Юрий Кузнецов - Лабиринты Волшебного мира. Том 1. Возвращение Арахны
Они перепробовали всё, что только смогли придумать. Загребали облако руками, пытались толкать перед собой и даже дули на него. Но в итоге добились только того, что их щеки стали похожими на спелые помидоры, а облачко разделилось на несколько рваных лоскутов.
– Так мы можем остаться совсем без тучки, – признал Костя бесполезность усилий. – Нужно придумать что-то другое!
Он задумчиво взъерошил волосы на затылке. Бывает, что умные мысли в трудную для хозяина минуту откликаются на зов и выскакивают наружу. Так вышло на этот раз.
Костя, не сказав ни слова Виоле, бросился назад, на полянку. Через мгновение он уже вернулся с большой скатертью, снятой им со стола. Виола без слов поняла его. Они быстро растянули скатерть во всю длину, взялись с двух сторон за концы и, как неводом, потащили облачко к лужайке. На этот раз оно послушно двинулось вместе с ними.
– Ура! – закричали ребята дуэтом.
Пристроив облачко над полянкой, они отошли подальше, чтобы полюбоваться на свою работу.
– Наконец-то и земля и небо – на своих законных местах, – удовлетворённо подумал Костя. – А то было такое ощущение, будто ходишь вверх тормашками.
Вскоре и остальные предметы были расставлены: стол и стулья посредине лужайки, часы – на воображаемой стенке, книжка с картинками – на столе. Из кирпичей и досок Костя даже смастерил нечто, по его мнению, похожее на камин, и водрузил сверху лампу с абажуром. Виоле сооружение напомнило собачью будку, но из уважения к строителю она похвалила конуру: – Здорово получилось, не хуже, чем в старинном замке!
Дошла очередь и до осьминога! Они решили устроить его возле водопада. Мальчуган с опаской приблизился к моллюску, стараясь держаться начеку. Виола же нахально уцепила бедолагу за щупальца и поволокла к речке. К удивлению мальчика, осьминог не сопротивлялся, не щёлкал клювом и даже не пытался обвить её щупальцами. Он только крепко-накрепко держался за свой кусок волны да с пристальным любопытством глядел на ребят своими круглыми немигающими глазами-блюдцами. Заметив и оценив такое доброжелательное отношение к людям, Костя осмелел и стал помогать Виоле, подталкивая живую игрушку сзади.
Всё шло благополучно, пока ребята не попытались затащить осьминога в речку, не думая, что оказывают ему медвежью услугу. Ведь вода же – родная стихия моллюсков. Однако он неожиданно начал отказываться от купания, замахал щупальцами, защёлкал клювом. От неожиданности агрессоры отпрянули в стороны. Костя ощутил уже знакомое покалывание, как при общении с Виолой.
– Я вам не лягушка, чтобы бултыхаться в пресной воде. Мы, осьминоги, морские обитатели. Недаром нас называют приматами моря. Если вы приглашаете меня в компанию, я не прочь, но позвольте уж мне самому выбрать местечко. Воды у меня и своей достаточно, и не какой-то там речной, а настоящей – морской, – с нескрываемой гордостью выпалил осьминог.
Судя по тому удивлению, с которым Виола уставилась на это вдруг заупрямившееся существо, Костя понял, что она тоже услышала упрёки. В это время осьминог, считая дело решённым, проворно перебирая щупальцами, переполз на полянку, внимательно осмотрелся и… исчез в камине – собачьей будке.
– Вот славное местечко! Оно напоминает мне родной грот, где я провёл немало приятных деньков, – донеслось до ребят довольное уханье примата моря.
Переглянувшись, они подошли к камину-будке-гроту и присели на корточки.
– Ты уж извини нас за то, что мы хотели поселить тебя в речке, – виноватым тоном сказала Виола. – Мы же хотели как лучше…
– Я не сержусь, вы просто, наверное, забыли, что я ненавижу пресную воду, – добродушно заухал осьминог.
– А как тебя звать? – спросил Костя, с любопытством заглядывая в бывший камин.
Осьминог несколько раз щёлкнул клювом, произнеся звук, похожий на «Прим-тум-тим».
– Какое трудное имя! – воскликнула Виола. – Давай, мы будем называть тебя просто Прим!
– Согласен, – утвердительно махнул щупальцами просто Прим. – Славное имечко! Похоже на моё настоящее, только покороче немного. А как зовут вас, я уже знаю – Костя и Виола. Думаю, мы подружимся! – Прим решился наконец покинуть волну и выставил клюв наружу. – Чем думаете заняться дальше? Здесь уже вроде бы всё в порядке!
Синхротуннель
Ребята огляделись по сторонам. Вместо того хаоса, который они застали, впервые попав сюда, перед ними предстал вполне симпатичный уголок: зелёная полянка, ручеёк, лёгкое перистое облачко. Косте всё это вдруг так напомнило родную деревню, что у него защипало в носу. Он отвернулся, стараясь скрыть своё состояние от Виолы, не плакать же перед девчонкой.
– Смогу ли я когда-нибудь вернуться туда, где всё настоящее: лес, река, небо, солнышко? – подумал он.
Виола заметила, что Костя задумался, поняла, в чём дело, и, чтобы отвлечь приятеля от невесёлых мыслей, предложила:
– Расскажи, как ты попал в Страну элмов!
Ребята устроились на скамеечке возле грота. Прим тоже решил послушать историю Кости и выбрался из камина наружу, свернувшись в клубочек рядышком с ними. Мальчик рассказал обо всём, что с ним приключилось, от полёта на змее до странного раздвоения, которое он пережил.
Виола и Прим внимательно и сочувственно выслушали его, изредка прерывая просьбами объяснить непонятные слова: «Гиблый овраг», «Смородинка», «татары».
Когда мальчишка-элм закончил рассказ о своих приключениях, Виола неожиданно спросила:
– А знаешь ли ты, что твой двойник находится сейчас на моей родной планете антимира Ирэна?
И, взглянув на опешившего мальчика, пояснила:
– Землянин, попадающий в синхротуннель между Землёй и Ирэной, всегда раздваивается. Один двойник попадает в Страну элмов, другой – на Ирэну.
Костя недоумённо взглянул на рассказывающую какие-то небылицы девчонку:
– Как это может быть? Я – здесь, в Стране элмов и одновременно – на планете антимира…
– Ты в каком классе учишься? – вдруг неожиданно поинтересовалась Виола.
– Ну, шестой закончил, – ответил мальчишка с вызовом в голосе. – И что?
– Надеюсь, ты знаешь, что антимир – это мир со знаком минус…
– Слышал, – буркнул Костя.
– Ну, а дальше задачка для первоклассников, – засмеялась вредная девчонка. – Вот, смотри!
И она написала на песке:
Земля – Ирэна = Страна элмов.
Отсюда получим: Земля = Ирэна + Страна элмов.
– Ну как, понял, почему земляне раздваиваются? И это ещё куда бы ни шло, – вздохнула девочка. – Плохо то, что отсюда элму самому ни за что не выбраться. Если землянин не сможет сбежать с Ирэны или с ним произойдёт несчастный случай…
Виола заметила, как изменилось лицо мальчугана, и виновато поправилась:
– Извини, я не имела в виду тебя. Я уверена, что ни с тобой, ни с твоим двойником ничего страшного не случится. А если твой двойник сможет ещё и пробраться в ирэнский синхротуннель, вы снова превратитесь в единое существо и благополучно вернётесь на Землю, – закончила свою мысль девочка.
Она умолчала о том, что попасть в синхротуннель мальчишке вряд ли удастся. Элминг защищён так, что и мышь не проскочит…
Мальчуган во все глаза смотрел на девчонку:
– Послушай, Виола, а что это такое: синхротуннель, элминг?
– Подожди, Костя, не торопи! – взмолилась она, подняв руки вверх. – Давай я расскажу всё по порядку! Понимаешь, если бы ты угодил на Ирэну в своём обычном виде, произошёл бы такой взрыв… Мало бы никому не показалось!
– Аннигиляция? – со знанием дела уточнил Костя, нимало поразив девчонку своими познаниями.
– Она самая! – кивнула девочка с уважением. – А сохранить тебя в целости и сохранности в Стране элмов и позволить твоему двойнику благополучно добраться до Ирэны при переходе из мира в антимир и позволяет такое устройство, как синхротуннель.
Костя мысленно проверил, на самом ли деле всё у него на месте.
«Вроде бы всё в порядке, если не считать полного беспорядка в голове от рассказа Виолы», – порадовался Костя.
– Ты знаешь, – выпалил он, – наш с тобой разговор очень напоминает мне сказку, в которой строгая кукла Мальвина учила уму-разуму непоседливого деревянного человечка Буратино!
– Кстати, дед Григорий намедни назвал меня Буратино, – вспомнил вслух Костя. – Как в воду глядел…
– Хочешь сказать, что я – зануда, – засмеялась Виола. – Слышала я от моего папы Ола эту вашу сказочку. Он тоже сказки очень любит, даже сам иногда сочиняет…
– А расскажи мне какую-нибудь, – загорелся мальчишка. – Интересно послушать, какие сказки у вас, на Ирэне…
Виола взглянула на Костю:
– Ну, вот послушай одну, на злобу дня.
Давным-давно во Вселенной существовала страна Фотония. И населяло её племя квантов. Все дни они проводили в играх, весело и беззаботно гоняясь друг за другом, как шаловливые солнечные зайчики. Прослышала про эту страну злая и завистливая старуха, колдунья Инер-Ция. Захотелось ей обратить квантов в рабство, чтобы заставить работать на себя. Долго она думала, как бы это сделать, и решила в конце концов обратиться к великому и ужасному чародею Ло-Ренцу.
