинание, чтобы оживить его, ты знаешь?
– Прости мне мою смелость, о величайший из величайших полководцев, но, по-моему, этого не стоит делать. Это очень сильный и опасный пришелец.
– Я обойдусь без твоих советов, – раздраженно сказал правитель. – Так знаешь или нет?
– Пока что не знаю, – испуганно ответил охранник. – Но я могу узнать, о величайший из величайших полководцев. У меня есть один знакомый заклинатель.
– Хорошо. Чтобы завтра к вечеру это заклинание было у моего писца. Если твои заклинания не будут действовать, я прикажу бросить тебя священному трубирану или отправлю в подземный лабиринт к скалапоту. За твои заслуги я позволю тебе самому выбрать наказание. Ты свободен.
– Слушаюсь, о щедрейший и справедливейший из всех величайших полководцев, – с изменившимся от страха лицом ответил охранник.
Из тронного зала новоиспеченный начальник охраны крепостных ворот вышел обливаясь потом. Едва за ним закрылись двери, он обхватил голову руками и в отчаянии забормотал:
– Что я наделал! Что я наделал! Сам сунул голову в пасть трубирану! Вырвать бы мой поганый язык, чтобы не врал и не хвастал.
А Великий Полководец в это время отпустил работников и встал напротив Цицерона. Могучая фигура робота вызывала в нем священный трепет, и правитель подумал, как было бы хорошо с помощью заклинаний научиться управлять этим гигантом. Тогда он смог бы завоевать две соседние страны и стать императором целого континента.
Глава 19
Скалапот лежал у самой решетки и пытался перегрызть капроновые путы. Он, как собака, мотал головой, глухо ворчал, но шнур все время попадал между огромных острых зубов, и скалапот от этого страшно злился.
– Крепитесь, уважаемые коллеги, – крикнул Туу-Пань из-за решетки. – Я сейчас попробую расшевелить это глупое животное. – Он поднял увесистый булыжник и швырнул скалапоту в спину. Зверь даже не обернулся. Он лишь мотнул головой и с шумом выдохнул воздух.
– В голову надо, в голову, – крикнул Тулес.
Туу-Пань бросил еще один камень, попал в гребень и жалобно сообщил:
– Я не могу в голову, уважаемые коллеги. Он же живое существо. Ему будет больно.
– Больно будет нам, когда он начнет рвать нас на части, – возмутился Тулес.
– Да, я понимаю, – с тоской в голосе ответил Туу-Пань. – Попробую еще раз.
– Отойдите, – неожиданно вмешался тимиук. Он отодвинул в сторону жалостливого биолога и что было сил швырнул камень скалапоту в голову. Булыжник попал точно в глаз. От страшной боли зверь взревел, тяжело поднялся на лапы и в прыжке сильно боднул решетку.
Бревна заходили ходуном, сверху посыпались камни, но решетка выдержала удар. При этом морда скалапота застряла в лазе, а костяной гребень глубоко вошел в верхнее поперечное бревно.
– Ура! Он попался! – радостно закричал тимиук. – Скалапот застрял.
– Чему вы радуетесь? – крикнул Тулес. – Он же перегородил проход. Теперь нам надо его вытаскивать.
Скалапот попытался было освободиться, подался назад, но у него ничего не получилось. Измученный долгой погоней, ослабевший от голода, он прикладывал колоссальные усилия, жалобно мычал, но ловушка крепко держала его. От его частых рывков бревна ходили ходуном, и было похоже, что решетка продержится недолго.
Алексей Александрович с Тулесом осторожно приблизились к скалапоту сзади. Тулес фамильярно похлопал застрявшее животное по ляжке и достал из кармана перочинный нож.
– Придется освобождать зверя, – сказал он. – Со спутанными лапами сам он не справится. Вон как веревки намотались. Поэтому он и не уходит от решетки.
– Что ж, давайте попробуем, – пожал плечами Алексей Александрович и похлопал животное по другой ляжке. Скалапот, словно почувствовав, что решается его судьба, на некоторое время затих.
– Я предлагаю рискнуть, – задумчиво проговорил Тулес. – Срезаем веревки и тут же забираемся к нему на спину. Уверен, вам никогда не приходилось выступать в роли погонщика скалапота. Если он захочет нас задавить и повалится на левый бок, мы с вами перепрыгнем на правый и соответственно наоборот. Вы готовы?
– А что нам остается делать? – ответил Алексей Александрович. – Думаете, сидя на нем, мы за уши вытянем его из лаза?
– Я не думаю, я надеюсь, – проговорил Тулес и по очереди разрезал шнуры на одной из задних лап зверя.
– Уважаемые коллеги, что вы собираетесь делать? – прильнув лицом к решетке, обеспокоенно спросил Туу-Пань.
– Мы хотим выйти на волю, уважаемый Туу-Пань, – ответил Тулес, освобождая вторую лапу. – А вам я рекомендую на всякий случай отойти подальше. Решетка сильно расшаталась. Если скалапот доломает ее, он может броситься вперед. Попытайтесь найти выход из лабиринта и ждите нас в безопасном месте. А мы догоним вас верхом на скалапоте. И поторопитесь.
Тимиук с Дариндой последовали совету Тулеса и побежали вперед, но Туу-Пань не сдвинулся с места.
– Нет, – тихо сказал он. – Больше я вас не брошу ни на минуту. Я остаюсь здесь. Или вместе выйдем на свободу, или…
– Перестаньте говорить ерунду, глубокоуважаемый коллега, – раздраженно сказал Тулес. – Куда вы побежите, если зверь вырвется?
– Никуда, – развел руками толстый биолог. – Я поеду на нем вместе с вами. – После этих слов Туу-Пань влез по поперечным брусьям как можно выше и, переборов в себе страх, осторожно наступил на огромную морду скалапота. Пощупав ее ногой, он перебрался на макушку, обеими руками крепко обнял костяной гребень и зажмурился. Скалапот от такой наглости и бессильной злобы протяжно заревел и так тряхнул решетку, что снизу отвалился еще один брус.
– Эй! Эй! – закричал Тулес. – Осторожно! Мы еще не освободили зверя и не влезли на него. – Тулес поспешил разрезать путы еще на одной лапе и приказал Алексею Александровичу забираться на спину скалапоту. – На передних придется оставить веревки, – стараясь перекричать рев животного, крикнул он. – Я не смогу их разрезать. Слишком опасно.
